Paljud eksperdid üle kogu maailma, püüdes selle ebatavalise iidse tassi saladust lahti harutada, nõustuvad, et see on valmistatud kaasaegsete nanotehnoloogiate prototüüpide järgi. Vana-Rooma Lycurguse karikas kannab meie jaoks kauge aja saladust, iidsete teadlaste mõttejõudu ja kujutlusvõimet. Eeldatavasti tehti seda 4. aastal.
Selle laeva kõrgus on 165 mm ja läbimõõt 132 mm. Pokaal sobib anumate kategooriasse, mida nimetatakse diatrettideks, need on klaastooted, mis on tavaliselt valmistatud kellakujulised ja koosnevad kahest klaasseinast. Laeva sisemine osa on kere, mille peal on kaunistatud nikerdatud mustriga "võrk", samuti klaasist.
Vanad roomlased kasutasid pokaali valmistamiseks ebatavalist klaasi - dikroilist, millel on võime oma värvi muuta. Tavalises toavalgustuses annab selline klaas punase värvi, kuid kui ümbritsev valgus muutub, muudab see värvi roheliseks. Ebatavaline anum ja selle salapärased omadused on alati äratanud erinevate riikide teadlaste tähelepanu. Paljud neist püstitasid oma hüpoteesid, nende argumendid ei olnud teaduslikult põhjendatud ja kõik katsed klaasi värvi salapärase muutuse saladuse selgitamiseks olid asjata. Alles 1990. aastal said teadlased teada, et selline ebatavaline efekt tekib seetõttu, et dikrooklaas sisaldab hõbedat ja kolloidkulda väga väikestes kogustes. Londonis elav arheoloog Ian Freestone, kes karikat uuris, ütles, et karika loomine oli "hämmastav saavutus". Vaadates tassi eri nurkade alt,staatilises asendis olles muutub selle värv.
Pärast klaasikildude uurimist mikroskoobiga selgus, et roomlased suutsid tol ajal seda immutada pisikeste hõbe- ja kuldosakestega, purustatud läbimõõduga 50 nanomeetrit. Võrdluseks võib märkida, et soolakristall on neist osakestest umbes tuhat korda suurem. Nii jõudsid nad järeldusele, et tass loodi tehnoloogia abil, mis on tänapäeval kogu maailmas laialdaselt tuntud kui "nanotehnoloogia". Mõistet ennast tõlgendatakse kui kontrolli materjalide manipuleerimise üle aatomi ja molekuli tasandil. Faktidel põhinevad ekspertide järeldused kinnitasid versiooni, et roomlased olid esimesed inimesed maa peal, kes nanotehnoloogiat praktikas rakendasid. Nanotehnoloogia ekspert insener Liu Gang Logan väidabet roomlased kasutasid selliste kunstiteoste valmistamiseks nanoosakesi üsna arukalt. Loomulikult ei saanud teadlased põhjalikult uurida Lycurguse karikat, mida hoitakse Briti muuseumis, mille ajalugu on umbes 1600 aastat. Sel eesmärgil lõid nad uuesti selle täpse koopia ja testisid sellel klaasi värvi muutuse versiooni, kui anum oli täidetud erinevate vedelikega.
Pokaal hõõgus veega täidetuna sinisena ja õliga täidetuna erepunasena. Teadlaste sõnul võivad need uuringud olla kasulikud kogu inimkonnale. Nendes uuringutes omandatud teadmised aitavad arendada meditsiini mitmesuguste haiguste diagnoosimisel ja isegi mingil määral terroriakte ära hoida. Teadlaste tehtud katsed võivad aidata kaasa seadmete väljatöötamisele patogeenide tuvastamiseks süljes või uriinis.
