Kõne ja keele arengut inimestel ei mõjutanud geen, mida varem peeti nende oskuste omandamise peamiseks evolutsioonimootoriks. Teadlased jõudsid sellele järeldusele, kui võrrelda tänapäevaste inimeste ja neandertallaste geneetilisi andmeid. Uuringu tulemused avaldatakse ajakirjas Cell.
Arvatakse, et kõne arenguga seotud geen FOXP2 seletab tänapäevaste inimeste evolutsioonilist eelist neandertallaste ees. 2002. aastal ajakirjas Nature avaldatud uuring väitis, et 100 000 aastat tagasi inimkonna levik Aafrikas oli just FOXP2 töö ja keeleoskuse arendamine. Uue uuringu autorid otsustasid katsetada neid tulemusi suurema geneetilise andmebaasi alusel.
16 aastat tagasi polnud teadlastel ligipääsu geenianalüüsi meetoditele, mis kaasaegsetel teadlastel on. Seetõttu suutsid nad analüüsida vaid väikest geneetiliste andmete andmebaasi (saadud ainult 20 inimeselt, peamiselt Euroopa päritolu). Teadlaste arvates tuleb selgitada vanu tulemusi, pöörates erilist tähelepanu Aafrikast pärit sisserändajate genoomile.
Autorid kasutasid peamiselt iidsete ja tänapäevaste inimeste genoomi puudutavaid avatud andmebaase (näiteks kõigile kättesaadav andmebaas 1000 Genomes Project Consortium). Teadlased rakendasid mitmeid statistilisi meetodeid, kuid ükski neist ei kinnitanud 2002. aasta töö tulemusi. Selgus, et ka FOXP2 kuulus tänapäeva inimese eelkäijate hulka ega olnud üldse meie ainulaadne omadus.
Autorid loodavad, et nende töös kasutatud meetod toimib omamoodi mallina teiste evolutsiooniliste uurimistööde jaoks. Nende sõnul viidi läbi palju uuringuid ebapiisavalt suure geneetilise baasi kohta, peamiselt Kaukaasia rassi inimeste andmete põhjal. Seetõttu võivad mõned tänapäeval inimese evolutsiooni kohta teadaolevad faktid olla lihtsalt valed.
