Sõltuvalt sellest, kellega räägite, peetakse Facebooki kas tänapäevase ajakirjanduse päästjaks või tapjaks. Ligikaudu 600 miljonit inimest jälgib Facebookis igal nädalal uudislugusid ja sotsiaalvõrgustiku asutaja Mark Zuckerberg ei varja isegi oma plaane domineerida digitaalsete uudiste levitamises. "Kui uudised edastatakse sama kiiresti kui kogu teave Facebookis, hakkavad inimesed lugema palju rohkem uudiseid," ütles Mark sel aastal toimunud küsimuste ja vastuste sessioonil, lisades, et soovib muuta Facebooki Instant artiklid kiireks artiklite lehed) peamine uudistelamuste allikas inimestele.
Raudse rusikaga Interneti-liiklusele haaranud Facebook on surunud digiavaldajad 350 miljardi dollari suuruse hiiglasega rahututesse ühendustesse ja tekitanud veebimeediumides poleemikat sotsiaalvõrgustiku tegelike kavatsuste üle. Kas ettevõte alistab kogu turu jäljetult või korraldab lihtsalt kasutajasõbraliku sisu edastamise otse tema uudistevoogu? Kogu oma ajaloo vältel on Facebook, mis maksab tänapäeval sellistele kirjastajatele nagu Buzzfeed ja New York Times videovoogedastusteenuse Facebook Live kasutamise eest, otsinud vastastikku kasulikke üürileandja-üürniku suhteid.
Kuid kui soovite tõesti teada, mida Facebook ajakirjanike ja ajakirjanduse kohta arvab, peaksite lihtsalt heitma pilgu sellele, mis juhtus, kui ettevõte palkas vaikselt mitu ajakirjanikku salajase "populaarsete uudiste" projekti kallale. Tulemused on nukrad: viie endise „uudiste kuraatori” sõnul, nagu neid sisemiselt kutsutakse, vaatavad Zuckerberg ja ettevõte maha tööstust ja talente, kes seda toidavad. Gizmodoga antud intervjuudes kirjeldasid need endised kuraatorid kohutavaid töötingimusi, halvustavat suhtumist ning juhtkonna salajast ja ülbe hoiakut, kohtledes neid kui tarbekaupu. Pärast Facebooki uudiste prügikasti sattumist said nad kindlalt veendumusele, et ettevõte palkas nad mitte ajakirjanduslikuks tööks, vaid selleks, et testida nende peal uudiste sorteerimisalgoritmi.
2014. aasta jaanuaris avatud Facebooki populaarsete uudiste rubriik hõivab kogu Internetis ihaldatumaid kohti, mis asub saidi lehtede paremas ülanurgas ja sisaldab enim arutletud teemade loendit ning linke paljude nende teemade artiklitele. Ligikaudu kümme ajakirjanikku palgatud ajakirjanikku ei tööta ettevõtte New Yorgi kontoris, vaid on sisuliselt töövõtjad.
"Meid pandi peaaegu kahe ja poole kuuga nõupidamiste ruumi," ütles üks endine uudiste kuraator (nad kõik nõudsid täielikku anonüümsust, et vältida nende mitteavaldamise kokkuleppe tõttu Facebooki probleeme). Oli ilmne, et Zuckerberg oli valmis projekti igal hetkel sulgema.
“Meid ei koheldud nagu inimesi, vaid nagu roboteid,” meenutas teine kuraator.
Kahtlemata pakub Facebooki uudiste rubriik märkimisväärset osa uudiste turustusvõimaluste vaadetest. Facebook ei täpsusta, kui kõrge see osakaal on, kuid anekdootlikud tõendid viitavad sellele, et uudiste sektsiooni lisamine lisab artiklile tuhandeid vaateid. Jaotises olevate uudiste valimise algoritm määrab, milliseid artikleid saidikülastajad loevad, kuid Facebook ei avalda, kuidas need toimivad.
Uudiste sektsiooni juhivad 20–35-aastased inimesed, kellest enamik on lõpetanud maineka Ivy League'i ülikooli ja idaranniku eraasutused, näiteks Columbia või New Yorgi ülikooli. Varem töötasid nad selliste väljaannete juures nagu Bloomberg, New York Daily News, MSNBC ja The Guardian. Mõned endised uudistekuraatorid on Facebookist lahkunud New Yorkeri, Mashable'i ja Sky Spordi jaoks.
Reklaamvideo:
Vestluste põhjal mõne endise uudistekuraatorite rühma liikmega on rühmal õigus otsustada, millised artiklid satuvad uudiste nimekirja tippu ja mis veelgi olulisem - millised saidid sinna satuvad. Üks meeskonnast ütles: "Me määratlesime asjakohasuse oma maitse järgi ja kunagi polnud ühtset standardit uudiste kvaliteedile."
Uudistekuraatorid pole Facebooki töötajad, vaid töövõtjad. Üks endine kuraator ütles, et Facebook pakkus neile selliseid töövõimalusi nagu täielik tervisekindlustus, poolaasta puhkused ja piletihindade hüvitamine, kuid ei tajunud neid töötajatena ettevõtte kultuuri ja kõigile töötajatele meeldivate pisiasjade osas. “Terves ettevõttes süttisid tuled kell 8 õhtul, kuni me veel töötasime. Olime omamoodi eraldatud kogu ettevõttes toimuvast, kuid palkasime meid erinevatel tingimustel,”räägib üks endistest töötajatest.
Kui BCForwardi ja Pro Unlimitedi palgatud uudistekuraatorid (kes Accenture oli omakorda sõlminud Facebooki töötajate palkamise lepingu) hommikul tööle tulid, esitati neile Facebooki algoritmi poolt valitud kuumade teemade loend populaarseimast kõige vähem populaarsemaks. Seejärel koostasid kuraatorid loetelu nende teemadega seotud artiklitest.
Kuraatorite meeskond kirjutab iga teema pealkirja, millele järgneb umbes kolm lauset kirjeldust koos Facebooki foto või videoga. Kuraator valib ka kõige sobivama postituse, mis võtab teema kokku ja viib tavaliselt uudistesaiti. Endised kuraatorid ütlesid Gizmodole, et neil kästi kirjutada neutraalseid pealkirju ja kirjeldusi ning nad peaksid teema juurde video lisama alles siis, kui video Facebooki postitati. Seal oli ka nimekiri eelistatud väljaannetest, millest ta pidi võtma materjale - New York Times, Time, Variety ja mitmed muud traditsioonilised meediad. Seal oli ka nimekiri tavaliselt ignoreeritud pealkirjadest - World Star Hip Hop, The Blaze ja Breitbart, kuid ametlikke juhiseid nende ignoreerimiseks polnud. Samuti soovitati hoiduda uudistes Twitteri mainimisest, asendades need sõnastusega "sotsiaalvõrgustik".
Kuraatoritel on õigus keelata mis tahes teema. Need, kellega rääkisime, tegid seda vähemalt iga päev - peamiselt seetõttu, et teemas puudusid vähemalt kolm traditsioonilist allikat. Nagu ka muudel põhjustel, olid nende keelustamist käsitlevad määrused hämarad ja andsid kuraatoritele võimaluse teemasid ilma nähtava põhjuseta kustutada (ehkki need, kellega me rääkisime, väidavad, et keegi ei kuritarvitanud seda võimalust).
2015. aasta alguses, kui Facebooki uudistevoo projekt oli alles algusjärgus, polnud ülejäänud kuraatorite töö kohta erilisi juhiseid. "See oli päris lihtne - meid juhendati põhiliste kohustuste täitmiseks ja siis kasteti neid jõudude ja peamistega," räägib üks endistest kuraatoritest.
Aja möödudes nõudmised suurenesid ja uudistekuraatorite meeskond hakkas vaatama vastavalt halvimatele stereotüüpidele Interneti-sisutehase kohta. Juhid nügisid kuraatoreid pealkirjade ja kirjelduste päevamääradega, andsid juhiseid, kui kaua peaks ühe postituse kirjutamine aega võtma. Üldine norm oli 20 postitust päevas. “Meie seas ringlesid dokumendid, mis kirjeldasid, kui kiiresti me töötasime - juhid üritasid töötajate konkurentsi tihendada lootuses näha meie tootlikkuse piire,” ütles endine kuraator.
See põles töötajad läbi. “Enamik neist, kellega alustasime, on juba lahkunud. Paljudele oli see töö ajutine võimalus, enamik meist tuli sinna kohe pärast kooli ajakirjanduses, vähemalt üks vallandati. Suurem osa sellest tööst läks teistesse uudistepunktidesse,”jagas meiega teine endine kuraator.
Ühe kuraatori sõnul palusid juhid töövõtjatel mitte mainida oma tööd Facebookis resümeedel ega avalikel lehtedel. "Tundus, et nad tahtsid kuumade uudiste voogu võluväel suletud uste taga hoida," ütleb endine uudiste kuraator. Vaatamata juhtkonna pingutustele on LinkedInist lihtne leida endisi Facebooki uudiste töötajaid.
Põhjus, miks Facebook proovib oma uudisvoogu riisuda, on illusiooni loomine erapooletust, mis seisneb uudiste sorteerimises apoliitilise sotsiaalmeedia masina abil. Lõppude lõpuks tugineb kogu ettevõtte teabeüksus, mida juhib vanemtoimetaja Benjamin Wagner, inimeste usaldust Facebookis kui kanalit teabe edastamiseks. Kui toimetajate meeskond vaidleb populaarsetel teemadel samamoodi nagu ajalehe toimetus, siis vaieldakse selle üle, mida esilehele panna, siis riskib Facebook hävitada oma pildi erapooletust meediumipleierist, neutraalsest torustikust ja mitte kallutatud kuraatorist.
Sellisena usuvad paljud endised kuraatorid, et Facebooki lõppeesmärk on asendada inimkuraatorid robotkuraatoritega. Gizmodo küsitletud endised kuraatorid ütlesid, et nad tunnevad, nagu treeniksid automaati, mis varem või hiljem nende kohale asuks. Nagu üks endine kuraator ütles, oli see justkui osa eksperimendist, mille lõpuks asendati.
Küsimusele uudistekuraatorite meeskonna ja nende tuleviku kohta vastas Facebooki pressiesindaja: „Me ei kommenteeri kuulujutte ja spekulatsioone. Kuraatorite eest saavad nad korralikku hüvitist."
Intervjueeritavate sõnul tunnevad endiselt Facebookis töötavad kolleegid, et nende töö on tasapisi asendatud. Vähemalt 20 inimesest koosnevast rühmast on Facebook viimase aasta jooksul vallandanud kaheksa, asendamata neid kellegagi. „Nad võtsid meid tööle, kinnitades meile, et võtavad tööle vähemalt aasta, kuid kolme kuu pärast vallandati kolm meist mingit põhjust esitamata. Meile öeldi just, et ettevõte kärbib kulusid,”rääkis üks endistest kuraatoritest.
Veel üks endine kuraator peab Facebooki lõppeesmärki väga lihtsaks: „See on eksperiment publiku kaasamise suurendamiseks. See kaasamine on ainus asi, mille poole nad püüdlevad."
Teave, mida Facebook kogub miljardilt kasutajalt, kes iga päev uudiste jaotist klõpsavad, võib märkimisväärselt mõjutada meedia tulevast nägu - mida me loeme, kuidas me seda teeme ja kust me oma sisu saame. Selle tulevase väljanägemise määrab, kui mitte 20 kuraatorist koosnev meeskond, siis nende kuraatorite väljaõpetatud algoritm. “Kõik on teadusele allutatud. Olime algoritmi orjad,”ütles üks endine uudiste kuraator.
Michael Nunez, tõlkinud Ilja Titov
