Rice ülikooli teadlased usuvad, et umbes 4,4 miljardit aastat tagasi kukkus Maa alla kosmiline keha (tõenäoliselt väga noor planeet, mille suurus on elavhõbe) ja tänu sellele ilmus meie planeedile oluline elu element - süsinik. Teadlaste sõnul poleks seda sündmust kunagi meie planeedil ilmunud, kui seda sündmust poleks juhtunud.
Geofüüsikud näevad vaeva, et leida vastus küsimusele, kuidas elu võis Maal kujuneda. Fakt on see, et kui me võtame arvesse varajase Maa keskkonnatingimusi, oleks planeedil saadaolev süsinik tõenäoliselt pidanud lihtsalt läbi põlema, mitte saama hiljem elu tekkimise võtmeks. Pärast kõrge rõhu ja temperatuuride katse kasutamist jõudsid teadlased järeldusele, et peaaegu kogu tol ajal sisalduv süsinik (umbes 4,4 miljardit aastat) ilmus planeedile tõenäoliselt kokkupõrke tagajärjel teise planeedikehaga.
Sellegipoolest ei suutnud teadlased leida vastust küsimusele, kuidas sellised lenduvad elemendid nagu vesinik, süsinik, lämmastik ja väävel võiksid jääda meie planeedi vaipa lõksu. Arvutimudelid näitasid, et suurem osa süsiniku mahust pidi kosmosesse aurustuma või liikuma meie planeedi metallisüdamikku, meelitades tähelepanu rikkalike rauasulamitega.
Enne uut uuringut uskusid paljud teadlased, et lenduvad elemendid ilmusid meie planeedile pärast tuuma moodustumist. Rice'i ülikooli geofüüsikud ja uuringu kaasautor Yuan Li on siiski pisut erineval arvamusel:
„Ükski neist elementidest, mis tabasid maad samade meteoriitide ja komeetidega rohkem kui 100 miljonit aastat pärast Päikesesüsteemi moodustumist, ei oleks võinud planeedile jääda seetõttu, et Maa sel ajal nägi välja nagu üks pidev ookean kuumast laavast. Lisaks pole endiselt usaldusväärseid tõendeid selle kohta, et meteoriidid ja komeedid võivad sisaldada piisavas koguses neid lenduvaid elemente."
Lee ja ta kolleegid alustasid uurimistööd umbes kolm aastat tagasi. Teadlased viisid läbi rea katseid, kus nad püüdsid välja selgitada, kui palju muutub süsiniku ja raua suhe, kui neid mõjutavad muud varajases Maa sisalduvad elemendid. Teadlased viisid uuringud arvesse teistest iseloomuliku erineva keemilise koostisega kosmoseobjektide tekitatavatest häiretest.
„Otsustasime, et on aeg lõpetada raua, nikli ja süsiniku tavapärase koostise uurimine. Seetõttu hakkasid nad uurima väävli- ja ränisulamiterikkaid kompositsioone. Osalt huvitas seda asjaolu, et Marsi tuum on väidetavalt väävlirikas ja elavhõbeda tuum rikas räni, “ütles uuringu kaasautor Rajdip Dagupta.
Kui teooria on õige, oli kokkupõrge nii võimas, et Maa imbus protoplaneedist tegelikult.
Reklaamvideo:
Oma laborikatsetes proovisid teadlased korrata kõrge rõhu ja kõrge temperatuuri tingimusi, mis on iseloomulikud Maa keskpunktile ja teistele kivistele planeetidele. Tulemused näitasid, et süsinik võis koos räni ja väävliga "voolata" Maaga põrkunud planeedi tuumast meie planeedi vahevöösse.
"Planeedi tuum, aga ka süsinikurikas vahevöö, on praktiliselt sulandunud meie proto-Maa südamiku ja vahevööga," ütleb Dagupta.
Teadlaste sõnul juhtus see kokkupõrge kõige tõenäolisemalt umbes 4,4 miljardit aastat tagasi, umbes 150-200 miljonit aastat pärast Maa moodustumist. Kuna süsinik jäi meie planeedi kooriku alla, mille keskkonnatingimused aja jooksul leebemaks jäid, ilmnes elu aja jooksul. Enamik teadlasi on nõus, et mikroobide elu ilmnes Maal umbes 4,1 miljardit aastat tagasi.
Oluline on arvestada, et iidse Maa kokkupõrke variant protoplaneediga eeldab mitmete juhuslike ja mitte väga asjaolude korraga arvestamist. Teadlased nõustuvad, et selle teooria toetamiseks on vaja palju rohkem uuringuid, sealhulgas analüüsida muid ühiseid elemente peale süsiniku. Kui teooria lõplikult kinnitatakse, saab selgeks, et Maa sai elu oaasiks ainult tänu katastroofilisele planeedipõrkele.
NIKOLAY KHIZHNYAK
