Pole saladus, et mõned inimesed pettisid korraga eksamil ja petsid naabrit laua taga. Selgub, et taimede taga on sarnased "patud".
Sheffieldi ülikooli eksperdid on leidnud tõendeid selle kohta, et mõned rohttaimeliigid "varastavad" naabritelt geene ja see trikk aitab neil tõhusalt kohaneda, möödudes evolutsioonist miljonite aastate jooksul.
Traditsiooniliselt toimub geeniülekanne "vertikaalselt", see tähendab, et lapsed pärivad need oma vanematelt. Samal ajal võivad mõned organismid geene horisontaalselt üle kanda. Seda protsessi nimetatakse horisontaalseks geeniülekandeks (LGT), mille käigus indiviid edastab geneetilise materjali mitte-järeltulija organismile.
Selle kõige kuulsamat näidet demonstreerivad mõned bakterid, mis arendavad seega välja antibiootikumiresistentsust.
Hiljuti leidsid eksperdid, et ka taimed kasutavad seda trikki.
Briti teadlased uurisid kogu Aafrikas, Aasias ja Austraalias leiduva rohttaimeliigi Alloteropsis semialata genoomi ja võrdlesid seda siis veel 150 taimeliigi, sealhulgas riisi, maisi ja odra genoomidega.
Mõne DNA järjestuse sarnasus näitas, et taimed olid need omandanud looduslike naabrite juurest.
Tema sõnul varastavad ravimtaimed lihtsalt geene ja kasutavad lühimat evolutsiooniteed.
"Nad käituvad nagu käsn, neelates naabrite kasulikke geneetilisi andmeid, et konkureerida oma sugulastega ja elada vaenulikes elupaikades ilma, et kulutaksid miljonid aastaid selliseid kohanemisi, mis on tavaliselt vajalikud," ütleb Dunning.
Uuringu kohaselt polnud Alloteropsis semialata ainsad rohttaimed, kes sama tehnikat kasutasid.
Esmapilgul võib tunduda, et selles pole midagi halba: horisontaalne geeniülekanne aitab taimel "oma positsiooni parandada".
Kuid nagu sageli juhtub, on mündil kaks külge. Eksperdid märgivad, et looduslikud rohud võivad geneetiliselt muundatud põllukultuuride teatud geene dubleerida, võimaldades laborilisanditel loodusesse "põgeneda".
Täna võtavad teadlased kasutusele palju ettevaatusabinõusid, et vältida kontrolli kaotamist geneetiliselt muundatud organismide üle. Ülalkirjeldatud protsess võib kogu selle asja välja lülitada. See võib kahjustada ökosüsteeme.
Samuti aitab töö teadlastel mõista, kuidas geenid siirduvad geneetiliselt muundatud põllukultuuridelt looduslike liikide või muude geneetiliselt muundamata põllukultuuride juurde, ütles Dunning, ja töötada välja meetmed selle juhtumise tõenäosuse vähendamiseks.
Siiani ei oska teadlased vastata küsimusele, kuidas see täpselt juhtub. Selle protsessi mõistmine võib aidata teadlastel vähendada geneetiliselt muundatud põllukultuuride geenide lekkimise ohtu ja tekitada niinimetatud supermagusaid (see võib väga hästi juhtuda, kui geneetiliselt muundatud põllukultuuride geenid satuvad kohalike metsikute taimede hulka, muutes need herbitsiidide suhtes resistentseks).
