Stanfordi ülikooli füsioloogid suutsid katkenud nägemisnärvidega hiirtel osaliselt taastada nägemise. Selleks kasutati kombineeritud lähenemisviisi, mis hõlmas nii visuaalset stimuleerimist kui ka kemikaalide kasutamist. Katse kirjeldav artikkel ilmus ajakirjas Nature Neuroscience.
Enamiku loomade silmades on võrkkest, õhuke kiht valgustundlikke rakke. See sisaldab fotoretseptoreid, mis reageerivad erinevale valguse lainepikkusele, samuti ganglionseid neuroneid. Kokku on ganglionrakke mitukümmend tüüpi, millest igaüks vastutab spetsiifilise visuaalse teabe (objektide või värvi liikumine) töötlemise eest. Neil on ka protsesse - aksonid, mis kogunevad nägemisnärvi ja lähevad aju.
Kui aksonid on lahti rebitud, lakkab visuaalne teave ajusse voolamast. Samal ajal puudub ganglionsetel neuronitel automaatne regenereerimisvõime. Teadlased on aga leidnud viisi remondimehhanismide käivitamiseks, stimuleerides signaaliteed molekulide ahelast, sealhulgas rakkude kasvu regulaatoriks olevast TOR-valgust.
Teadlased paljastasid kahjustatud nägemisnärvidega eksperimentaalsed hiired ainetega, mis suurendavad TOR-i aktiivsust. Lisaks näidati loomadele videoid liikuvate mustvalgete joontega. Kolme nädala pärast hindasid teadlased näriliste võimet reageerida teatud nägemisstiimulitele ja testiti ka aksonaalse regeneratsiooni astet.
Tulemused näitasid, et enamik aksonitest kasvas uuesti, jõudes aju vastavatesse piirkondadesse. Nägemise taastamine oli siiski puudulik, kuna nagu teadlased usuvad, ei suutnud kõik tüüpi ganglionrakud "jõuda" aju poolkeradeni. Füsioloogide tulevased uuringud keskenduvad selle probleemi lahendamisele.
