Massachusettsi tehnoloogiainstituudi teadlased on tuvastanud Maa ionosfääris augu, mille põhjustas stratosfääri järsk soojenemine. Sellest teatati Phys.org-i pressiteates.
Äkiliseks stratosfääri soojenemiseks (SSW) nimetatakse talvel temperatuuri oluliseks tõusuks stratosfääris Maa polaar- ja ümbritsevate piirkondade kohal. Selle põhjuseks on atmosfääri gravitatsioonilained - spetsiifiline võnkeliikumine, mis toimub õhuümbrises. Need lained on pärit troposfäärist, atmosfääri madalaimast kihist, kuid mägede ja küngaste ümber painutades võivad nad kõrgemale tõusta. Stratosfääri soojenemisega hävib ümmargune keeris, sooja ja külma õhu hiiglaslik ringluse süsteem.
Varem usuti, et ägedas stratosfääri soojenemises vallanduvad ionosfääri muutused (ülemises atmosfääris küllastunud elektronidega) toimuvad ainult päeva jooksul. Kuid 2013. aastal registreerisid teadlased SSW, mis mõjutas öist stratosfääri märkimisväärselt. Selgus, et selles piirkonnas vähenes oluliselt vabade elektronide tihedus. Tulemuseks on ionosfääriline auk, mis ulatub 55 kraadist lõunalaiust 45 kraadini põhjalaiusele.
Ionosfääri augu moodustumise mehhanismide paljastamine on vajalik kosmose ilmastiku, see tähendab Maa atmosfääri väliskihtide seisundi ennustamiseks, mis mõjutavad kosmilisi ja päikesekiirgust. See mõjutab raadiolainete levikut, madalalt lendavate satelliitide orbiite ja magnetilisi torme.
