On palju erinevaid kosmilisi katastroofe, mis võivad meid hukka mõista, hoolimata üldse sellest, mis Maal toimub. Täht võib tungida Päikesesüsteemi ja neelata meie planeedi alla või lööma meid orbiidilt igikeltsa sisse. Gammakiirvälk või supernoova võib juhtuda liiga lähedal meile (või meie poole) ja hävitada kogu elu planeedil, steriliseerida. Te ei pea kaugele minema - vaid 65 miljonit aastat tagasi kukkus Maale suur kiire objekt nagu komeet või asteroid, tuhastades peaaegu kogu elu. Tore oleks vähemalt saatuseks valmistuda, teada saada, mis see saab. Aga mis siis, kui võimalust pole? Kui nähtamatu komeet lendab meie poole? On olemas selline võimalus.
Tumedad komeedid? Tõsiselt? Kas nad võivad Maad ähvardada?
Ilmselt ohustab Maale krahh kiiresti liikuv ootamatu objekt elu.
Bill Napier on teadlane, kes uurib kosmosest potentsiaalselt ohtlikke objekte. Ta osutab õigustatult, et kuigi suur osa Maa potentsiaalsete ohtude kataloogimiseks tehtud jõupingutustest on keskendunud Maa-lähedastele objektidele, nagu asteroidid, kes lahkuvad põhivööst ja ületavad Maa orbiidi, ei kajasta ükski neist tegelikku ohtu. Te ei pea ootama Jupiteri lähedal asteroidi või Neptuuni lähedal asuvat komeeti, et tunda vajadust muuta oma orbiiti ja suunduda sisemise päikesesüsteemi. Nelja gaasigigandi orbiidi vahel on palju objekte (kentaurid), mis võivad ilma hoiatuseta sissepoole liikuda ja enamik neist ei kuulu kataloogidesse. Napier väidab, et paljud neist kentauridest on meile nähtamatud, nii et kui nad otsustavad meie juurde tulla, võib olla juba hilja.
Tekib oluline küsimus: kuidas näha nähtamatut, tumedat komeeti? See pole lihtsalt komeet, mis kiirustab Päikese poole ja peegeldab valgust nii, et seda saab näha isegi palja silmaga. Miljardite aastate jooksul võib kentaur kaotada kogu lenduva jää ja koos sellega ka oma peegeldusvõime. Päike kiirgab aga nii palju valgust, et isegi keskmise suurusega komeet (nagu kentaur), mis neelab 99,9% päikesevalgusest, on ikkagi Saturni kaugusest nähtav. Veelgi enam, komeedid koosnevad reeglina jäädest, mis peegeldavad hästi valgust ja tulevad pinnale koos objekti kuumutamisega. Meie päikesesüsteemi tumedamad objektid, nagu näiteks meie kuu, peegeldavad palju valgust, eriti infrapunaspektris.
Kuid kaaluda on ka muid võimalusi. Mis saab, kui meie poole lendav väga peegeldav komeet on imelikus olukorras, näiteks jäises, kuid nii, et peegeldunud valgus lahkuks Maalt? See valik on vähem ilmne, kuid see ei toimi ka. Kui objekt siseneb Päikesesüsteemi planeedi asustatud ossa, kuumeneb see. Kuumus mõjub jääle ja selle tulemuseks on pikk saba, mis näitab Päikesest eemale ja on kohe ära tunda isegi mitteprofessionaalsete taevavaatlejate poolt.
Reklaamvideo:
Võib-olla on loodus komeediga vandenõu teinud ja muudab selle meie vaatenurgast nähtamatuks saba? Saba peitmiseks tuleb komeet suunata otse meie poole ja lennata nii, et Päike, Maa ja komeet oleksid sirgjoonelised. Kui saba on suunatud meist eemale ja peidab end komeedi taha, siis me ei näe seda? Paraku on see ka tõest kaugel. Komeedi sabad ei suuna mitte ainult päikest, vaid kiirgavad ka komeeti. Isegi komeedi ümber ülaltoodud stsenaariumi korral on selle ümber nähtav kooma. Ja jälle, astronoomid panevad kiiresti tähele.
Nähtamatu komeet võib kujutada tõsist ohtu, kuid see erineb kuju poolest Napieri väljapakutud kujul. Kujutage ette, kui saate, et saba ja koomaga särav, peegeldav komeet püüdleb meie poole täie auruga. Kas võiks olla suund, milles me seda ideaalselt ei näe? Ehk: Päikesest eemal.
Teleskoobid ei julge isegi kosmoses Päikesele liiga lähedale vaadata, sest isegi pilk otsesele päikesevalgusele võib optilist süsteemi rikkuda ja praadida. Kui mõni objekt - komeet, asteroid, kentaur või elavhõbeda fragment - läheb ümber Päikese ja kiireneb temast eemale, võib õige trajektoor seda Maa poole saata. Seetõttu on väga oluline hoida NASA STEREO satelliidid pinnal.
Praegu pole sissetuleva asteroidi või komeedi lühikese aja jooksul kõrvalekaldumise tehnoloogiat välja töötatud, kuid paljude vaatluskeskustega Päikesesüsteemi erinevates kohtades võiksime näha kõike, mis meie poole on suunatud. Tulevikus võimaldaks kogu taeva põhjalik infrapunavaatlus teha täieliku loenduse meie päikesesüsteemi kentauridest ning WFIRSTi käivitamine 2020. aastatel aitab meil potentsiaalselt ohtlikke objekte kaardistada suurtest vahemaadest. Kuid tõenäosus, et mõni objekt lendab meie juurde pärast seda, kui miski tema orbiiti häirib, on äärmiselt väike. On palju tõenäolisem, et pikaajaline komeet möödub Maa orbiidil.
Perseidide sünnitanud komeet Swift-Tuttle on inimkonnale teadaolevalt kõige ohtlikum objekt. Kukkumisel vabastab see 20 korda rohkem energiat kui legendaarne dinosauruste tapja 65 miljonit aastat tagasi. Kuid selle vältimiseks on meil palju aega. Üldiselt ei ohusta ükski tume komeet meid, kui oleme piisavalt ettevaatlikud. Igal juhul peab piisavalt arenenud kaitsemehhanismide ehitamiseks olema veel vähemalt tuhat aastat.
ILYA KHEL
