19. sajandi alguses koges salapärase merekoletise legend - mere madu - oma parimat tundi. 6. kuni 23. augustini 1817 nägid üle saja lugupeetud tunnistaja USA Massachusettsi osariigis Gloucesteri sadama lähedal purjetamas tohutut merekoletist. Teaduslik maailm reageeris tema kohta käivatele teadetele suure huviga.
14. augustil paljastas koletis tervele 20-30-liikmelisele rühmale, kelle hulgas oli ka rahu Gloucesteri kohusetäitja Lonson Nash. Samal päeval asusid mitu paati koletist jälitama ja pärastlõunal märkas laeva puusepp Matthew Gaffney "imelikku merelooma nagu roomajat". Ta nägi sellest vaid umbes 10 meetri pikkust osa, mis oli hoolikalt suunatud ja püssist tulistatud.
Terav laskur Gaffney arvas, et ta sai löögi, kuid loom ei paistnud muret tekitavat. See pöördus üsna järsult paadi poole ja selles viibijad kartsid, et olend tormab rünnakule. Kuid selle asemel sukeldus see vette nagu kivi, möödus paadi all ja asus teisel pool pinda, jättes himu ja pöörates inimestele vähimatki tähelepanu.
Gloucesteri madu vanades graveeringutes
Hiljem andis Gaffney olendile kirjelduse: tumeda naha sile nahk, valge kurgu ja kõhtuga, pea kümneliitrise tünni suurune ja keha pikkus umbes 12 meetrit. Vertikaalsel tasapinnal, nagu koi röövik, arenes see liblikas kiirusega 35–50 kilomeetrit tunnis.
Ameerika autoriteetsed eksperdid nõustusid, et Gloucesteri koletis ei saa mingil juhul olla madu - roomajad ei saa vertikaalselt vingerdada ja otse vee alla minna.
Reklaamvideo:
Euroopas koheldi seda leidu palju skeptilisemalt ja mõne aja pärast leidis Prantsuse zooloog Charles-Alexandre Le-Suer, et see pole midagi muud kui tavaline keerutatud selgrooga madu haiguse või vigastuse tõttu. Teadlased naersid pikka aega oma Ameerika kolleegide üle ja kõik Gloucesteri sündmused olid seega diskrediteeritud, mis kahjustas kogu madu ajalugu.
Vahepeal leiti sarnaseid mereelukaid ka Uus-Inglismaa ja Kanada rannikult, kuid läks palju aastaid enne, kui inimesed hakkasid selliseid tõendeid uuesti tõsiselt võtma.
Tunnistajad Daedalusest ja Valhallast
6. augustil 1848 purjetas Inglise laev "Daedalus" Aafrika lõunatipus asuva Hea Lootuse neeme lähedal. Ühtäkki märkas midilaev meres midagi, lähenedes kiiresti purjekale. Ta andis ohvitseridele kohe hoiatuse ja seitsmel meeskonnaliikmel, sealhulgas laeva kaptenil Peter McKay, oli selge ülevaade sellest, mida nad hiiglaslikuks meremaoks kutsusid.
Olendi nähtav osa oli üle 20 meetri pikk, kuid läbimõõt ei ületanud 30 sentimeetrit. Värvus oli tumepruun, kollakasvalge kurguga. Loomal oli omamoodi manees, mis meenutas kimp vetikaid.
Liikudes kiirusega 18-20 kilomeetrit tunnis, ei paistnud, et see tekitaks keerdumisi - ei vertikaalset ega horisontaalset - ega teinud tõmblusi isegi silmaga nähtavaks. See hoidis alati oma pead nagu madu, meetri kaugusel pinnast ega kaotanud kordagi oma rada.
Kui Daedalus naasis oma kodulinna Plymouthi ja uudised juhtumist ilmusid London Timesis, nõudsid Admiraliteedi isandad üksikasjalikku aruannet. McKay kirjutas ametliku paberi, mis avaldati. Oli müra. Kuna kirjeldus oli tüüpiline, usuti sõnumit. McKay ja tema ohvitserid olid ausalt ära teeninud maine, kuid britid, keda nii kaua toitusid kelmused, ei suutnud koletise olemasolusse uskuda.
Teavet tema kohta said meremehed, preestrid, rändurid, kellel sageli puudusid teadusliku vaatluse oskused ja nad ei suutnud kindlaks teha nähtu väärtust ja olemust. Seetõttu, hoolimata sajandite jooksul kogu maailmast tulnud teadetest, ei huvitanud ükski teadlane merekoletist tõsiselt.
Olukord muutus dramaatiliselt 1905. aastal, kui kaks lugupeetud looduseuurijat, Londoni zooloogia seltsi liikmed, nägid tohutut teadusele tundmatut merekoletist.
7. detsembril rändasid looduseuurijad Mid-Waldo ja Nicoll Crawfordi printsi jahtil Valhalla mööda Brasiilia Paraiba osariigi rannikut. Järsku märkas Mid-Waldo umbes kahe meetri pikkust uime, mis lõikas vett laevast saja meetri kaugusele. Lähedalt vaadates tegi ta veepinna alt välja muljetavaldava keha.
Kui ta binokli välja tõmbas, ilmus sama värvi pika kaela lainete kohale tohutu tumepruun ülaosa ja valkjas pea. Kaela nähtav osa oli umbes kaks ja pool meetrit pikk ja sama lai kui keskmise kehaehitusega inimene. Pea sarnanes kilpkonna peaga. Nicholli ütlused sarnanesid Midwaldi tähelepanekuga ühe hoiatusega: tema sõnul oli tegemist imetajaga, mitte roomajaga, ehkki ta ei saanud täpsuse nimel käendada.
Le Serreci ainulaadne võte
Kuna purjelaevad asendasid aurulaevad, muutusid avamerel nähtud tundmatute või arusaamatute loomade teated üha harvemaks. Laevade kaptenid ei vajanud enam kapriissete lainete ja merevoolude kapriisile alluvatelt ookeaniteedelt lahkumist ning see on mõne krüptosooloogi sõnul põhjus, et huvitavaid kohtumisi oli vähem. Lisaks hoiatas mootorite müra loomad kindlasti eelseisva ohu eest.
Kuid 1965. aastal ilmusid uued tõendid tundmatute loomade olemasolu kohta. Prantsuse fotograaf Robert Le Serrec ütles, et sai teha esimesed pildid meremaost. Tema sõnul toimus kohtumine Queenslandi rannikul (Austraalia) 12. detsembril 1964.
Sel ajal, kui fotograaf koos pere ja sõbra Henk de Jongiga purjetas Stoynhaveni lahe ääres paadiga, märkas ta naine liivapõhjal tohutut piklikku eset, mis oli veepinnast vähem kui 180 sentimeetrit. Alguses arvas De Jong, et see on suure puu tüvi, kuid kohe sai selgeks, et põhjas on elusolend: see väänles nagu hiiglaslik suure haru ja mao kehaga hant.
Le Serrec tegi mõned pildid, tõmbus siis mootorpaati ja lülitas sisse filmikaamera. Nüüd oli võimalik eristada looma seljal poolteist meetrit haavatud haava ja madu meenutavat laia pead.
Sel hetkel olid Le Serreci lapsed väga ehmunud. Täiskasvanud viisid nad paadiga kaldale, samal ajal kui nad vaatlust jätkasid. Kui olend liikumise lõpetas - see oli raskelt vigastatud -, jõudsid nad veelgi lähemale, tehes välja kaks silma ja isegi musta keha mööda isegi pruunid triibud. Le Serrec ja sõber mõtlesid välja, kuidas panna loom liikuma, kuid kartsid, et see võib paadi ümber pöörata. Lõpuks otsustasid nad sukelduda veealuse kaamera ja veealuse relva abil.
Vee all oli tumedam kui ülal ja 6 meetri kaugusel polnud midagi näha. Üks oli selge - selle kõrval oli tõeline hiiglane 25–30 meetrit pikk, meetripikkuste lõualuude ja neljasentimeetriste silmadega, mis tundusid suletud silmalaugudega kahvaturohelised. Kui Le Serrec hakkas tulistama, avas koletis ootamatult suu ja pöördus ähvardusel aeglaselt inimeste poole. Sõbrad tungisid kiiresti üles, ronisid kiiresti paati ja nägid, et loom oli kadunud.
Le Serreci naine nägi seda mere poole hõljumas, tehes horisontaalseid keerdumisi - tüüpilist angerjale või roomajale, kuid mitte imetajale. 4. veebruaril 1965 rääkis Le Serrec maailmale selle loo, tekitades mõnedes põletava huvi ja teistes muidugi teise skepsise rünnaku. Eksperdid pidasid tema filmimist madalamaks, esindades "mingisugust hämarat ja kindlat kohta". Fotodel nähtut ei suudetud olemasolevate andmete põhjal seletada ja eksperdid olid sunnitud tunnistama, et võltsimise võimalus ei olnud välistatud.
Ja siiski, vigade, kelmuste ja pikkade kirjelduste ärajätmise teel on teadlased tuvastanud koletise üheksa eristatavat omadust: pikakaelne, "merehobune", mitmeharuline, paljude uimedega, "hiiglane saarmas", "hiiglaslik angerjas", mereimetaja, "kõigi kilpkonnade isa" ja kollane kõht.
Mõne eksperdi arvates on tegemist vähemalt mõne määratlemata mereloomaga, kellest üks on suure tõenäosusega hiiglaslik angerjas. Teised väidavad Zeiglodoni, väljasurnud ürgvaala, kelle jäänuseid kasutati juba mainitud "pseudosnake" ehitamiseks, mis on 19. sajandi peamine vaen. Ülejäänud teadlased kalduvad järeldama, et see on pika kaelaga põhjaosa leopardhüljeste (Antarktikas elavate käpaliste) tundmatu perekonna esindaja.
Üks populaarsemaid ja vastupidavamaid versioone on meremaod, ellujäänute dinosauruste pika kaelaga variatsioon. Teine meremao kandidaat on heeringakuningas - hirmutav hõbekala, mille peast sirguvad erkpunased uimed ja oaarikujulised rinnauimed. Kuid kuigi heeringakuningad ulatuvad kümne meetri pikkuseks, muudavad nende harjumused (võimetus vertikaalseks keerdumiseks) ja erksavärviline värvus merelohedest täiesti erinevad.
Meremao tiitlile kandideerijate nimekiri on väga pikk ja sisaldab isegi … palke ja merevetikaid.
Madu nähtus Californias
31. oktoobri 1983. aasta pärastlõunal töötas Californias Marine County osariigis hooldusmeeskond 1. maantee lõigul just seal, kus see ületab ookeani. Otse nende all ulatusid Stinsoni ranna liivarannad ja neist kaugemale piiritu Vaikse ookeani ala. Veidi enne kahte puhkes brigaadi pealik suitsupausil ja vaatas merd - ranniku poole hõljus midagi väga selget ja suurt. Ta helistas kohe oma seltsimehele Matt Rattole, võttis binokli ja vaatas tähelepanelikult.
Kõige huvitavam objekt, mida jälgida, oli nudistide supleja. Siis aga märkas Ratto, kes binokli sõbra juurest läbi võttis, läbi seadme klaasi, veerand miili kaugusel suplejast, hiiglaslikku tumedat värvi looma. Sellist Ratto polnud kunagi varem näinud: sale, sada jalga pikk, kolme kühmuga! Nii et ühel sügispäeval vaatas Ratto esimest korda … meremaod.
Ta nägi selgelt, kuidas loom pistis pea veest välja ja vaatas ringi. Siis muutis ta liikumissuunda, tehes järsu pöörde; pea läks jälle vee alla ja olend liikus mere poole.
Koletise välimuse valikud
Teine tunnistaja, autojuht Steve Bior, määras silma järgi liikumise kiiruse - 40–45 miili tunnis. Biore'ile, kes nägi ainult kahte kühmu, nägi olend välja nagu pikk angerjas. Sel päeval nägid kõik viis töötajat sama vaatepilti ja nende kirjeldused langesid detailselt kokku - nii suuruse, värvi kui ka harjumuste osas.
Teine tunnistaja, kindlustusagent Marilyn Martin, kes ilmselt ei tahtnud oma mainet rikkuda, keeldus üldse tunnistamast. Kuid tema tütar ütles, et ta nägi koletist selgelt ja kirjeldas seda kui neljakohalist olendit - suurimat neist, keda ta kunagi kohanud on.
Ja veel üks sündmuse pealtnägija - 19-aastane Roland Kerry - ütles hiljem ajakirjanikele, et nädal tagasi oli ta seda olendit juba näinud ja rääkis sellest oma sõbrannale, kuid naine tegi temast nalja. Kuid nüüd nägi ta kõike suurepäraselt ega lase tal enda üle naerda!
Kolm päeva pärast Stensoni ranna juhtumit nägi grupp vaatlejaid sarnast koletist 400 miili lõuna pool Costa Mesast. 19-aastane surfar Young Hutchinson paljastas, et see tõusis veest Santa Ana jõe suudme lähedal, vaid kümne jala kaugusel.
Temalt. Alguses hoidus Hutchinson sel teemal rääkimast, uskudes õigesti, et teda peetakse "hulluks" - hulluks. Pärast ajalehtedes Marini maakonnas juhtunu kohta lugemist loobus ta aga: "See oli täpselt see, mida töötajad kirjeldasid - pikk must angerjas."
Kogu Vaikse ookeani ranniku ääres ilmusid inimestele salapärased olendid kogu 20. sajandi vältel pidevalt, kuid keegi ei suutnud kindlaks teha, millist looma nad rääkisid. Teadlased kaldusid järeldama, et 1983. aasta juhtum oli päikesevalguses särava vaala pinnatud jäänused. Teised uskusid, et see oli ahelasse sirutatud pringlite kari. Ratto ja Hutchinson lükkasid need eeldused tagasi: mõlemad teadsid suurepäraselt, mis vaalad on, ja olid kindlalt veendunud, et need, mida nad nägid, pole mingil juhul vaalalised!
Mao ilmub endiselt
Nagu näeme, jätkub lugusid meremaost ja muudest tundmatutest veealustest olenditest ning 1980. aastad osutusid kõige viljakamateks aastateks, täpselt nagu 1880ndad! Võib-olla on see tingitud koletiste teatud elutsüklitest?
Muide, lood teiste salapäraste merehiiglaste, hiiglaslike kalmaaride kohta on purjetajate seas olnud iidsetest aegadest tavalised. Tõenäoliselt moodustasid nad Skandinaavia legendi kraken - tohutu meremonstrumi, mille kombitsad suudavad uppuda ükskõik millist laeva, samuti antiik-Kreeka müütide Scylla ja Charybdise kohta.
Sellest hoolimata jäi hiiglaslik kalmaar 21. sajandi lävel praktiliselt ainsaks megafauna esindajaks, keda polnud kunagi elusalt pildistatud (püütud ega looduses). 1993. aastal ilmus raamatus European Seashells veealune foto sukelduja ja hiiglasliku kalmaari kohta.
Foto tuvastatud loom tuvastati hiljem teise suure kalmaari liigi (Onykia robusta) haige või sureva isendina. Esimesed kaadrid elusatest hiidkalmaari vastsetest jäädvustati 2001. aastal ja neid näidati avastuskanalil.
Ja 30. septembril 2004 tegid Jaapani Riikliku Teadusmuuseumi ja Vaalavaatlusühingu teadlased esimesed pildid elavatest hiiglaslikest kalmaaridest nende looduskeskkonnas. Sama grupp tegi 4. detsembril 2006 esimese video elavast hiiglaslikust kalmaarist.
Kes teab, võib-olla kukub ühel päeval meremao pildiotsijasse samamoodi?
Hiidkalmaar
