Päikesesüsteem on täis asteroide ja planeetide moodustamisest järelejäänud komeete. Ja kuigi enamik neist on üsna väikesed ega ületa liivatera või väikese kivi suurust, leidub ka tõeliselt ohtlikke "naabreid", kelle suurus ulatub mitme meetri või isegi kilomeetrini. Ja võib-olla toimub tulevikus selliste kosmose "tulnukate" saatuslik kohtumine Maaga (nagu seda on juba ajaloos olnud mitu korda).
Väikesed kasutatud rakettide tükid ületavad taeva ja lõõmavad nagu meteoorid, enne kui nad lõpuks atmosfääri põlevad. Kuid suured kosmose "külalised" suudavad sellest tulisest teest üle saada ja lõpuks põrkuda Maa pinnaga, kus nad ei tee palju kahju, ja siis korjavad neid meteoriitide kogujad ja erinevad teadlased (kes hindavad taevast selliseid kingitusi kõrgelt).
Vahepeal on teadlased (ja tavainimesed) juba ammu mures, et potentsiaalselt ohtlikud tohutud asteroidid võiksid Maad külastada. Liikudes kiirusega kümneid kilomeetreid sekundis, võivad nad meie planeedile uskumatut kahju tekitada ja esile kutsuda uusi massilisi väljasuremisi.
Täna teab teadusmaailm väga hästi, kui hävitav võib olla Maale langev tohutu meteoriit (ja Tšeljabinski meteoriit tuletas meelde kõiki teisi Maa elanikke). Ühe versiooni kohaselt hakkasid dinosaurused välja surema, kui umbes kümne miljoni suurune asteroid kukkus Yucatani poolsaarele umbes 65 miljonit aastat tagasi.
Sellega seoses oli Ameerika geofüüsikalise liidu (AGU) hiljutise kohtumise üks teema pühendatud ettevalmistustele planeedi kaitsmiseks sellise stsenaariumi eest. Kava sisaldab meetmeid nn vaatlusposti ja pealtkuulamisaparaadi loomiseks.
Kuid New Mexico Mehhiko Los Alamose riikliku labori ja NASA Goddardi kosmoselennukeskuse teadlased on mures aja pärast, mis kulub usaldusväärse raketi ehitamiseks, alates projekteerimisest kuni käivitamiseni. Selleks kulub umbes viis aastat.
Inimesed on esimesed olendid, kellel õnnestus korraldada kosmose igapäevane uurimine ja hinnata (vähemalt umbkaudu), kui palju meie jaoks ohtlikke esemeid pimedas peidus on.
Reklaamvideo:
Seetõttu on suuri objekte tänapäeval lihtsam tuvastada ja neil on aega võtta vähemalt mõned meetmed (kosmoseohtlike piirkondade elanike evakueerimiseks). Lisaks usuvad teadlased, et enamus ohtlikke mahukaid kosmoseobjekte, mis Maale ohtu kujutavad, on nad juba leidnud (neid on üle 15 tuhande).
Väiksemaid "tulnukaid" on loomulikult keerulisem tuvastada, nii et nad tabavad meie jaoks sageli ootamatult planeeti.
Tekib küsimus: inimene suudab ohtu tuvastada, kuid kas ta suudab sellele tänapäeval tõesti vastu panna? Kui meie lugejate hulgas on ulmefilmide fänne, siis esitlevad nad kohe kangelase (sarnaselt muidugi Bruce Willisega) juhitud drillerite meeskonda, kes saadetakse õnnetut asteroidi plahvatama Aerosmithi grupi lauludele. Kuid nagu alati, on reaalteadus alati mõnevõrra keerukam kui Hollywoodi filmide süžeed.
Ekspertide sõnul pole komeedi või asteroidi puhumine (nagu tehti filmis "Armageddon") hea mõte, kuna sellest tulenevad väiksemad killud ohustavad jätkuvalt Maad. Sel juhul ei tule kogu elu planeedil (ükskõik kui hirmutav see ka ei kõla) lõpp mitte ühe suure plahvatuse, vaid kogu "tulevihma" tõttu.
NASA eksperdid loobusid sellest ideest, põhjendades seda hoolikalt 2007. aasta aruandes (PDF-vormingus).
Tõeline relv, mis aitab inimkonnal sellist maailmalõppu ära hoida, on aeg. Näiteks teadlaste hiljutine ettepanek - luua patrull-kosmoselaev, mis püüab ohu eest võimalikult varakult hoiatada, ja lennukisse valmistav pealtkuulamisrakett - tundub palju realistlikum ja tõhusam. Nende väljatöötamine ja kasutuselevõtmine võtab aga mitu aastat. Mis siis saab, kui meil seda aega pole?
Teadlaste sõnul võiksid inimesed proovida ka asteroidi kavandatud rajalt veidi eemale lükata, nii et see läbiks Maad. Sel eesmärgil tehakse ettepanek kasutada väikseid raketi süütevõimendi, mida saaks asteroidi pinnale toimetada. Lisaks on idee kasutada samal otstarbel võimsaid laserkiiri.
Kui aega on väga vähe, väidavad eksperdid, et on võimalik kasutada "kineetilisi relvi", mis tegelikult annavad asteroidile kiire raketi - "kahurikuuli" - abil märkimisväärse "löögi". Ta võib ootamatu külalise eksida.
Siiani on kõik välja öeldud ideed vaid oletused, kuidas selles olukorras tegutseda. Ja inimkonnal pole tänapäeval ühtegi tehnoloogiat selliste stsenaariumide rakendamiseks. Pole ühtegi raketti, mis oleks ohule reageerimiseks igal hetkel valmis laskma, ega ühtegi muud sarnast aparaati. Isegi mitte puurija, kes näeb välja nagu Bruce Willis, naljavad eksperdid.
Siiani võimaldavad ainult teleskoobid teadlastel pimedusse pääseda ja tuvastada potentsiaalseid kosmilisi ohte meie olemasolule. Seega peaks inimkond ekspertide sõnul hakkama looma tööriistu, mida saaks kasutada reaalse ohu korral.
