Võib-olla on kõige kuulsam merekoletis kraken. Legendide järgi elab ta Norra ja Islandi rannikul. Kuidas ta välja näeb, on erinevaid arvamusi.
Mõni kirjeldab seda kui hiiglaslikku kalmaari, teine aga kaheksajalga. Esimesed käsitsi kirjutatud mainimised krakeni kohta leiate Taani piiskopilt Eric Pontoppidanilt, kes 1752. aastal selle kohta mitmesuguseid suulisi legende üles märkis. Esialgu kasutati sõna "kgake" kõigi deformeerunud loomade tähistamiseks, kes erinesid nende omasugustest väga palju. Hiljem levis see paljudesse keeltesse ja hakkas tähendama täpselt "legendaarset merekoletist".
Piiskopi kirjutistes esineb kraken krabikalana, mis on tohutult suur ja suudab laevu merepõhja vedada. Selle mõõtmed olid tõeliselt kolossaalsed, seda võrreldi väikese saarega. Pealegi oli see ohtlik just oma suuruse ja põhja vajumise kiiruse tõttu. Sellest ilmus tugev mullivann, mis laevad hävitas. Kraken veetis suurema osa ajast talveunne merepõhjas ja siis ujus selle ümber tohutu arv kalu. Mõni kalamees olevat isegi riskinud ja visanud võrgud otse magava krakeni kohale. Arvatakse, et kraken on süüdi paljudes merekatastroofides.
Plinius Noorema sõnul jäid remoonid Mark Antoniuse ja Kleopatra laevastiku ümber kinni, mis mingil määral tema lüüasaamist teenis.
XVIII-XIX sajandil. mõned zooloogid on oletanud, et kraken võib olla hiiglaslik kaheksajalg. Loodusteadlane Karl Linnaeus lõi oma raamatus "Looduse süsteem" reaalsete mereorganismide klassifikatsiooni, kuhu ta tutvustas ka krakki, esitades seda peajalgsena. Veidi hiljem lõi ta selle välja.
1861. aastal leiti tükk tohutu kalmaari kehast. Järgmise kahe aastakümne jooksul leiti palju sarnaste olendite jäänuseid ka Euroopa põhjarannikult. Selle põhjuseks oli asjaolu, et temperatuurirežiim meres muutus, mis sundis olendeid pinnale tõusma. Mõne kaluri jutu järgi olid nende püütud kašelottide korjustel ka hiiglaslikke kombitsaid meenutavad jäljed.
Kogu XX sajandi jooksul. legendaarset krakeeni püüti korduvalt püüda. Kuid oli võimalik püüda ainult noori isendeid, kelle pikkuse kasv oli umbes 5 m, või kohtusid ainult suuremate isendite kehaosad. Alles 2004. aastal pildistasid Jaapani okeanograafid üsna suurt isendit. Enne seda 2 aastat käisid nad kalmaare söövate kašelottide marsruutidel. Lõpuks õnnestus neil peibutada hiiglaslik kalmaar, kelle pikkus oli 10 m. Neli tundi üritas loom sööda eest põgeneda ja okeanoloogid tegid umbes mitusada fotot, mis näitavad, et kalmaar käitub väga agressiivselt.
Hiidkalmaare nimetatakse architeutiks. Tänaseks pole tabatud ühtegi elusat inimest. Mitmes muuseumis näete hästi säilinud üksikisikute jäänuseid, kes leiti juba surnuna. Nii esitatakse Londoni loodusmuuseumis formaliinis säilinud ühemeetriseid kalmaare. Melbourne'i akvaariumis on laiemale avalikkusele saadaval seitsmemeetrine kalmaar, mis on jäätükina jäätunud.
Reklaamvideo:
Kuid kas isegi selline hiiglaslik kalmaar võib laevu kahjustada? Selle pikkus võib olla üle 10 m. Emased on suuremad kui isased. Kalmaari kaal ulatub mitusada kilogrammi. Sellest ei piisa suure laeva kahjustamiseks. Kuid hiidkalmaarid on röövellikud, nii et nad võivad ikkagi ujujatele või väikelaevadele kahjustada.
Filmides torgivad hiiglaslikud kalmaarid kombitsatega laevade nahka, kuid tegelikult on see võimatu, kuna neil puudub luustik, mistõttu saavad nad ainult oma saaki sirutada ja rebida. Väljaspool veekeskkonda on nad väga abitud, kuid vees on nad piisavalt tugevad ja suudavad vastu seista merekiskjatele. Kalmaarid eelistavad elada põhjas, ilmuvad pinnale harva, kuid väikesed isendid võivad veest välja hüpata piisavalt suurele kõrgusele.
Hiidkalmaaridel on elusolenditest kõige suuremad silmad. Nende läbimõõt ulatub üle 30 cm. Kombitsad on varustatud tugevate iminappadega, mille läbimõõt on kuni 5 cm. Need aitavad saaki kindlalt hoida. Hiidkalmaari keha sisaldab ammooniumkloriidi (ammoniaaki), mis hoiab selle ujuvuse nullil. Tõsi, sellist kalmaari ei tohiks süüa. Kõik need omadused võimaldavad mõnel teadlasel arvata, et legendaarne kraken võib olla lihtsalt hiiglaslik kalmaar.
