Näo pimedus - nähtus, mis on teadlasi aastaid hämmingus - saanud lõpuks sügavama selgituse.
Nägude äratundmise võime on ainulaadne ja üsna keeruline neurokognitiivne õppimisoskus, millel on märkimisväärne sotsiaalne mõju. Päris piinlik on pargis kohtuda naeratava ja vehkleva inimesega ning teda nägemise järgi ära tunda. Kõik võivad aeg-ajalt unustada, kui nägid möödujat, kes teda varem tervitas. Kuid ainult 2% maailma elanikkonnast seisavad selle probleemiga silmitsi iga päev ega suuda isegi häid tuttavaid, sõpru ja sugulasi ära tunda.
Seda häiret nimetatakse prosopagnosiaks või näo agnosiaks. Selle seisundiga inimestel on näod sama. Traditsiooniline vaade sellele probleemile viitab sellele, et näo pimedus on tingitud nägemise halvenemisest. Kuid prosopagnosiaga inimesed teevad suurepärast tööd erinevate objektide visuaalseks tuvastamiseks. Paradoks meelitas teadlasi aastaid, kuni Bostoni Harvardi meditsiinikooli teadlased veendusid, et suutmatus ära tunda naaberriiki või kolleegi on seotud raskustega teabe mälust hankimisel.
Ajakirjas Cortex avaldatud töö juhtiv autor Joseph DeGutis usub, et prosopagnosiaga inimesed ei suuda meelde jätta kontekstilisi andmeid inimese kohta: nimi, amet, perekonnaseis, hobi. Pargis tuttavate juhuslike kohtumiste korral tekib pimedate mõtetes ajus vaid ebamäärane tutvustunne, ilma et mällu oleks mingeid detaile. Kas saate seda tunnet usaldada?
Teadlased on loonud eksperimendi, milles osales 60 inimest vanuses 18 kuni 65 aastat. Pooled vabatahtlikest kannatasid kogu elu näopimeduse käes. Igale osalejale näidati 60 pilti tundmatutest nägudest. Seejärel näidati pilte uuesti, kuid need lisati 60 uue pildi komplekti. Vabatahtlikud klassifitseerisid näod nagu varem nähtud või kohtusid nad esimest korda.
Ilma prosopagnosiata osalejad esinesid ootuspäraselt paremini. Kuid pimedad inimesed suutsid õigesti tuvastada paljusid nägusid, mida nad eksperimendi esimeses osas nägid, ehkki väiksema täpsusega. Seetõttu usuvad teadlased, et tavaliste inimeste ja prosopagnosia all kannatavate inimeste nägude tuvastamise mehhanism ei erine ainult mäluga töötamise viisidest, vaid selles on midagi sügavamat kui ebamäärane tuttavlikkus, mis aitab nägu pimedatel neid ikkagi ära tunda.
Teadlaste tulemused on oluline samm prosopagnosiat põdevate inimeste elu parandamise suunas. Lisaks on töö lähendanud teadlasi mäluprotsesside mõistmisele ja kuidas need on seotud visuaalse tajumisega.
