Sel nädalal Tšehhi Vabariigis pildistas Martin Popek punaseid spritpaare, mis ilmusid taevasse umbes 375 km kaugusel Tšehhi-Saksamaa piirist. Popeki sõnul tundusid nad sirutuvat Pleiadese täheparve poole ja olid väga ilus vaatepilt. Sprite hooaeg on alanud! - nii kommenteeris ta oma pilti.
Aastate jooksul on Popek pildistanud sadu spraite oma eratähetornist Nejdekis (linnas Karlovy Vary piirkonnas). Need spritid on aga üsna ebatavalised, juba ainuüksi nende ilmumise aja tõttu. Nagu Popek selgitas, tegi ta pilte 4. aprillil, kuid tavaliselt ilmuvad spritid hiliskevadel või suvel, äikese ajal.
Spriteid nimetatakse "kosmilisteks välkudeks" ja need ilmuvad atmosfääri ülaosas nagu aurorid ja öised pilved. Erinevalt tavalisest äikesest laskuvast välgust lendavad spraidid ülespoole. Kuigi nende füüsikalise olemuse kohta on teada väga vähe, usuvad mõned uurijad, et spritid on seotud kosmiliste kiirtega: kaugest kosmosest pärinevad subatoomsed osakesed sisenevad Maa ülemisse atmosfääri, tekitades sekundaarseid elektrone, mille tagajärjel süttib taevas ebatavalise kujuga punane välk.
Sel perioodil on eriti huvitav seos kosmiliste kiirtega. NASA stratosfääriliste sondide ja kosmoseaparaatide hiljutised mõõtmised näitavad, et kosmiline kiirgus on tõusuteel. See on suuresti tingitud päikese aktiivsuse langusest selle tsükli jooksul - päikesetuule rõhk nõrgeneb, mis võimaldab kosmilistel kiirtel tungida päikesesüsteemi sisemisse piirkonda. Kui versioon spritide ja kosmiliste kiirte seosest on õige, näeme lähiaastatel palju rohkem "kosmilisi välke".
