NASA spetsialistid testisid Michigani ülikooli teadlaste välja töötatud uut X-3 ioonmootorit. Seade purustas mitu rekordit, sealhulgas jõudis hetkel maksimaalse võimsuse, tõukejõu ja töövoolu. Sellest teatatakse Space.com-i veebisaidil.
X-3 tähistab Halli efektiga mootoreid, mis tekivad siis, kui liikuvale laetud osakestele, näiteks ksenoongaasiioonidele rakendatakse magnetvälja. Viimased kalduvad kõrvale oma trajektoorist, mille tõttu tekib teine vool, põhisuunaga risti. See loob täiendava tõukejõu ja võimaldab teil saavutada töövedeliku, st ioniseeritud gaasi kõrge voolukiiruse. See on X-3 eelis teiste ioonmootorite ees.
Uus mootor on kolme kanaliga, see tähendab, et sellel on kolm plasma väljavoolu kanalit. See tehnoloogia võimaldas X-3 olla kompaktsem kui tavalised ühe kanaliga ioontraktorid, ehkki see kaalub umbes 220 kilogrammi. Selle toiteallikaks on Aerojet Rocketdyne välja töötatud elektriline tõukejõusüsteem XR-100.
Katsete ajal pandi seade spetsiaalsesse vaakumkambrisse. Projektijuhi Alec Gallimore sõnul oli võimalik saavutada võimsus üle 100 kilovatti (teiste Hall-efektil olevate ioonmootorite puhul on see näitaja 4,5 kilovatti), reaktiivjoa tõukejõud oli rekordiliselt 5,4 njuutoni.
Foto: NASA
Ioonmootorite peamine eelis on kõrge erimpulss - umbes 40 kilomeetrit sekundis, kütusel töötavate rakettide puhul on see omadus 5 kilomeetrit sekundis. Selle tulemusel kasutatakse suure kiiruse saavutamiseks palju vähem kütust kui keemiliste mootorite puhul. Kuid tõukejõud on tavaliselt väike (umbes 100 miswtonti), mistõttu iooniliste kosmoselaevade kiirendamine võtab kaua aega, lisaks pole nad veel võimelised Maa gravitatsioonilisest külgetõmbejõust üle saama.
Järgmisel aastal jätkavad spetsialistid X-3 testimist. Ioonmootor on kavas töötada täisvõimsusel 100 tundi. Selleks töötatakse välja spetsiaalne magnetiline varjestussüsteem, mis kaitseb mootori seinu kuumutatud plasma eest.
