Teadlased on väitnud, et koos jääaja algusega kadusid järk-järgult väikesed vaalakesed, mis moodustasid hiidhaide toitumise, ja suuremad liigid, näiteks tänapäevaste baleenvaalade esivanemad, kes said kasu ainult külmalõpust, olid megalodoonide jaoks liiga karmid.
Megalodonid (Carcharocles megalodon) olid suurimad kalad, kes kunagi ookeanil purjetanud. Nende hiidhaide vanimad leitud jäänused on 66 miljonit aastat vanad ja nad surid välja umbes 2,6 miljonit aastat tagasi. Suurimate isendite kehapikkus oli kuni 16 meetrit ning lõualuude tugevus ja ulatus lubasid teadlaste sõnul megalodonil autosse hammustada. Neist ei saanud aga merede suurimateks elanikeks: tänapäevased sinivaalad kasvavad kuni 33 meetrini, mis on kaks korda suurem kui suurim megalodon.
Olles hoolikalt uurinud mereimetajate - megalodoonide kaasaegsete laastude ja kriimustuste - järeldust, jõudsid Belgia, Itaalia ja Peruu paleontoloogid järeldusele, et merede paleogeeni terminaator toitis peamiselt väikesi vaalasid ja muid mereimetajaid. Megalodoonide sakilised hambad on sakilised Piscobalaena nana, alla 5 meetri pikkuse väljasurnud vaala luud. Megalodoni hambajälgi leiti ka Piscophoca pacifica jääkidest - väikesest nõelaga kivistisest.
Megalodoni lõualuu
Ajakirjas Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology avaldatud uuringu autorid väidavad, et nende andmetest ei piisa megalodoni dieedi põhjaliku kirjelduse koostamiseks. Kuid kui koletised sööksid väikseid mereloomi, võiksid nende toidueelistused selgitada ka nende väljasuremist.
Teadlased selgitavad oma hüpoteesi järgmiselt: jääaja lähenemine sundis merd taanduma - osa veest külmus põhja- ja lõunapooluse liustikes. Koos kontinentide piirjoontega on muutunud ka rannikuvete ökosüsteemid, kus ülemaailmsete jäätumiste vahelisel ajal õitsesid väikesed vaalad - megalodoonide lemmiktoit. Need muutused ei mõjutanud aga suuri vaalasid, kes eelistasid avamerd.
Reklaamvideo:
Koos globaalsete temperatuuride langusega muutusid planktoni rändeteed ja jälle osutus saatus soodsaks suurtele mereimetajatele - moodsate küürlaste ja sinise vaalaste esivanemad, kes tänu oma suurusele ja kiirele ainevahetusele võisid toidu otsimisel teha pikki üleminekuid merele. Megalodoni jaoks tähendas see, et kogu saak läks kaugele avatud ookeani. Külmaverelised, aeglased haid ei leidnud toitu tavalistest soojadest vetest ega suutnud rännata külmadesse vetesse. Ookeani endised meistrid said ainult karrioni korjata ja lõppu oodata, soovitavad uuringu autorid.
Teised uuringud omistavad megalodoonide väljasuremisele konkurentsi karcharodonidega - tänapäevaste valgete haidega.
