Hajaasustusega Humboldti maakond laiub Põhja-California (USA) rannikul. See on kuulus lopsakate taimestikega kaetud mägede, kaunite rannikumaastike ja tihedate metsade, sealhulgas uskumatute hiiglaslike järvelaudade hiied.
Need on erakordse iluga kohad, nii et pole üllatav, et paljud turistid tulevad siia, sealhulgas ka linnade vaatamiseks, kus on säilinud Victoria ajastu tähelepanuväärsed ehitised.
See on ka tõeline meka hipidele, vabadele kunstnikele, ränduritele ja teistele loomeinimestele, kes soovivad pääseda tormilisest tööstusühiskonnast ja kirglikust tänapäevasest elust.
Siiski on siin ka tume pool.
1992. aastal saabus 20-aastane Jennifer Wilmer New Yorgist Humboldti maakonnas Arcata rannalinna, otsides hingelist vabadust. Tüdruk oli kiindunud hipikultuuri ning söögiraha teenimiseks võttis ta osaajaga tööle ettekandjana naaberrajooni pubis.
13. septembril 1993 pidi tüdruk lahkuma New Yorki ema juurde külla, kuid tellitud piletit ta agentuuri ei ilmunud. Kui politsei teda otsima hakkas, ütlesid viimased, kes Jenniferit nägid, et ta seisis Willow Creeki küljel, mitte kaugel tema majast, ja palusid sõita.
Keegi teine ei näinud seda tüdrukut ja hiljem ei leidnud nad teda ei elusalt ega surnult.
Kuulsam ja tumedam kadumine Humboldti maakonnas juhtus 1997. aasta novembris. Lõuna-Californiast pärit 16-aastane Karen Mitchell kolis koos tädi ning onu Billi ja Annie Casperiga Eureka linna. 25. novembril 1997 lahkus Mitchell kodust ja suundus rahvamaja poole, kus ta vabatahtlikult lapsi abistas.
Reklaamvideo:
Ta kõndis keset rahvarohket tänavat kesklinnas ja kadus sõna otseses mõttes sinist, justkui oleks ta kadunud õhu kätte. Tema onu ja tädi läksid sel õhtul politseisse ja nad hakkasid tüdrukut kogu linnast otsima. Kontrolliti peaaegu iga maja ja küsitleti kõiki, kes teele sattusid. Yurika on väike linn, veidi üle 27 tuhande inimese.
Kummalisel kombel ei suutnud ükski kohalikest elanikest politseile aimugi anda, ehkki paljud neist nägid tüdrukut sel päeval linnas. Kõik nägi välja nii, nagu kõnniks ta tänaval nagu tavaliselt ja kadus järsku. Tundus ebatõenäoline, et ta kuskile ära jookseb, lootis ta tõesti minna kohalikku kolledžisse ja selleks tuli ta Yuriku. Ta tundus ka muretu ja õnnelik, tal polnud probleeme.
Ka järgmiste nädalate otsingud ei andnud midagi. Üks vihjeid oli see, et keegi näis olevat Karenit sinises Ford Granadas inimestega rääkimas. Politsei kontrollis kõiki selle kaubamärgi autosid piirkonnas, kuid ükski neist ei äratanud vähimatki kahtlust. Ka vestlused omanikega ei andnud midagi.
1999. aastal tundus, et Kareni tapja on lõpuks leitud. Kohalik elanik, 36-aastane Wayne Allen Ford, astus politseisse vabatahtlikult, tunnistades üles 1997. aastal mõrvatud neli naist. Ta mõisteti süüdi kuritegudes, kuid ükski tema ohvritest ei osutunud Kareniks ja politsei ei leidnud Fordi maja läbiotsimisel ühtegi tõendit, mis viitaks sellele, et ta võis olla seotud tema kadumisega.
Siis leiti veel üks võimalik kahtlustatav, kes osutus ekstsentriliseks miljonäriks nimega Robert Durst. Talle esitati süüdistus abikaasa mõrvas 1982. aastal ja siis selgus, et ta viibis Kareni kadumise päeval Yurikus ja külastas isegi tema tädi ja onu kingakauplust. Kuid tema vastu ei leitud muid tõendeid ja Kareni juhtumit ei suudetud isegi järgnevatel aastatel lahendada.
Tüdruku kolmas salapärane kadumine Humboldti maakonnas oli palju võõras kui Karen Mitchelli kadumine. 23-aastane Christina Walters kadus 2008. aasta novembris pärast kohtumist Humboldti maakonnas Rohelise Evolutsiooni liikmetega, mille jaoks ta spetsiaalselt oma koduriigist Wisconsini sõitis.
See oli kummaline käik tüdrukult, kes oli juba varem otsustanud ülikooli lõpetada ja otsustas isegi elukutse kasuks. Ühtäkki leidis ta New Age'i kultuurikeskkonnas Green Life Evolutions uusi sõpru ja tema vanemad olid veendunud, et Christine oli ajupestud ja sekti meelitatud.
Enne kadumist nähti Christinat mitmetes kummalistes tegudes. 7. novembril 2008 korraldasid Christina ja umbes 20 tema rühma sõpra rituaalse teetseremoonia, mille käigus pidid nad saama erinevaid nägemusi. Nad jõid jooki - hallutsinogeen Ayahuasca, mis on indiaanlaste seas kuulus.
Christina oli sõprade seas kuni 11. novembrini ja siis leiti ta hotelli verandalt alasti. Tüdruk magas ja kogu ta keha oli kriimustustega kaetud. Ta viidi haiglasse ja seal ta ütles, et deemonid jälitavad teda. Sellegipoolest vabastati tüdruk peagi.
Pärast seda käitus tüdruk paranoiliselt. Ta võttis ühendust oma vanematega, et saada kiiresti juhiloa ja sotsiaalkindlustuskaardi koopia faksi teel. Ta ütles. et ta vajab neid oma pangakontole pääsemiseks. Tema vanemad saatsid talle koopiad 14. novembril. Samal päeval lahkus tüdruk oma hotellist umbes pärastlõunal, et minna koopiakeskusesse ja saada need eksemplarid, riietatud ainult pidžaamadesse ja mõlgutades midagi.
Seejärel ütlesid pealtnägijad, et tüdruk nägi kurnatud ja väsinud välja ning ta vaatas pidevalt ringi, justkui ei saaks ta aru, kus ta asub. Ta läks koopiakeskusesse, kuid ütles siis, et on kaotanud rahakoti ja otsustas siis ootamatult minna mootorsõidukite osakonda. Talle näidati suunda, kuid lõpuks ta seda kunagi ei teinud. Ta kadus jäljetult. Kell oli umbes 15.30.
Hiljem ei andnud pealtnägijate, tüdruku sõprade ja teiste intervjuud politseile midagi. Nagu Jennifer ja Karen, kadus ka Christina sõna otseses mõttes kesklinnas laia päevavalguse käes ilma vähimagi vihjeta.
Üks kogenumaid Indiana eradetektiivid Thomas Louth töötas Christina Waltersi juhtumiga:
„See oli üks müstilisemaid juhtumeid, mida ma olen 20 aasta jooksul näinud, et uurisin sassis kadunud inimeste juhtumeid kogu riigis. Noored naised lähevad Humboldti maakonnas sageli teadmata kadunuks ja see võib juhtuda verise sarimõrvari puhul, kuid püüame alati leida vähemalt mõned juhtnöörid ja anda kadunud peredele vastused nende küsimustele. Seal polnud midagi õiget."
Kogu nende salapäraste kadumiste seeria Humboldti maakonnas kannab nime "Humboldt puudu 5" ("5 Humboldti kadumist), sest aastatel 1992 kuni 2014 oli tüdrukute seas 5 müstilist lahendamata kadumist.
2013. aastal otsustas 23-aastane Danielle Bertolini pärast lapse traagilist surma alustada uut elu ja kolis Maineest Bangorist Humboldti maakonda. 2014. aasta alguses kadus Bertolini järsku jäljetult ja viimane teda näinud inimene oli 43-aastane saetöötaja James Eugene Jones, kes andis talle maja juurde tõstuki ja kinnitas, et ta on naise ohutult maha lasknud ning tema kadumisega pole midagi pistmist.
Tegelikult tundus Jones politseisse väga kahtlase mehena. Selgus, et ta oli varem tundnud Karen Mitchelli, ühte kadunutest, ja oli ka kuulujutte, et ta tunneb teisi kadunud tüdrukuid. Veelgi enam, Bertolini õde leidis Danielle'i rahakoti koos kõigi oma krediit- ja pangakaartidega Jonesi auto kindalaekast.
Juhtum võttis palju süngema pöörde, kui 9. märtsil 2015 leiti jõe ääres alasti kolju, mis osutus Bertolini omaks. Kuid ta ei andnud jälle mingeid vihjeid, sealhulgas leidis Jonesi seose selle koljuga. Jonesi ei süüdistatud ega arreteeritud ning Bertolini kaotuse ja surma juhtum jäi samaks saladuseks nagu teiste tüdrukute kadumine.
Humboldti maakonna viies kadunud ohver oli 37-aastane Sheila Franks. Ta kadus nädal enne Bertolini kadumist ja kahtlane James Eugene Jones oli ka temaga järsku seotud. Ta ütles politseile, et nägi Sheilat tänaval kõndimas, kui ta kadus.
Nagu Bertolini puhul, nägi Jones viimast isikut, kes seda naist elusana nägi, kuid miski muu ei ühendanud teda ohvritega ja tema majast ei leitud läbiotsimise käigus midagi kahtlast.
Kadunud Humboldti naiste jäljetult müsteerium (välja arvatud Bertolini kolju) hämmastab uurijaid endiselt. Võib-olla on see sarimõrv või võib-olla juhtub midagi põnevat, näiteks usukultuste tegevus või isegi UFOde röövimine.
