Uurides Marsi Huygeni kraatri läheduses olevaid savimaardlaid, leidis maavälise tsivilisatsiooni otsinguinstituudi teadlaste meeskond uusi tõendeid selle kohta, et 3,8 miljardit aastat tagasi oli Punane planeet soojem ja üldiselt elamiskõlblikum ning tõenäoliselt asustatud primitiivsete mikroorganismide poolt.
Planeediteadlased on avastanud, et setted sisaldavad suures koguses rauda ja kriiti. Raudrikas savi võiks ekspertide sõnul moodustuda vaid vee abil ning kriit ehk kaltsiumkarbonaat on Maa peal ookeanides otseselt seotud eluga. Kõik need avastused võimaldavad uuringu juhtiva autori Janice Bishopi sõnul kinnitada, et Marss polnud mitte külm ja kuiv kõrb, nagu praegu tundub, vaid planeet, mis sarnaneb palju Maaga - ookeani ja üsna tiheda atmosfääriga.
Viimasel ajal on ekspertidel õnnestunud leida palju tõendeid selle kohta, et kauges minevikus Marsil oli hiljem täielikult vedelikuvee ookean. Näiteks oli üks viimase aja selliseid tõendeid kukkuvate meteoriitide põhjustatud kahe suuremahulise meretsunami jäljed. Erinevad eksperdid peavad erinevaid versioone selle kohta, kuidas Marss minevikus täpselt nii soojenes, et vedelvee ookeani olemasolu sellel sai võimalikuks. Ühe versiooni kohaselt aitas sellele kaasa neli miljardit aastat tagasi aset leidnud Marsi meteoriidipommitamine, teise järgi - subglatsiaalsete vulkaanide purse.
Nädal tagasi sai teatavaks, et esimene mehitatud lend Punase planeedi orbiidile on kavandatud aastaks 2028, ehkki varem arvati, et see toimub mitte varem kui 2033. Eksperdid loodavad, et selline ekspeditsioon kiirendab Marsi uurimise tempot suurusjärkude kaupa, kuna signaalide vahetamine Maa ja Marsi vahel võtab planeetide vahelise suure vahemaa tõttu pikka aega, samas kui Marsi orbiidi spetsialistide jaoks seda probleemi ei teki.
Dmitri Erusalimsky
