Kui India sel nädalal ühe enda satelliidi raketiga maha laskis, polnud NASA administraator Jim Bridenstein üllatunud. Siiski väljendas ta oma meelt: "Kosmoseprügi väljade tahtlik loomine on vale … Kui kosmose alla prügime, ei anna me seda tagasi." Kosmoseprügi probleem ainult süveneb: surnud satelliidid, kulutatud raketid, eelmiste kokkupõrgete praht - kõik see ähvardab töötavaid satelliite, kosmoses viibivaid inimesi ja isegi rahvusvahelist kosmosejaama.
India testist üle jäänud prügipilvest on veel vara rääkida. Pentagonil on silm peal 250 eraldi üksusel, teatas Reuters. Kuigi kokkupõrge tekitas tõenäoliselt metallikildude pilve, juhtus see siiski suhteliselt madalal kõrgusel. Enamik neist langeb mõne kuu pärast Maale.
Kui palju prahti on orbiidil?
Ja kuigi Bridenstine polnud India katsega rahul, on kosmoseprügi ekspertidel palju rohkem probleeme. Väidetavad satelliitide megakonstaablid võivad põhjustada palju tõsisemaid ja kestvamaid probleeme.
Ligikaudu pool kogu kosmoseprügist pärineb tänapäeval vaid kahelt sündmuselt: Hiina valitsuse satelliitidevastasest katsest 2007. aastal ja kahe satelliidi juhuslikust kokkupõrkest 2009. aastal.
Siiski on kavas muuta Madal Maa orbiit rahvarikkamaks. Näiteks soovib startup OneWeb orbiidile lasta 900 väikest satelliiti, et pakkuda lairiba Interneti-ühendust seal, kus see praegu pole saadaval. Samal ajal sai SpaceX loa paigutada 12 000 satelliiti Maa madalatel ja väga madalatel orbiitidel. Teistel ettevõtetel, nagu Telesat ja LeoSat, on sarnased plaanid.
Värbamiste järsk sissevool võib põhjustada tõsiseid probleeme. Möödunud aasta oktoobris Bremenis toimunud 69. rahvusvahelisel astronautikakongressil esitatud dokumendis arvutas Aerospace Corporationi teadur Glenn Peterson tuhandete satelliitide kasutuselevõtu tagajärjed kommunikatsiooniks, jälgimiseks ja luureks maapõu orbiidil, kus asub suurem osa kosmoseprügist.
Reklaamvideo:
Kui kõik megakomplektid on töövalmis ja töötavad, tekitab Petersoni hinnangul uusim jälgimistehnoloogia aastas üle 67 000 "kokkupõrkehoiatuse". Operaatorid peavad siis valima sadade satelliidi hoiatuste manöövrite vahel päevas või riskima väikese kokkupõrke tõenäosusega.
Jaanuaris otsustas sünteetilise avaga radarit pildistav ettevõte Capella kolida oma ainsa satelliidi Denali, kui ta seisis silmitsi võimalusega kommertslikuks Cubsatiks. "Kokkupõrke tõenäosus oli umbes 12%," ütleb Capella tegevjuht Payam Banazadeh. "See on suur risk ja võtsime seda väga tõsiselt."
See oli esimene kord, kui Capella kasutas Denali mootorit ja kogu manööver võttis mitu päeva. Edasised manöövrid on kiiremad, kuid vajavad siiski tähelepanu - eriti kui neid tuleb teha mitu korda päevas, väidab Banazadeh. "Kindlas piirkonnas piltide kogumise asemel muudate orbiiti, raiskate aega ja ressursse ning seejärel kontrollite post facto."
Kui isegi üks unustatud häire osutub õigeks, võivad tagajärjed olla hukatuslikud. Keegi ei kujutanud ette, et Iridium suudab satelliiti lüüa ja raha kokku hoida, kuid orbitaalkeskkond on muutumas rahvarohkemaks ja konkurentsivõimelisemaks.
Varsti on USA-s olemas täiustatud maapealne radarivõrk, mida tuntakse kosmoseaia nime all. See peaks parandama võimalike kokkupõrgete ennustamise täpsust. Kuid see tehnoloogia on kahe teraga mõõk, väidab Peterson. Kui tänapäevased radarid suudavad usaldusväärselt jälgida ainult 20 000 pluss kosmoseprügi, mis on suurem kui 10 sentimeetrit, suudavad tulevikuandurid tuvastada kuni 2 sentimeetri suuruseid kilde ja nende arv ulatub 200 000-ni.
Peterson arvutas, et isegi kui kõiki objekte jälgitakse täpselt, satuvad suuremad tähtkujud igal aastal mitusada valeteadet. Mõnel operaatoril võib tekkida kiusatus võtta risk ja minna tihedas vahekäigus ebatõenäolise kokkupõrkega, kuid igasugune "kohtumine" on katastroofiline kiirusega 30 000 kilomeetrit tunnis.
Ilja Khel
