See ei pruugi olla nii dramaatiline kui liustike sulamine, kuid see võib olla ohtlikum - Maa igikelts sulab. Arktikas ja Antarktikas külmub enamus igikeltsa tuhandete aastate jooksul ja selle paksus võib ulatuda sadade või isegi tuhandete meetriteni.
Ja kui muld sulab, võib see tähendada halbu uudiseid, sest Maa igikelts ei koosne ainult külmunud pinnasest. See sisaldab ka surnud taimede ja loomade jäänuseid, mis külmusid enne lagunemist. See võib sisaldada peaaegu kahekordist süsiniku kogust, mis on praegu atmosfääris - süsinikku, mis võib maa soojenemisel eralduda metaanina ja süsinikdioksiidina. Teadlased kasutavad Maa igikeltsa jälgimiseks satelliite.
"Me ei saa igikeltsa kui sellist kosmosest jälgida," ütles Annette Bartsch. "Kuid saame toimuvast pildi saamiseks kasutada mitut erinevat tüüpi satelliitandmeid koos in situ mõõtmiste ja simulatsioonidega."
Satelliidipildid ja radariandmed näitavad, kuidas igikeltsa soojenedes Maa pind vajub ja tõuseb. Termoandurid pakuvad teavet pinnatemperatuuri kohta.
Teadlased kogusid leiud perioodil 2000 kuni 2016 kogutud andmete põhjal igikeltsa kaardi koostamiseks. Nad jagasid oma leide Earth Science Science Reviews lehel.
Kuna sulav igikeltsa põhjustab Arktikas maalihkeid ja isegi kõige külmemaid piirkondi ähvardab soojenemine, muutuvad rühmituse Globe Permafrost uuringud ülioluliseks. Projekti raames arendatakse praegu igikeltsa infosüsteemi, mis aitab teistel teadlastel jälgida muutuvat olukorda.
