Asteroid Apophis võib aastal 2068 Maaga kokku põrgata, ennustavad Peterburi Riikliku Ülikooli taevamehaanika osakonna teadlased. See on öeldud jaanuari lõpus toimuvale kuninglikule astronautika lugemisele ette valmistatud aruandes.
Teadlaste sõnul läheneb asteroid 13. aprillil 2029 ohtlikult Maale 38 tuhande kilomeetri kaugusel - seda on kümme korda vähem kui maapinnalt Kuule.
Lisaks läheneb asteroid 2044. aastal meie planeedile 16 miljoni kilomeetri, 2051 - 760 tuhande ja 2060 - viie miljoni kilomeetri võrra.
NASA teadlased hoiatasid ka Apophise kokkupõrke võimaluse eest Maaga. Jeti tõukejõu juhtimislabori, Hawaii ülikooli ja Pisa ülikooli spetsialistide arvutuste kohaselt ei ole 2068. aastal kokkupõrke tõenäosus kõrgem kui 2,3 miljoni kohta.
325-meetrine asteroid Apophis avastati 2004. aastal ja sai nime iidse Egiptuse kurjuse ja hävituse jumala järgi. Avastus põhjustas segamist - arvutused näitasid 2,7-protsendilist tõenäosust, et 2029. aastal põrkub asteroid Maaga. Siis välistasid teadlased selle ohu, arvutades välja, et 13. aprillil 2029 lendab see Maa keskpunktist 37,6 tuhat kilomeetrit.
Kuid pärast seda saab Apophis oma orbiiti muuta nii, et järgmisel tagasitulekul põrkub see ikkagi Maaga. Selleks peab ta lähenemise ajal aastal 2029 läbima "võtmeauku" - väga kitsa ruumi ala. Kui varem arvati, et see võib viia selle kukkumiseni Maale aastal 2036, siis leidsid NASA eksperdid, et see oht on praktiliselt välistatud - kokkupõrke tõenäosus oli väiksem kui üks miljonist.
