Sel aastal pildistasid ALMA teleskoobi kasutanud teadlased esmalt musta augu ümbrust, mis asub M77 galaktika aktiivse tuuma keskel, ja mõõtsid ümbritseva gaasi- ja tolmuringi läbimõõtu. Must auk ise pole muidugi pildil nähtav, sest mustad augud ei eralda valgust, mida teleskoobid võiksid kätte saada.
Kui saame kunagi ülevaate mustast august ja selle ümbrusest, on sellel nähtav ainult akretsioonimulk ja ümbritsev ainerõngas, mis on märgatav, kuna osakesed kihutavad selle ümber subrelativistlikel kiirustel, vabastades energiat elektromagnetilise kiirguse kujul. Ehk ilmub sel aastal meie galaktika keskel asuva Ambur A * ümbruse hetktõmmis.
Vahepeal, kuidas on mustade aukudega, teame ainult kunstnike ideedest. Kuid me teame nende massi ja suurust ning nad lihtsalt ei mahu pähe. Uus video mustade aukude skaalal võimaldab teil saada vähemalt ligikaudse ettekujutuse sellest, kui suured võivad need olla.
Mõnede mustade aukude läbimõõt ei ole suurem kui suure linna pikkus, ütleme London, kuid see kaalub vaid viis tuhat päikest; teiste raadius on võrreldav Maa raadiusega, kuid nende mass on viis miljonit rohkem kui meie planeedil. Veidi rohkem Päikese kohta: teadaolevatest mustadest aukudest on kõige heledam vaid viis korda massiivsem kui meie täht, kuid samal ajal 100 tuhat korda kompaktsem. Linnutee keskel asuv must auk on suhteliselt raskekaalu, kuid pole massi ega suuruse poolest rekordiomanik, ehkki see kaalub koguni 4 miljonit päikest. See kaob lihtsalt Messier 60 galaktika keskel oleva augu taustal, mille mass on 4,5 miljardit päikest. Selle massi ümber algab ultramasssiivsete mustade aukude klass, millest suurim teeb isegi 4,5 miljardit Päikest sulena. Suurim teadaolev (ja massiivseim) must auk on kvaasari TON 618 keskel: 66 miljardit päikesemassi.
