Juri Gagarini lend kosmosest sai 1961. aastal erakordseks sündmuseks mitte ainult Nõukogude Liidu, vaid kogu maailma jaoks. Spetsialistide suurenenud tähelepanu köitis aga mitte ainult lend ise, vaid ka kosmonaudi maandumine. Alles 25 aastat hiljem sai teada, et Gagarin maandus langevarjuga ja mitte üldse kosmoselaevas, nagu kõik arvasid.
Pole asja, et meie riigis tähistatakse igal aastal 12. aprillil kosmonautikapäeva. Just sellel päeval 1961. aastal tegi Juri Gagarin esimese kosmoselennu inimkonna ajaloos. Gagarin puudus Maalt planeedil 108 minutit ja siis, nagu ajalehed kirjutasid, maandus ta edukalt Saratovi piirkonnas. Esimesed inimesed, kes saabunud kosmonautit näha said, olid kohaliku metsamehe naine Anna Takhtarova ja tema lapselaps Rita. Alguses, nähes "oranži koletist", jooksid Anna Akimovna ja Rita minema. Kuid Gagarin karjus, et ta on tema enda sõnul Nõukogude. Pärast seda aitas Takhtarova, mõistes, et ta tegeleb mehega, isegi aidanud Gagarinil tema kiivri ära võtta. Ja siis saabus sõjavägi.
Seda lugu on korduvalt kirjeldatud paljudes väljaannetes. Selles oli alati piisavalt detaile. Ajakirjanikud pole 25 aasta jooksul kunagi maailmale rääkinud tõtt vaid ühest - kuidas kodumaine kosmonaut maandus. Üldsus oli veendunud, et Juri Gagarin jõudis oma koduplaneedi pinnale kosmoselaeva kokpitis. Ent just see üritas Nõukogude võim kõiki kõiki veenda.
Ehkki väärib märkimist, et kahtlused, et Juri Gagarin üldse ei maandunud kosmoselaevas, tekkisid kangelase pühitsemise esimestel päevadel. Nagu kirjutab Geliy Salakhutdinov oma raamatus Seiklused orbiitidel, küsis üks välisajakirjanikest Gagarinilt otse, kuidas ta maandus. Kosmonautil oli piinlik, ta rääkis ürituse juhiga millestki ja vastas korrespondendile üsna vältimatult. "Peadisainer," ütles Gagarin, "eeldas maandumist kahel viisil: nii õhusõiduki sees kui ka väljaspool."
Gagarin teadis hästi, et tal polnud õigust oma maandumisviisi kohta tõest teavet anda. Fakt on see, et Juri Aleksejevitš tõusis tõesti minema ja läks juba langevarjuga alla maapinnale. Kuid nende aastate jooksul pole keegi tulnud välja teise, turvalisema maandumismeetodi jaoks. See asjaolu ei kahandanud sugugi Gagarini saavutusi, kuid ta mõistis suurepäraselt, mille vastu võib liiga pikk keel olla.
Miks oli selline salatsemine vajalik, sest tegelikult toimus kosmoselend? Raamatu “Gagarini aeg. Autori Valeri Lesnikovi sõnul on see 1960-1969 , kui bürokraatlikust vaatepunktist lähenetaks Nõukogude teerajaja feat, siis ei peetaks tema lendu kosmoselennuks. FAI (Rahvusvahelise Lennundusföderatsiooni) nõuete kohaselt määrati kosmose olek ainult sellele lennule, mille ajal inimene tegi starti maapinnast, külastas ruumi ja maandus samal lennukil. Seetõttu varjasid NSV Liidu võimud enam kui 20 aastat tõsiasja, et Juri Gagarina lahkus kosmoselaevast ja laskus langevarju abil alla.
Selle saladuse avaldamine võib kaasa tuua kõige kohutavamaid tagajärgi kellelegi, kes osutus liiga jutukaks. Niisiis, 2 aastat pärast Gagarini triumfi põrutas üks esimestest kosmonautikatest katapuldi katsetanud piloot Valeri Golovin kohvikus juhuslike vestluspartnerite juurde, et Juri Gagarin ei maandunud mitte üldse laeva, vaid langevarjuga. Kuu aega hiljem eemaldati Golovin töölt ja mõni nädal hiljem testija suri, kukkudes ta mitmekorruselise hoone rõdult, kus ta elas.
