DNA- ja RNA-molekulidele iseloomulike materjalide avastus meteoriidis ja nende maavälise päritolu kinnitamine võib viia meie mõtete täieliku ümbervaatamiseni nii Maa kui ka Universumi elu päritolu ja arengu kohta
Rahvusvaheline uurimisrühm, mida juhtis Londoni Imperial College'i dr Zita Martins, tutvustas Maa peal asuvate Murchisoni meteoriidi maapealseid nukleobaase ja planeediteaduse kirju 15. juunil 2008, kinnitades esmakordselt võtme- DNA- molekulide ja RNA leiti Marchinsoni meteoriidist.
See meteoriit leiti Austraalias 1969. aastal.
Meteoriidist leiti uratsiili (2,4-dioksopürimidiini) molekule, mis on ribonukleiinhapete iseloomulik komponent ja mis esinevad kõigis elavates rakkudes, ja ksantiini, mis on nukleiinhapete kusehappeks lõhustamise vahesaadus. Ksantiin (2,6-purindioon) on puriinide lämmastikku sisaldav oksüdatsioonisaadus (adenosiin ja guaniin).
Üks märkidest, mis võimaldas otsustada meteoriidis leiduva orgaanilise materjali maavälise päritolu üle, oli nende koostist moodustavate süsinikuaatomite isotoopne struktuur - isoleeritud molekulides anomaalselt kõrge raske süsiniku isotoopide sisaldus on seletatav ainult nende moodustumisega väljaspool Maad. Maapealsetes tingimustes moodustunud uratsiili ja ksantiini molekulidele on iseloomulik erinev isotoopne "signatuur". Üha rohkem on märke sellest, et elu ei saa eksisteerida mitte ainult teistel planeetidel, vaid seda saab ka kosmoses transportida pikkade vahemaade tagant, isegi suhteliselt hästi organiseeritud kujul.
Nii selgus 2004. aastal Vene kosmoselaeva Foton-M2 pardal tehtud katsest, et kahe liigi kõik samblikuproovid, mis veetsid üle kahe nädala kokku üle parda, kosmoses, avatud kapslis tegurite kombinatsiooni - vaakum - mõjul, kaaluta olek, temperatuurikõikumised laiades piirides, aga ka kosmiline kiirgus - jäid Maale naastes ellu fotosünteesi võime.
2007. aastal näidati, et seentel on spetsiifiline energia saamise mehhanism, mis erineb fotosünteesist radiatsiooni otsese muundamise tõttu. Konversiooniaineks on melaniin, mille roll seente ainevahetuses on varem jäänud saladuseks. Uuringud on näidanud, et kiirguskiirgus, mis on 500 korda suurem kui tänapäeval Maa pinnale iseloomulik taustkiirgus, soodustab seente kasvu olulist kiirenemist. Astronoomilised vaatlused on näidanud võimalust sünteesida keerulisi orgaanilisi molekule otse kosmoses, gaasi- ja tolmupilvedes.
Üks orgaaniliste ainete generaatoritest on Päikesesüsteemis juba tuvastatud - Cassini sond avastas, et Saturni kuust Enceladusest ei vala kosmosesse mitte ainult vesi, vaid orgaaniline "puljong", milles oli eriti võimalik usaldusväärselt tuvastada CO ja CO2 molekulide olemasolu.
Veel üks avastus, mis osutab geneetilise materjali tekkimise võimalusele ja selle Maale toimetamisele, kui seda kinnitavad edasised uuringud, võib radikaalselt muuta meie ideid maakera elu evolutsioonist ja selle päritolust, aga ka mitmesugustest tingimustest, milles see võib areneda ja tekkima. Uusi andmeid väljaspool Maad päritolu võimaliku päritolu kohta tutvustatakse teadus- ja arendusportaalis - R&DCNews.
