Vene teaduste akadeemia paleontoloogia instituudi ja Krimmi föderaalülikooli teadlaste rühm kirjeldas hiljuti Krimmis pleistotseenis kustunud hiiglasliku lennuvõimetu linnu Pachystruthio dmanisensis luid hiljuti avastatud Tavrida koopast, mis oli vähemalt kolm korda suurem kui tänapäevase Aafrika jaanalinnu kaal. Arvutuste kohaselt oli Krimmi sulgede hiiglase kehakaal ligi 450 kg, samal ajal kui suurim tänapäevastest lindudest - Aafrika jaanalind - ei kaalu üle 150 kg. Seega polnud see Krimmi lind oma suuruselt madalam Madagaskari epüornisest ja ületas märkimisväärselt Uus-Meremaa hiiglaslikku moa, mis kaalus kõige rohkem 270 kg. Kõrguselt võis pachistrutio ulatuda 3,5 meetrini. Fossiilsete materjalide analüüs võimaldab meil järeldadaet need hiiglaslikud linnud olid kunagi põhjapoolkeral üldiselt ja eriti Euroopas üsna laialt levinud.
Leiu vanus tehti kindlaks Tavrida koopast koos pachistrutio abil leitud imetajate jäänustest, mida uurisid Venemaa spetsialistid Paleontoloogia Instituudi direktori, akadeemiku Aleksei Lopatini juhtimisel. Hinnanguliselt on see umbes 1,5–1,8 miljonit aastat vana (varajane pleistotseen). Umbes sel ajal asusid Homo perekonna rahva esimesed esindajad Aafrikast Aasiasse ja seega pidid hiiglaslinnud eksisteerima iidse inimese kõrval. Seda kinnitab pachistrutio avastamine koos inimluudega Dmanisi leiukohas Gruusias. Krimmi hiidlind kuulub samasse liiki, mida kirjeldati Dmanisist. Nende hiiglaste, keda peeti lihtsalt suurteks jaanalindudeks, kehakaalu arvutamiseks pole aga varasemaid katseid tehtud. Uuringu ühe autori, paleontoloogiainstituudi paleonitoloogiakabineti juhataja Nikita Zelenkovi sõnul näitavad uued materjalid, et Musta mere hiiglased esindasid lendudeta lindude eraldi evolutsioonilist joont. Nende peresidemed pole endiselt täiesti selged.
Pachystruthio reieluu võrreldes tänapäevase Aafrika jaanalinnuga (erinevad nurgad).
Vaatamata oma tohutule suurusele jooksis pachistrutio ilmselt suhteliselt hästi, mis erines märkimisväärselt epüornisest ja suurimast moast, mida iseloomustas nn graviportaalne liikumisviis, kui raske loom liigub aeglaselt ega ole võimeline kiiresti joosta. Seda omadust saab seletada asjaoluga, et erinevalt saarehiiglastest elas pachistrutio mandrioludes koos suurte pleistotseeni röövloomadega, nagu näiteks sabahambulised kassid, homoteria või hiiglaslikud hüäänid, kelle luid leiti ka Taurida koopast.
Pachistrutio evolutsiooniline ajalugu on ebaselge. Selle evolutsiooniliini esindajate vanimad luud on teada Transkaukaasia ja Türgi iidsematest pleistotseeni leiukohtadest. Nii sisenesid need hiiglased Kaukaasia kaudu Musta mere põhjaossa - kahtlemata samamoodi nagu iidne inimene. Hiiglaslike lindude ilmumine Krimmisse ilmneb ajal, kui Ciscaucasia ja Ida-Euroopa lõunaosas oli kliima kuivemaks muutunud ja stepid laialt levinud. Järgnevat hiidlindude kadumist keset pleistotseeni ei seostata vaevalt inimmõjudega, vaid pigem võib see olla keskkonnatingimuste muutuste tagajärg, peamiselt kliimamuutuste tõttu.
Uurimistöö avaldatakse rahvusvahelises eelretsenseeritavas ajakirjas Journal of Vertebrate Paleontology (2019. V. 39. nr 2). [Zelenkov NV, Lavrov AV, Startsev DB, Vislobokova IA, Lopatin AV Ida-Euroopast pärit hiiglaslik varajane pleistotseenilind: maismaa fauna ootamatu komponent Homo varajase saabumise ajal // Ajakiri selgroogsete paleontoloogiast. 2019. V. 39. nr 2. e1605521]
Uurimist toetas Vene Teadusfond (projekt nr 18-74-10081).
