Eelmisel aastal "kuulsid teadlased" esmakordselt "mustaid auke", tuvastades kahe sellise kokkupõrkuva objekti gravitatsioonilained. Nüüd tahavad nad musta auku oma silmaga näha või vähemalt selle siluetti näha.
Järgmisel kuul kavatsevad astronoomid kogu maailmas kasutada raadioteleskoope, et luua samaväärne "planetaarne" instrument, mis võimaldab neil jäädvustada mustade aukude pilte, valgustades neid ümber tiirleva tohutu gaasi- ja täheainete pilve. Nende sihtmärgiks on Supermassiivne must auk Linnutee keskel, mida tuntakse Amburi A * (Sgr A *) nime all, aga ka veelgi massiivsem objekt lähedal asuvas galaktikas M87.
Varasemad vaatlused Event Horizon Telescope (EHT) abil andsid väga intrigeerivaid tulemusi, kuid näotu laigud jäid sinna kohta, kus fotol pidid olema mustad augud. Sel aastal saab EHT esimest korda tuge Tšiili ja Antarktika laboritest ning see lisajõud aitab tal pildi eraldusvõimet parandada. Astronoomid loodavad, et mustad augud koguvad enda ümber hõljuva gaasi tihedateks struktuurideks ja eraldavad pikki täheainete vooge. Samuti loodavad nad kaardistada sündmuse horisondi fookuse ja kuju ning testida, kas Albert Einsteini üldine relatiivsusteooria töötab sellistes äärmuslikes tingimustes.
EHT suudab sihtmärgi lüüa ainult üks kord aastas, kui ilm on hea ja olukorras, kus mõlemad mustad augud on kogu maailma tähetornides selgelt nähtavad. Sel aastal jälgib meeskond 5 öösel taevast 10-päevase tööakna taga 5.-14. Aprillil. Seejärel alustatakse andmemahukat tööd, mis võib sõltuvalt uuringute tulemustest võtta aasta või rohkem. EHT direktor Shen Dolman Westfordis asuvast MIT vaatluskeskusest viskab nalja, et tegemist on ootele pandud ja ruudus autasustatud rõõmuga.
Mustade aukude visualiseerimine on keeruline, mitte ainult seetõttu, et nende intensiivne gravitatsioon haarab isegi valguse footoneid. Põhiprobleem on see, et need objektid on üllatavalt väikesed: Sgr A * mass on neli miljonit Päikest (!), Kuid selle sündmuse horisont on vaid 24 miljonit kilomeetrit lai, mis on Päikesest vaid 17 korda laiem. Et näha midagi nii väikest (kosmiliste standardite järgi) meist 26 000 valgusaasta kaugusel, on vaja tõeliselt globaalse jõu teleskoopi.
Optilise lainepikkuse vahemikus varjab meid must auk tolmu ja gaasi looriga, mis tumedab galaktika südant. Raadiolained läbivad seda palju kergemini, kuid ioniseeritud gaasipilved takistavad neid endiselt. Parimad lühikese (millimeetri pikkuse) raadiolainete suhtes tundlikud teleskoobid on välja töötatud alles viimase paarikümne aasta jooksul. 2010. aasta alguses hakkasid Dolman ja teised EHT-is ideed katsetama selliste seadmetega Hawaiil, Californias ja Arizonas. Hiljem laiendasid nad massiivi, et hõlmata Mehhiko kuulus suurte millimeetrite teleskoop. Selle tulemusel saadi M87-st mustast august vastuvõetav pilt, kuid teadlased pole siiani suutnud aru saada, kuidas täpselt mustad augud keerduvad ja kuumutavad gaasipilvi.
Ent sündmuse silmapiiri nägemiseks peab EHT veelgi võimsamaks muutuma. Aastate jooksul on see kasvanud halvasti rahastatud seiklusest rahvusvahelise tähtsusega projektiks, mida toetavad 30 suurt teadusasutust 12 riigis. Järgmisel kuul ühendatakse sellega Tšiilis Itaalia Atacama suurte millimeetrite / alammillimeetrite massiivi (ALMA) teleskoop, mis suurendab EHT tundlikkust mitme suurusjärgu võrra.
Astronoomide strateegia ja plaanide kohta saate lisateavet teadusajakirja portaali ülevaateartiklist.
Reklaamvideo:
