New Yorgis asuvas Ameerika loodusloomuuseumis on avatud näitus "Ilukirjanduslikud olendid", mis räägib draakonitest, ükssarvikutest, näkidest ja muudest loomadest, kes elavad muinasjutte ja müüte.
Kuna muuseum on loodusteaduste muuseum ning kuraatorid on paleontoloogid ja antropoloogid, on mütoloogiliste olendite, draakonite, näkide, hiiglaslike kaheksajalgade ning lindude Roci ja Phoenixi maailma analüüsitud tänapäevastest teaduslikest positsioonidest. Ei, asi pole selles, et tohutu väljapanek faktidega tõestab, et kõiki neid olendeid ei eksisteeri - nad jaotatakse lihtsalt liikideks ja alamliikideks, kirjeldatakse, kuidas nad välja näevad, mida söövad ja kus neid püüda saab. Muidugi murenevad mõned väljamõeldised iseenesest - paleontoloogid selgitavad, et draakonijäänuste jaoks võeti dinosauruste fossiilseid luid, ja antropoloogid -, et legend surematu linnu kohta võiks sündida vaid seetõttu, et unistused lennu ja surematuse kohta on iseloomulikud kõigile maakera inimestele. Ja ikkagi selgub, et kõiki mõistatusi pole lahendatud ja faktid on mõnikord üllatavamad kui müüt.
Näituse kolm osa - vee, maa ja õhu olendid-olendid.
Esimeses saalis on hiiglaslikud kaheksajala ehk krakeni kombitsad. Kogu moodne maailm on selle olendi harjumustest hästi teadlik - seda tänu Hollywoodile. Seda olendit näidatakse täielikult filmis "Kariibi mere piraadid". Kuid see pole krakeni krooniv hiilgus - viissada aastat tagasi ja ilma ühegi kinota teadsid inimesed temast palju rohkem. Sellegipoolest rääkisid paljud meremehed, kuidas nende laevu ründas tundmatu koletis, mis oli sügavusest paistnud väikese saare suurus. Neid tõendeid oli nii palju, et loodusteadlane Karl Linnaeus, kes pani aluse 18. sajandil loomade teaduslikule klassifitseerimisele, pidi lisama krakeni peajalgsete sektsiooni ja omistama sellele ladinakeelse nime. Ja vaid kaks sajandit tagasi soovitas prantsuse zooloog Pierre de Montfort isegi eristada hiiglasliku molluski kahte liiki - põhja- ja lõunamerest. Jules Verne,kes uhkustas oma romaanides tõe vastu pattu tegemata jätmise üle, üritab selline metsaline rünnata kapten Nemo allveelaeva. Ja sel suvel õnnestus teadlastel pildistada meres suurejooneline kalmaar (Mesonychoteuthis hamiltoni), mille pikkus on 9 meetri lähedal …
On ka meresid, kes neelavad laevu (ameerika kuraatorid ei tea kahjuks vene rahvajuttu ime-judo-kala-vaala kohta, see mitmekesistaks visuaali veelgi). Ja mao puhul näib müüdi teaduslik seletus olevat ebareaalsem kui müüt ise. Teadlased peavad heeringakuningat vapustava meremao prototüübiks. Heeringakuningas (Regalecus) on haruldane poolsügav merekala, keda mõnikord püütakse heeringa kildudega. Tema kitsas keha ulatub 9 meetrini ja peas on tal punase krooni kujul olev uime - te ei saa seda sihikindlalt ette kujutada. Või siin on veel üks merineitsi. Oletame, et fakti, et seda leidub kõigi Euroopa rahvaste legendides, võib omistada kreeklastele. Kuid näkide kultus eksisteerib ka Aafrika rannikul elavate ürgsete hõimude seas. Kindlasti ei lugenud nad Homerot. Ja XVII-XIX sajandil tegutsesid India käsitöölised, müües Euroopa ränduritele väikeseid kuivanud näkiseid. Näitusel on isegi üks selline - selgus siiski, et muumia oli oskuslikult valmistatud ahvist, suure kala sabast ja papier-mâché'st.
Merineitsi on kahepaikne olend. Nagu Jaapani kappa, on see veeimppel, mis näeb välja nagu ahv, millel on karusnaha asemel kalaskaalad ja mille peas on auk, milles ta veab. Kappa toitub inimese verest, kuid sellega toimetulekuga lihtsalt - peate talle lunarahana kurgi andma (kappa armastab teda kohutavalt) või panema teda kummardama - vesi kallab välja ja deemon kaotab oma maagilise jõu.
Maa poolt kudetud olendid on veelgi mitmekesisemad. Ükssarvikutest ja tiivastest hobustest pole isegi huvitav rääkida - nende bioloogia kõiki tunnuseid õpetatakse Sigatüüka kooli klassiruumis. Selles jaotises Bigfoot on kogutud rikkalikku toimikut - siin on kuulsa 1967. aasta filmi kaadrid, mis jäädvustasid kõndinud jetiumi, ja tema käpajäljed. Muide, Vene metsades elas ka sarnaseid kurje vaime - kirjanik Ivan Turgenev rääkis oma kohtumisest kohutava olendiga, "lume naisega" (salvestanud Guy Maupassant, kes kuulis loo romaani "Õudus" vormis). Pealegi ei sündinud kõik sellised hirmuäratavad olendid juba ammu - näiteks Chupacabra ilmus üsna hiljuti. Seda keskmise suurusega looma, kes kõnnib tagajalgadel ja imeb kitsede verd, on Mehhikos nähtud juba 1994. aastast peale ja siiani on tehtud vaid fotod kiskja kuivatatud rümpadest,teadlastel seda pole.
Muinasjuttude õhku asustavad hiiglaslikud linnud. Seal on ka Rukhi lind, tohutu kotkasarnane lind, mille tiivaulatus on 30 sammu, mida kirjeldatakse araabia juttudes meremehe Sinbadi kohta (sööb elevante). Ja Euroopa lind Fööniks - iidne Rooma teadlane Plinius kirjeldab ühe sellise püüdmist. Üks varajastest kirikuisadest, Clement of Alexandria, annab täpsed üksikasjad: Phoenix elab viissada aastat ja kui tema aeg kätte saab, ehitab ta endale ise mürri ja muude lõhnavate materjalide pesa, istub selles ja sureb. Kuid selle lagunemise tulemusel saadakse uss, mis surnud linnu mahlaga toites kasvab sulgedega.
Draakonid pidid eraldama eraldi ruumi - neist on teada nii palju sorte. Draakonid on peaaegu iga muinasjutu või fantaasia hädavajalik element; seetõttu, et mitte laguneda, keskendusid kuraatorid peamiselt idapoolsetele draakonitele. Õnneks on nende ikonograafia väga rikas - seal on India skulptuur, jaapani netsuke ja hiina karnevalikostüümid. Teadlased on lohe taevast maa peale lasknud - nende arvates ei saaks nii suur ja ilmselgelt raske sisalik lennata. Tõsi, on üks teooria - näib, et draakonitel oli selline mull sees nagu kalamull ja draakon võis selle (ebameeldiva detaili) täita kõhugaasidega. Nii ilmus täiendav tõstejõud; see seletab ka draakoni võimet tulega puffida. Siiani pole keegi seda teooriat ümber lükanud.
