Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) ESA on teatanud, et hiljemalt 20 aasta pärast asuvad kosmosereisil olevad astronaudid talveunelaudades, muutes reisimise teistesse väga kaugetesse maailmadesse reaalsuseks.
Talveunerežiimi teoreetiline idee ilmus esmakordselt eelmise sajandi alguses, kui ulme loojad, raamatutes ja ekraanil, saates oma kangelased kaugetele missioonidele, kasutasid neid nutmise une sisse.
ESA leiab, et parim lahendus on astronautide sukeldamine nutmise une sisse. Eelkõige selleks, et tagada isegi väikese meeskonna elu mitmeks aastaks, vajate teatud elamispinda, õhu ja vee taastamise süsteeme ning tõsiseid toiduvarusid. Kui see kõik eemaldatakse, väheneb kosmoselaeva suurus vähemalt kolmandiku võrra.
Selle idee elluviimiseks on siiski vaja tõsiseid uuringuid meditsiinis ja praegu pole astronautide talveune veel võimalik. Sellegipoolest on ESA arstidel juba olemas teatud eeltööd.
Esiteks on need protseduurid, mille eesmärk on aeglustada pärast ainevahetust mitmesuguste vigastuste järgselt inimeste ainevahetust. Kõike seda kasutatakse juba tänapäevases meditsiinis aktiivselt, kuid teadlased vaatavad kaugemale ja kavatsevad vähendada ainevahetuse kiirust 75%.
Uurimisrühma juht dr Jennifer Ngo-An selgitab:
Teine uurimissuund on omamoodi antifriisi saamine, mida evolutsiooniliselt kasutavad külmumiseks võimelised bakterid ja isegi mõned roomajad. Näiteks uuritakse niinimetatud puukonni, mis enne jääkiviks muutumist suudavad igasugused külmakraadid kergesti üle elada.
Selle mehhanism on praegu hästi mõistetav. Nende loomade antifriisiks on spetsiifilised nukleaatorvalgud ja glükoos. Enne külmutamist koguvad konnarakud sellest nii palju, et tsütoplasma sarnaneb pigem suhkrusiirupi kui veega. Praegu katsetatakse seda tehnoloogiat loomadel, et seda kasutada doonororganite pikaajaliseks säilitamiseks.
Lisaks nendele uuringutele astub ESA ka muid praktilisi samme. Eelkõige haldab agentuur CDF-i (Concurrent Design Facility), mis on kaasaegne tehniline keskus, mis koondab erineva profiiliga spetsialistide rühmi kavandatavate tulevaste missioonide esialgseks hindamiseks.
Robin Bisbrook CDF-ist selgitab:
