Kui uskuda Piiblit ja mitte traditsiooniliste arheoloogiliste uurimistööde tulemusi, siis oli kuningas Saalomon muinasjutuliselt rikas.
Kolmandas kuningriikide raamatus on erinevate väärismetallide ja kivide kirjeldused ning muud luksuskaupade ja eksootiliste asjade kirjeldused selgelt märgitud, et Saalomon eksportis neid kaugetest maadest. Egiptuse bareljeefil on kujutatud lugematuid aardeid, mis rüüstasid Sabaomoni templist ja paleest Sheba kuninganna järeltulija vaarao Thutmose III. Märkimisväärne osa nendest aardest olid kolmandas kuningriikide raamatus ja aastakäikudes esitatud nimekirjade järgi vask ja pronks.
Negevi kõrbes viidi läbi ulatuslik vase kaevandamine ja hiljuti leitud Egiptuse tablett Thutmose III kinnitas, et selle metalli arendamine toimus seal aktiivselt. Sellegipoolest varjatakse müütiliste miinide asukohta saladuste ja tegematajätmiste looriga. Piibel pakub võrgutavaid, kuid äärmiselt peent vihjeid kahe asukoha, Ophiri ja Tarshiši nimetamisel. Kuld tuli Ophirist ja Tarshish oli seotud tema juurde lahkuvate laevadega. Sama kuningriikide kolmas raamat ütleb: "… ja nad läksid Ophirisse, võtsid sealt 420 talenti ja viisid nad kuningas Saalomoni juurde." Laeva, mis tõi Ophirist kulda, mainitakse legendis taas Sheba kuninganna visiidi kohta Jeruusalemma. Väidetavalt tõi ta "Ophirist suure hulga mahagonit ja vääriskive". Seega ei anna Piibel aimugi, kus Ophir asus, vaid ütleb vaid sedaet ta oli olemas. Kolmandast kuningriikide raamatust järeldub, et Saalomon saatis Reini kuninga Hiram I juhtimisel koostöös foiniiklastega, antiikaja oskuslike meremeestega kulla ja ehteekspeditsioone. Laevad lahkusid Punase mere ääres Ezion-Gaveri sadamast. See osutab ka sellele, et Saalomon oli merel "… Tarsši laeval koos Hiramovi laevaga; kolme aasta pärast tuli Tarsši laev, mis tõi kulda ja hõbedat ning elevandiluu ning ahve ja paabulinde."… Tarshi laev koos laevaga Hiramov; kolme aasta jooksul tuli üks kord Tarsši laev, mis tõi kulda ja hõbedat ning elevandiluu ning ahvisid ja paabulinde. "… Tarshi laev koos laevaga Hiramov; kolme aasta jooksul tuli üks kord Tarsši laev, mis tõi kulda ja hõbedat ning elevandiluu ning ahvisid ja paabulinde."
Kus aga Tarshish asus? Prohvet Hesekieli raamat ütleb, et foiniiklased kaubitsesid seal hõbeda, raua, puidu ja pliiga. Ligikaudu sada aastat pärast Saalomoni, kui Iisraeli kuningriigi varandus oli märkimisväärselt vähenenud, üritas Juuda kuningas Joosafat jõuda Ophirini Ezion Taverist, kuid torm purustas sadamas viibides laevu.
Tarsšiši piibliline mainimine sisaldub ka prohvet Joona raamatus, kes üritas sealt põgeneda. Ta maksis oma veo eest Vahemere ääres Joppa sadamas, kus laev oli suunatud Tarsšišisse. Seega on võimalikud järgmised võimalused:
1. Tarshišiks (seda võib tõlkida ka "sulatusena") oli mitu kohta, mis olid kõik seotud punktidega, kust Saalomon eksportis mineraale.
2. Heebrea ajaloolane Flavius Josephus I sajandil pKr. Vana Testamendi tõlkes identifitseerib ta sõna "Tarshish" Rooma aegade kuulsa sadama nimega - Tarsis. Tema versioon Saalomoni merereisidest on järgmine: "… kuna kuningal oli Tarsise merel palju laevu, käskis ta tuua kõige kaugematest riikidest igasuguseid kaupu." See ei pruugi olla esimese versiooniga vastuolus, kui eeldada, et Saalomonil olid Tarsise (Tarsise) laevad Tarsissesse (erinevatele sulatustele) sõitmiseks.
3. Kuna Saalomon oli kindlasti seotud merekaubandusega tegelenud foiniiklastega, määratletakse nende ajaloo erinevatel tõenditel põhinevas kolmandas versioon Tarshiš Tarsiseks - iidseks kuningriigiks, mis asub Cadizi lähedal tänapäevase Hispaania territooriumil ja mida iidsed kreeklased kirjeldasid elavalt kui hõbedakaevandust. On teada, et foiniiklased kauplesid Hispaaniaga ja seejärel koloniseerisid selle, nii et Tartessus võis olla üks Saalomoni toimetatud mineraalide allikaid.
Reklaamvideo:
Ükski neist hüpoteesidest ei saa siiski olla täiesti vastuvõetav. Kahtlemata võiks Tarsis olla Musta mere rannikul kaevandatud maakide üks lähtepunkt. Ta sai varustada ka enda hõbedaga. Mis saab aga ahvidest, elevandiluust, paabulinnudest ja mustadest? Gibraltari ahvidest kõrvale heites võib väita, et ei Hispaania ega Tarsis ei oleks olnud selle kauba võimalikud allikad. Ja miks kulus Saalomoni laevadel ühele neist kohtadest tagasi sõitmiseks kuni kolm aastat? Sõna "farsis" tähendus pole selge ja kui see on koha nimi, siis arvatavasti oli see kaugel ja võimalik, et see hõlmas mitut kohta ja mitte ühte.
„Saudi Araabias Mahdad-Dhabadis toimunud väljakaevamiste käigus avastati Saalomoni ajal tohutu kullakaevandus. Võib-olla oli see Ophir, kus Saalomon purjetas koos kuningas Hiramiga (Piibli järgi ei läinud kuningad ise sinna, vaid saatsid oma alamad).
Mis puudutab eksootilisi kaupu, siis Tartess võis olla lähtepunkt pikematele ja riskantsematele merereisidele Aafrika ja arvatavasti ka Ameerika ümber. Vana-Kreeka ajaloolase Herodotose tunnistus, et foiniiklased lahkusid Punast merest umbes 600 eKr. lõuna suunas, suutsid purjetada ümber Aafrika ja tagasi üle Vahemere piki Egiptuse põhjakaldaid Niiluse deltasse, ei põhjustanud iidsete ajaloolaste seas vähimatki umbusaldust. Foiniiklaste tee kulges läbi Gibraltari väina Tartessa vahetus läheduses. Sarnaseid rännakuid oleks võinud ette võtta ka Saalomoni ajal. Laevad võtsid pardale ahvid, elevandiluu, paabulinnud ja mustad, lisaks hõbe Tartessilt endalt, mis andis nime kõigile sellistele merereisidele üldiselt ja nendes osalenud laevadele.
Siiski on veel üks hüpotees, mida võib käsitleda kas varasema asemel või selle lisana. Täna on rohkem tõendeid, mis toetavad võimalust reisida uude maailma samal perioodil kui selle vastu. Reisijate marsruut võis kulgeda ka vastupidises suunas: Vahemerest kuni Atlandi ookeanini läbi Heraklese sammaste. Kuningas Saalomoni müütiliste miinide asukoha kohta on esitatud palju hüpoteese. Iidsete meremeeste navigeerimisvõimete uus pilk muudab tõenäolisemaks, et nad asusid Kesk- või Lõuna-Ameerikas.
