Megalodon oli üks suursugusemaid kiskjaid, keda ookean on kunagi näinud. Enam kui 14 miljoni aasta jooksul valitses ta meie planeedi rannikumeres kõrgeimat. Kuid kellegi võim ei kesta igavesti. Umbes 1,6 miljonit aastat tagasi kadus megalodon järsku ja salapäraselt. Tema noorem sugulane, suur valge hai, jäi meiega ning tekitab jätkuvalt hirmu, imetlust ja uudishimu. Megalodoni väljasuremise ja suure valge ellujäämise müsteerium on üks paleontoloogia suuri saladusi.
Kas on võimalik selle lahendamisele lähemale jõuda?
Megalodoni hambaid leidub kogu maailmas - Euroopas, Aafrikas, Põhja- ja Lõuna-Ameerikas, Indias, Indoneesias, Austraalias, Uus-Kaledoonias ja Uus-Meremaal. Teisisõnu, megalodon oli kosmopoliitne liik. Sellised laiad või, nagu teadlased väidavad, kogu maailmas levinud liigid sõltuvad keskkonnamuutustest palju vähem kui piiratud levilaga liigid. Ebasoodsate muutuste mõjul võivad mitmed kohalikud elanikkonnad kaduda, kuid ülejäänud tõenäoliselt jäävad. Ilmselt langes võimas kiskja korraga mitme ebasoodsa teguri ohvriks, millest mõnel oli kaugeleulatuvad tagajärjed.
… Fffu-oo-oo-oo-oo-oo-oo-oo !!! Taevasse tõusis pritsmete ja aurude kogum. Värske õhk täitis vägevad kopsud ja vaala särav seljaosa, mis korraks pinnale ilmus, kadus jälle lainetesse. Fff-oo-oo-oo-oo! Fff-y-y-y-xxxx !!! - hingati sugulaste lähedal müraga välja ning lained sulgusid ja jagasid oma läikiva keha kohal. Väike rühm iidseid vaalasid varjas aeglaselt madalat vett.
Rahulikud hiiglased vahetasid helisevaid trikke, kuulates tavaliselt merd ja kaugelt saabuvate teiste vaalade hääli. Suur vana mees tõi rongkäigu tagumise osa üles ja tundus, et maailmas pole sellist jõudu, mis suudaks tema tohutu 10-meetrise kere liikumise peatada. Võimas saba - igiliikuriga masin, mis väsimatult tõusis ja kukkus, lükkades vaala läbi smaragdise veesamba, rinnauimede - ümarad kummardused tõstsid korrapäraselt merehiiglase pinna pinnale uue hingamise.
Ja äkki raputas merehiiglast võimas jobu. Terav valu põletas ta saba. Karjus Keith! Tema saba liikus kiiremini, kuid see peaaegu ei suurendanud kiirust. Kolmandik vasakpoolsest sabaterast puudus ja tohutu haav jättis verise plüüsi. Vaalad, rääkides ärevalt, pöördusid avamerele. Vere kaotades ja nõrgenedes jäi vana mees maha. Viimane, mida ta nägi, oli kolossaalne vari, mis lähenes talle kiiresti. Veel üks kriips ja vaala saba oli ümbritsetud verises pilves. Minut hiljem suleti koletu suu vaala rinnauimele. Ta oli immobiliseeritud, ta lämbus, ta karjus! Ja keegi teine, veelgi tohutum, ründas tahtmatult ikka ja jälle, tõmmates ikka veel elava liha tükke välja ja neelates neid …
Reklaamvideo:
Megalodon on kõige kuulsam fossiilsetest haidest, tuttav enamikule meist oma kolossaalsete kolmnurksete hammastega, ulatudes mõnikord 18 (!) Cm pikkuseks ja kuni 400 g kaaluni. Raske uskuda, et need massiivsed kivid olid kunagi hambad. Sellist "hammast" käes hoides on võimatu mitte proovida ette kujutada, mis see "kala" ise oli. Muide, selle nimi on ladina keeles tõlgitud kui “tohutu hammas”. Mõõtmed on hämmastavad ja hirmutavad. Megalodon on üks suuremaid kiskjaid, kes meie planeedil kunagi olnud. See on suuruselt teine vaid spermavaal, ületades paljusid teisi vaalu ning kõiki mineviku ja oleviku teadaolevaid maismaa kiskjaid. Hiiglased ja veelgi enam - hiiglaslikud kiskjad on alati huvi äratanud ja samal ajal aukartust äratav. Kui palju on kirjutatud lõvist, krokodillist ja türannosaurusest!Mida me teame Megalodonist? Selgub - väga vähe. Me ei suuda isegi ette kujutada, kuidas ta välja nägi. Fossiilses seisundis olevate haide kõhrede luustikku praktiliselt ei säilitata. Kõigi teadlaste käsutuses on hambad. Tuhanded tohutud hambad …
Maailm, kus megalodon ilmus, oli väga erinev sellest, mille ta jättis. Meie planeedil selle olemasolu 14 miljoni aasta jooksul toimunud muutused on olnud suured. Mandrite jätkuv triivimine muutis merede ja mandrite endi nägu. Oligotseeni epohhi ajal lähenes Aafrika Euroopale ja nendevahelisest tohutust merebasseinist jäid alles vaid Vahemeri, Must, Kaspia ja Araali meri. Miotseenis sukeldus India poolsaar Aasiasse ja aitas edasi liikuda ning aitas Himaalajaid kujundada.
Taevasse tõusid Kaljumäed ja Andid. Geoloogilised protsessid planetaarskaalas mõjutasid atmosfääri ringlust, muutsid tuulte suunda ja sademete jaotuse olemust. Varasest oligotseenist alguse saanud jahutus vähendas keskmise õhutemperatuuri laiuskraadide keskmisel laiuskraadil 15 ° C-ni ja kõige kõrgema jääkehaga (10 miljonit aastat tagasi) algas Maa poolustel suurim müokseen. See tõi kaasa asjaolu, et meretase langes mitu miljonit aastat, vähendades peamiselt madalate rannikumere pindala. Seega võiks mandrite liikumine, temperatuuri langus ja ookeanipiirkonna langus märkimisväärselt vähendada megalodoni asustamiseks sobivaid alasid.
Atlandi ookean laienes jätkuvalt ja selle põhja moodustavate tektooniliste plaatide nihkumise üheks tagajärjeks oli Golfi hoovuse aeglustumine. See omakorda vähendas järk-järgult Põhja-Ameerika kaguosa riiulilt pinnale kerkiva külma, ainerikka vee kogust ja ei saanud seetõttu mõjutada neid piirkondi asustavate organismide mitmekesisust ja arvu. Elustiku rikkalikkust ookeani paljudes piirkondades pakub ülesvoolu intensiivsus (süvavee tõus meredesse ja ookeanidesse, põhjustades merepinna olulist jahutamist). Tetoterüdiidide (varased baleenvaalad) kadumine ja megalodoni väljasuremine pole lihtsalt kokkusattumused. Vähem planktonit - vähem baleenvaalasid. Vaalud kadusid - toit megalodonile kadus. Muide, vaalade kadumisest tuleks rääkida reservatsiooniga.
Õigem oleks öelda, et nad lahkusid produktiivsematesse piirkondadesse, st külmadesse vetesse, kus tänapäeval elab suurem osa nende järeltulijatest. Väljakaevamised näitavad, et näiteks Antarktikas ilmusid vaalad täpselt hilises Pliotseenis, see tähendab siis, kui megalodon välja suri.
Nüüd on nädal aega sukeldumiste arheoloogide meeskond töötanud Cooperi jõel Charlestonist Lõuna-Carolinas põhja pool. Nad otsisid kõike, millest võis olla teaduslik huvi - alates loomade luudest kuni kodusõja esemeteni. Põhilist tähelepanu pöörati mullivannidele. Nendes on keeruline töötada, kuid just siin võis leiudele loota. Juba pakiti mitu kasti proovidega ja ootasid arheoloogia instituuti saatmist. Veel paar päeva ja ma pean koju minema. 1974. aasta suvi oli lõppemas.
Instituuti naastes valas arheoloog leiud lauale. Hiiglaslikud fossiilsed kolmnurgad sätendasid selle valgel pinnal mattlikult. Nagu lapsepõlves, viskades Patrick valgele liivale mustade kivide joonist, hakkas Patrick hambaid suuruse järgi korrastama. Nii juhtus, et varsti moodustas neist pahaendeline poolring. Siis rõngas sulgus. Tohutud mustad lõuad lebasid valgel laual. Suurus oli šokeeriv. Mis siis kui…? Muidugi! Patrick oli teada Megalodoni suu kuulsast rekonstrueerimisest New Yorgis Ameerika loodusloomuuseumis. Nende loomiseks hambad koguti nende asukohtade ümber. Ja kui loote ise sarnase paigutuse?
Instituudi direktor võttis McCarthy idee mõistmiseks ühe pilgu. Järgmisel aastal kogus kogu veealuste arheoloogide rühm iidsete koletiste hambaid. Need, kellel on parim säilitus, anti muuseumidele või müüdi kollektsionääridele, et katta veealuse töö kulud. Koos ühe oma sõbraga kogus Patrick kogu tollal saadaolevaid andmeid iidsete ja moodsate haide hammaste ja lõualuude kohta ning tegi Megalodoni suu esimese mudeli, mis koosnes 1,5 m kõrgustest ja 1,8 m laiustest klaaskiust lõugadest ning sisaldas 175 pärishammast. … Nüüd on see eksponeeritud Lõuna-Carolina osariigi muuseumis.
Sellest ajast möödunud 20 aasta jooksul on Patrick loonud mitu tosinat Megalodoni lõualuude mudelit, täiustades pidevalt nende valmistamise tehnikat ja mis kõige tähtsam - nende vastavust uusimatele teaduslikele andmetele. Praeguseks on kõige usaldusväärsem mudel 2,1 m kõrge ja 2,7 m lai ning sisaldab 5 hammaste rida kokku 230. Muljetavaldav?
Carcharodon või Carcharocles?
Megalodoni kivistunud hambad on oma kujuga väga sarnased suure valge hai (Carcharodon carcharias) hammastega, kes on omakorda meie aja suurim röövkala. Erinevusi on aga ka palju (näiteks Megalodoni hambad on palju paksemad ning nende servades olevad sälgud on väiksemad ja korrapärasemad kui suure valge hammastel). Kuid mõned paleontoloogid usuvad, et vanusega erinevus väheneb järk-järgult ja valge hai suurimate isendite hambad muutuvad väga sarnaseks nende hiiglasliku fossiilse vaste hammastega. See sarnasus on viinud selleni, et kahe koletise suguluse astme suhtes on olemas kaks vaatepunkti. Mõned teadlased väidavad, et Megalodon ja White Death on lähisugulased ja seetõttu tuleks nad koos perekonna Carcharodon kuuluda. Nende vastased leiavadet sarnasus hammaste struktuuris on äärmiselt pealiskaudne, omandatud sarnase elustiili tõttu ja “hirmutav paar” on kaks erinevat joont saehalli haide sugupuus. Sel põhjusel kuuluvad nad Megalodoni perekonda Carcharocles. See vaidlus on pikaajaline ja lõppu pole veel näha - meie teadmistes iidsete haide kohta on liiga palju lünki. Erinevate seisukohtade pooldajad nõustuvad järgmistes punktides:
(1) Megalodon eksisteeris suhteliselt hiljuti, ilmus meredesse 16 ja kadus 1,6 miljonit aastat tagasi;
(2) ta ei olnud suure valge hai otsene esiisa.
Megalodoni rekonstrueerimine
Niisiis, kivihambad on peaaegu kõik, mis kolossaalsest kiskjast alles jääb. Muide, fossiilsete haide hambad võivad olla peaaegu mis tahes värvi - seal on must, hall, lilla, sinine, roheline, pruun, punane, roosa, oranž, kollane, beež, peaaegu valge - sõltuvalt setete keemilisest koostisest, milles neid leidub. Inimesed on neid juba pikka aega tundnud ja Plinius kirjutas, et nad kukuvad maale Kuuvarjutuste ajal.
Kas teadsite, et Megalodoni hambad said esimeseks teaduskirjanduses kirjeldatud ja kujutatud paleontoloogiliseks objektiks? 1667. aastal avaldas Toscana hertsogi kohtuarst Niels Stensen (Steno) väikese brošüüri pealkirjaga "Hai maha lõigatud pea kirjeldus", milles lisaks Suure Valge pea pea täpsele kirjeldamisele ja kujutamisele kirjeldas ja maalis ta nn kivikeeli (glossopetrae).). Sajandeid on neid siledaid kolmnurkseid kive leitud Malta saare talus. Paljud, kes pidasid neid saare külastuse ajal kiviks kivistunud kivide madudeks, kasutasid Megalodoni hambaid talismanidena mürgiste roomajate hammustuste vastu. Nii et Steno, keda sel põhjusel tuleks pidada esimeseks paleontoloogiks, märkis suure valge hai ja glossopetra hammaste sarnasust ja tegi ettepaneku, et viimased pole midagi muud,nagu iidsete haide hambad.
Ilmselge viis Megalodoni rekonstrueerimise alustamiseks on asetada need luustikule, mis jäljendab hai lõualuu kõhre sarnast luustikku. Kohe kerkib kaks küsimust - kui suured olid lõualuud ja mitu hammast need käes olid? Tuginedes sarnasusele valge haiga, kelle hambad on 3 korda väiksemad, tundub üsna loomulik ekstrapoleerida tänapäevase röövlooma peamised proportsioonid Megalodonile. Loodusmuuseumide kuraatorid tegid algul just seda. Esimese lõualuude mudeli 20. sajandi alguses valmistas professor Bashford Dean ülalnimetatud Ameerika loodusloomuuseumist New Yorgis. Sellise mudeli kõrval seistes ei saa muud üle kui loksutada: lõuad on 3,4 m kõrged ja 2,75 m laiad! Ninasarvik libiseb mööda - ei jää! New Yorgi muuseumis tehtud kuulsal fotol mahub Megalodoni kipsilõikude avamisse 6 inimest! Koletisliku suu suuruse põhjalselle omaniku pikkuseks hinnati 25-30 meetrit !!! Kas on ime, et Megalodoni lõualuude muuseumimudelid on endiselt populaarseimate eksponaatide hulgas.
Kui suur see ainulaadne olend tegelikult oli? Suure valge hai suu suurim hammaste kõrgus on võrdne tema ülemise lõualuu kõrgusega. Megalodoni lõualuude varasemad mudelid tehti seda proportsiooni arvestamata: neis oleva ülemise lõualuu kõrgus on kolm korda suurem kui hammaste kõrgus. On veel üks sõltuvus: emailiga kaetud valge hai hamba selle osa pikkus on võrdeline tema keha pikkusega. Kui lähtuda asjaolust, et Megalodon oli laienenud "suur valge", siis ei tohiks selle mõõtmed ületada 13 m.
Kust tuli müüt 25-meetrisest koletisest? Miks tehti selline viga esimeste rekonstrueerimiste loomisel? Ja fakt on see, et nende mudelite ehitamisel kasutati umbes sama suurusega hambaid, mis kuulusid Megalodoni erinevatele eksemplaridele. Samal ajal on kõigi tänapäevaste saehambahaide hambad suu nurkade suunas märkimisväärselt vähenenud. Kui seda omadust ei võeta arvesse, siis osutub hai suu palju suuremaks.
Tegelikult oleks T-rex olnud megalodoni kiireks suupisteks
1992. aastal sai ameerika paleontoloog John Macy võimaluse uurida suhteliselt täielikku Megalodoni hammaste komplekti, mis leiti Põhja-Carolina karjäärist. Kasutades ülalnimetatud proportsioone, aga ka tema enda haihammaste ja lõualuude uuringuid, lõi Macy fossiilse koletise lõualuu uue mudeli, mille ristlõige oli 1,8 m, ja sobitas seega 12 m hai. muutis selle vähem hirmutavaks.
Kuid mõni aasta hiljem ilmusid andmed, mille kohaselt suure valge hai hambad kasvavad, kui see jõuab 5 meetrini. Teisisõnu on 5-, 6- ja 7-meetristel valgetel haidel hambad ühesuurused. On tõenäoline, et Megalodonil olid samad omadused. Uus lähenemisviis hai fossiilide suuruse arvutamiseks on andnud uue lähenduse. Praeguseks on selle koletise maksimaalseks pikkuseks hinnatud 15-20 m ja see kaalub 48 tonni. Võrdluseks - suurim valge hai mõõtis 7,1 meetrit ja kaalus 2,3 tonni. Megalodoni seljatugi ulatus 1,7 m-ni, rinnauimed - 3,1 m ja saba kõrgus - 3,8 m. 3 m pikkust haid pole keeruline ette kujutada. Aga kuidas saab haist, kelle keha läbimõõt on 3 m, ja ühe rinnauime otsast teise otsa - rohkem kui 9 m ?! See on väike lennuk!Muide, pange tähele, et enamiku haide emased on märgatavalt suuremad kui isased. Nii et kui me räägime 15-meetrisest Megalodonist, peame silmas Megalodonikha.
Kõik ülalnimetatud fossiilse koletise rekonstrueerimise meetodid põhinevad selle jäänustel. "Mõõtmatu" mõõtmiseks on aga veel üks viis. Haid hingavad läbi oma lõpuste. Gaasivahetuse kiirus nende pinna kohal sõltub vee temperatuurist ning vees ja hai veres lahustunud gaaside kontsentratsioonigradiendist. Kuna keha pindala suurenemisega suureneb selle maht kuubis, on võimalik ligikaudselt välja arvutada Megalodoni keha suurus, mille tema lõpused suutsid hapnikuga varustada. Need arvutused andsid umbes samad arvud - 15,1 m.
Lihas oli Megalodonil väidetavalt suhteliselt kõrgem ja laiem kolju kui suurel valgel hail, lühem, nüri kärss ja massiivsemad lõuad. Nagu naljamehed ütlevad, oli Megalodon "tema näol siga". Samuti oli selgroolüli rohkem ja rinnauim oli proportsionaalselt pikem. Teisisõnu, Megalodon oli võimsam ja, kui ma võin öelda kõhreliste kalade kohta, „laiema kondiga”. Omamoodi suur valge "steroidide" versioon.
On aga ka teine arvamus (mida peetakse peaaegu ketserlikuks), mis põhineb ka hammaste võrdlemisel ja hai sugupuu rekonstrueerimisel. Nende järgi nägi Megalodon välja pigem mitte Valge surnuna, vaid ühe õehai liikide (Odontaspis taurus) liikide seas, keda nimetatakse ka “liivatiigeriks”. Ärge imestage, teaduses võivad paradoksaalsed vaatenurgad olla äärmiselt kasulikud. Need võimaldavad teil vaadata asju ootamatu nurga alt ja ümber hinnata stereotüüpe.
Megalodoni tõus ja õitsemine
Suur valge hai Megalodoni kõrval oli krokodill Godzilla kõrval - miniatuurne ja palju vähem patustav variatsioon samal teemal. On huvitav, et peaaegu kümme miljonit aastat olid need kaks liiki kaasaegsed. Kuidas suutis "väike" ja halvemini relvastatud valge hai ellu jääda oma koletisliku sugulase varjus, elades ohutult tänapäevani, samal ajal kui Megalodon suri?
Meie planeedi eluajalugu on ökosüsteemide ajalugu ja paleoökoloogia on teadus, mis taastab need, mis nad olid ja kuidas nad toimisid. Mõnedes setetes koos leiduvate elusorganismide jäänuste ning neis sisalduvate teatud elementide isotoopide sisalduse järgi koguvad paleontoloogid iidsete soolade tükkidest mosaiikpilti - mineviku ökosüsteemide väljanägemist: bioloogiliste koosluste (taimestiku ja loomastiku) koosseisu ning tingimusi, milles need olid olemas (kohalik kliima, vee soolsus jne). Geoloogid täiendavad seda mosaiiki andmetega iidsete merede ja mandrite asukoha ja kontuuride, maa seisundi ja merepõhja reljeefi ning nende muutuste kohta koos paleo-okeanograafidega taastavad nad pildi iidsetest ookeanihoovustest. Kuna fossiilsete haide jäänuseid esindavad peaaegu eranditult hambad,siis on nende elu iseärasusi keeruline rekonstrueerida. Sellest hoolimata aitavad teadmised nende tänapäevaste sugulaste kohta meid selles aidata.
Enamik haid on röövloomad, kellel on lai valik toiduaineid, mis samuti põlgust ei põlga. Haihammastiku kuju ja suurus (ja mitte alati keha suurus) näitavad üheselt nende toidueelistusi (vastasel juhul oleks meie jaoks vees olev vaalahai kõige õuduslikum olend). Hammastatud noakujulised hambad sobivad ideaalselt röövloomast lihapalade nikerdamiseks, mis on liiga suured, et neid tervelt alla neelata. Seega moodustavad nende omanikud spetsiaalse haide rühma. Kui õhemate hammastega, ilma sälkudeta haid, käsitlevad saakloomi ühes tükis, suudavad Megalodon ja Suur valge isegi suured loomad selliste tükkide olekusse hajutada. Nendele kiskjatele iseloomulik hammaste tüüp tekkis nende eelkäijates, vähemalt varajases eotseenis, see tähendab umbes 50 miljonit aastat tagasi.
Neil päevil oli meie planeet üldiselt soojem ja paljude rannikualade kohal venisid soojad, madalad mered. Just neis ilmusid esimesed tõelised mereimetajad. Iidsed arheokeedil olevad hailaadsete hammastega vaalid jälitasid hõbedaste kalakoolide ja jettide kalmaari elavhõbedat, muistsed merelehmad aga karjatasid madalatel mereniitudel. Sobivaim aeg suure saehalli hai evolutsioonistseenile sisenemiseks.
Ja need ilmusid. Hammaste struktuuri ja suuruse järgi eristavad paleontoloogid kahte rühma või, nagu teadlased väidavad, kahte saaghari rida. Viimane hiiglaslike hammastega haide reast oli Megalodon, viimane "väikeste" hammastega haide rühmast oli meie kaasaeg, suur valge hai.
Mida suuremad hambad, seda suurem on saak. Megalodoni esivanemate hiiglaslikud hambad on leitud koos iidsete vaalade luudega Kesk-Eotseeni setetes (45 miljonit aastat tagasi). Ja see näitab, et need haid on vaalu toitnud peaaegu viimaste ilmumise hetkest alates. Esimesed baleenvaalad (Mysticeti) ilmusid hilise oligotseeni merre (umbes 30 miljonit aastat tagasi). Üks varaseimaid rühmi nende hulgas oli Cetotheriidae, ulatudes 3–10 meetri pikkuseks ja meenutades tänapäevaseid hallvaalasid. Ja 14-15 miljoni aasta pärast ilmub Megalodon, mida iseloomustas eriline "kalduvus baleenvaaladele": nende uimede ja sabaselgroo luudele, mis leiti müotseeni ja pliotseeni leiukohtadest (5 miljonit aastat tagasi), hiiglase jäetud sügavad jaotustükid, kolmnurksed hambad. Nende haavade jäljed annavad tunnistustet tohutud jahimehed olid saakloomade immobiliseerimisel äärmiselt tõhusad, hammustades nende rinna- ja niudeuimed.
Siiski on veel üks seisukoht. Suurte valgete hammaste mehaanilised omadused, näiteks nende painduvus (murdumistugevus) ja see, kui sügavalt need lõualuu juurduvad (mida näitab hamba põhja suurus - "juur"), näitavad, et selle noahambad sobivad ideaalselt liha lõikamiseks kuid mitte purustada luid. Lisaks, kuna "juured" istuvad lõualuu madalas, on hamba kaotamise tõenäosus saagiks peksmise ajal üsna suur. Suure valge hai hammustustest hukkunud mereimetajate kehade uuring näitas, et ta eelistab haarata merilõvisid, hülgeid ja delfiine "pehme", näiteks kõhu, ja mitte uimede poolt, mida samuti juhtub, kuid palju harvemini. Suured valged haid võitlevad harva suurte saakloomadega, eelistades oodata, kuni see verekaotusest sureb. Megalodoni hambad, kuigi need näevad välja palju paksemad,ja nende "juured" on hamba kogupikkusega võrreldes palju võimsamad kui suure valgehai omadel.
Need pole enam noad, vaid pigem kirved. Ameerika zooloogi Bretton Kenti sõnul on sellised hambad kohandatud mitte ainult liha lõikamiseks (pidage meeles nende servades olevaid sälke), vaid ka saagiks hoidmiseks. Ja pealegi ei purune selline hammas, kui see lööb luu. Megalodoni rünnaku tagajärjel hukkunud iidse vaala 9-meetrise luustiku üksikasjalikul uurimisel leiti luudele enam kui 70 koletise hambajälge. Veelgi enam, mõned kahjustused, mis väljapoole näevad välja nagu suured kriimustused ja süvendid, vastavad ideaalselt hai hambaotsa ristlõike kujule. Kaks kolmandikku neist vigastustest toimub rinnauimede, õlavöötme ja selgroogu eesmise osa luudes. Teiste fossiilsete vaalade luustike uurimisel selgus sarnane muster: Megalodoni hammaste armid esinevad sagedamini rindkere piirkonna luudes. Kent soovitabet see üliröövel ründas ohvrit, purustades rindkere ja kahjustades sellega esiteks südant ja kopse. Selliste rünnakutaktikate jaoks olid kõige paremini sobivad kirvehambad. Tõsi, ka eeldus, et Megalodon pigem uimasti oma saak peeneks hammustades, ei muutu sellest ka vähem usutavaks.
Hammustusjõud
2008. aastal viis teadlaste meeskond Stephen Uro juhtimisel eksperimendi megalodoonihammustuse tugevuse määramiseks. Tema tulemuste kohaselt võis megalodoni hammustusjõud ulatuda 182 000 njuutonini, mis on 28 korda rohkem kui dunkleosteuse (6,3 kN) hammustusjõud, mis on üle kümne korra suure valge hai (18 kN) oma, rohkem kui 5 korda rohkem kui Tyrannosaurus rex (31 kN) ja ka rohkem kui Predator X (150 kN).
Hilistes oligotseenides (26 miljonit aastat tagasi), peaaegu samal ajal, kui ilmusid baleenvaalad, ilmus meredesse teine rühm imetajaid - kährikud. Ehkki see on tõenäoline, pole meil veel tõendeid selle kohta, et saehaid-haid sõid esimesi näputoidusid. Kuid pärast tõeliste hüljeste ilmumist (umbes 15 miljonit aastat tagasi) sisenesid nad kindlalt suure valge hai esivanemate menüüsse - avastati kaks fossiilsete munkhüljeste luustikku koos kahjustustega, mille põhjustasid sellise esivanema "väikesed" hambad. Ühes luus on tihedalt kinni fragment - kiskja hamba ots.
Noorte haide hambad on kitsamad ja lühemad kui täiskasvanutel. Mereloomade luude leidude põhjal toitusid noored Megalodonid hilises oligotseenis ilmunud hammasvaalade (Odontoceti) rühma suhteliselt väikestest esindajatest - delfiinidest ja pringlikest. Koos fossiilse pringli selgroolülidega, kelle luustik leiti keskmise miokeeni setetest (umbes 14 miljonit aastat tagasi), avastati noore Megalodoni 6,4 cm pikkune esihammas (tuletage meelde, et täiskasvanud isendites ulatuvad nad 15 ja isegi 18 cm). Samuti toituvad noored valged haid kaladest ja muudest haidest. Nad hakkavad mereimetajaid jahtima alles siis, kui nad on jõudnud 3 meetri pikkuseks.
Megalodoni hambaid leidub setetes, mis on kogunenud mandrilava sees asuvate madalate soojade merede põhja. Kõrgvööndid moodustuvad mööda riiuli perifeeriat, kus pinnale tõusevad jahedad ja ainerikkad sügavad veed, andes elu mereorganismide rikkaimatele kooslustele, alates planktonist kuni megakiskjateni.
Ookeanipõhjast tõstetud aineid kasutavad üherakulised vetikad, arvukad vetikatest toituvad planktonilised koorikloomad ja paljude teiste organismide vastsed ning neid omakorda kasutavad otseselt või kaudselt kõik teised mereloomad, sealhulgas vaalid. Sellistes tingimustes tekkisid vaalalised ja jõudsid õitsengusse, siis ilmus ja eksisteeris Megalodon. Muide, noorte Megalodonite hambaid leidub sagedamini ranniku setetes, püsttsoonide lähedal asuvatel aladel, mis näitab, et naissoost merehiiglased võivad neid kohti aretamiseks kasutada.
Suure valge hai fossiilsed hambad ilmuvad hilise müokeeni (umbes 10 miljonit aastat tagasi) hoiustesse. Kuid sooja mere põhjas asuvates setetes on neid harva. Enamik leide näitab, et erinevalt Megalodonist eelistas Suur-Valge jahedaid veekogusid. Meil pole andmeid selle kohta, kas see on valge hai Megalodoni ümberasustamise tagajärg, kuid nüüd on selge, et öelda oleks täiesti vale, et öelda, et valge hai elas oma hiiglasliku sugulase varjus. Need kaks kiskjat jahtisid erinevaid loomi - vaalalistel Megalodon, hülgedel valgehaid ja elasid erinevatel territooriumidel - Megalodon soojas vees, Suur Valge - külmemas vees.
Megalodooni hammaste puudumine jahedate merede setetes näitab, et erinevalt suurest valgest haist ei suutnud ta vaatamata oma tohutule massile säilitada pidevat kehatemperatuuri, mis tähendab, et ta ei saanud jahtida külmades vetes. Lisaks on noorte valgevalgete vaatlused näidanud, et noored haid võivad erinevalt täiskasvanutest ellu jääda üsna piiratud temperatuurides: nad on jaheda veega vähem vastupidavad ega talu sooja vett hästi. Kui see kehtis ka megalodoni kohta, siis jääaja ajal olid soojad madalad meri ainus koht, mis selle olemasoluks sobiv oli.
Troopilised veed on palju vaesemad kui jahedad veed, mis tähendab, et neil on potentsiaalselt vähem toitu. Põhja-Atlandi lääneosas püstiseisundi intensiivsuse vähenemine Pliotseeni lõpuks (1,6 miljonit aastat tagasi) võis põhjustada asjaolu, et veed, kus megalodon selles planeedi osas elasid, lakkasid talle tarnimast piisavalt toitu. Kõigi probleemide kõrval võib rannikuvete vähenemist ja veetemperatuuri langust, kus arenesid megalodoni noorjärgud, väljendada suurenenud ohus, et sel ajal ilmusid tapmisvaalaga 4-meetrised praadimisvõimalused. Seega tabas elupaigamuutus megalodoni mõlemalt poolt: täiskasvanud röövloomad olid liiga suured, et saada endale piisavalt toitu, ja selle noorloomad olid liiga väikesed, et mitte saada toiduks teistele kiskjatele.
Issanda päikeseloojang
Muide, see, mis põhjustas megalodoni väljasuremise, võis teie ja minu, st mehe, ilmumisele kaasa aidata. Ookeanipõhja tõus ameeriklaste vahel tõi kaasa Panama laius, mis jagas Vaikse ookeani ja Atlandi ookeani. Võimalik, et see barjäär on muutunud tõsiseks takistuseks megalodoni liikumisel ühest poolkerast teise. Ameerika paleontoloogi Stephen Stanley väljapakutud hüpoteesi kohaselt muutis Panama röövli ilmumine kardinaalselt planeedi ookeanivete sügava ringluse olemust. Soojad hoovused, olles suunda muutnud, lakkasid Arktikale piisavalt soojusenergiat toomast, mille tagajärjel põhjapoolkera jahtus suuresti.
Ligikaudu 3,5 miljonit aastat tagasi jõudis meie planeet järkjärgulise jahutamise (jäätumise) ja soojenemise (liustike taandumine) ajajärku, mis kestab tänapäevani. Jääaeg, millega kaasnes atmosfääri niiskuse vähenemine, mõjutas ka Aafrikat. Metsade kadumine selle idaosas tõi kaasa asjaolu, et meie ahvile sarnased esivanemad olid sunnitud "puu otsast maha saama". Ja need vähesed, mis ellu jäid, andsid alust inimkonnale. Selgub, et see, mis sai Megalodoni jaoks katastroofiks, võib osutuda meie jaoks õnnistuseks.
Kui see oli tõsi Megalodoni kohta, siis jääaja ajal olid soojad madalad meri ainus koht, mis selle eksisteerimiseks sobiv oli. Troopilised veed on aga jahedatega võrreldes oluliselt vaesemad, mis tähendab, et nendes on potentsiaalselt vähem toitu. Põhja-Atlandi ookeani lääneosas ilmnenud ülestõusmise intensiivsuse vähenemine Pliotseeni lõpuks (1,6 miljonit aastat tagasi) võis põhjustada asjaolu, et veed, kus Megalodon elas selles planeedi osas, lakkasid talle piisavalt toitu tarnimast.
Kõigi probleemide kõrval võib rannikuvete vähenemist ja veetemperatuuri langust, kus arenesid Megalodoni noorjärgud, väljendada suurenenud ohus, et sel ajal ilmusid tapmisvaalaga 4-meetrised praadimisvõimalused. Seega tabas elupaigamuutus Megalodoni mõlemalt poolt: täiskasvanud röövloomad olid liiga suured, et saada endale piisavalt toitu, ja selle noorloomad olid liiga väikesed, et mitte saada toiduks teistele kiskjatele.
See, mis Megalodoni väljasuremise põhjustas, võis aga teie ja minu, st inimese, ilmumisele kaasa aidata. Ookeanipõhja tõstmine ameeriklaste vahel viis Panama ranniku moodustumiseni, mis jagas Vaikse ookeani ja Atlandi ookeani. Võimalik, et see barjäär sai tõsiseks takistuseks Megalodoni teel ühelt poolkeralt teisele. Ameerika paleontoloogi Stephen Stanley välja pakutud hüpoteesi kohaselt muutis Panama röövli ilmnemine radikaalselt ookeanivete sügava ringluse olemust planeedil. Soojad hoovused, mis on suunda muutnud, ei ole enam Arktikale piisavalt soojust toonud, mille tagajärjel põhjapoolkera on jahtunud märkimisväärselt. Ligikaudu 3,5 miljonit aastat tagasi jõudis meie planeet vahelduvate jahutamise (jäätumise) ja soojenemise (liustike taandumine) ajajärku,mis jätkub tänapäevani.
Tõenäoliselt ei tea me kunagi megalodoni väljasuremise täpseid põhjuseid (muide, oleme talle selle eest tänulikud). Levila vähendamine ja häirimine, toidupuudus või noorloomade suurenenud haavatavus - kõik see võib mängida rolli. Võimalik on ka teine negatiivsete tegurite kombinatsioon. Võib oletada, et megalodon kaotas kiiresti arenevatele vaaladele konkurentsi kiirusega. Suur valge hai jäi sellest hoolimata ellu ja on tõenäoline, et selle tegi võimalikuks selle väiksem suurus ja võime õitseda toidurikastes külmades vetes. See ei tähenda, et valgehai on vähem haavatav. Nagu teisedki haid, jõuab see küpsuseni hilja ja sünnitab väikese arvu järglasi. Selline strateegia on õigustatud ainult väga stabiilsetes välistingimustes, kus on minimaalne arv looduslikke vaenlasi. Loodus pole aga haidele andnud võimalust võistelda kõige täiuslikuma ja ohtlikuma kiskjaga, mis meie planeedil kunagi olnud. Paraku on täiesti võimalik, et nende peamine häda on elada meiega samal ajal …
