Saturni magnetiline telg osutus seletamatult hiiglasliku planeedi pöörlemisteljega ideaalselt sünkroniseerituks, mis takistas Cassini sondil täpsusega mõõta päeva pikkust Sõrmuste isandal, NASA reaktiivjõudude laboratooriumi andmetel.
„Saturni magnetvälja kalle osutus ootamatult väikeseks, mis ei olnud kooskõlas meie vanade ennustustega ja seda fakti on äärmiselt raske selgitada. Sel põhjusel ei ole me suutnud planeedil mõõta päeva pikkust, kuid jätkame selle kallal tööd ja otsime muid võimalusi selliste mõõtmiste tegemiseks, “ütleb Michele Dougherty Londoni Imperial College'ist (Suurbritannia).
Dowerty sõnul ei tea teadlased siiani, kui kaua võtab Saturn ühe pöörde ümber telje. Kuna planeedil pole suuri laike nagu Jupiteril ega reljeefi märgatavaid tunnuseid, peavad planeediteadlased arvutama pöörlemiskiiruse erinevate kaudsete märkide abil.
Esimene selline hinnang saadi 1980. aastatel, kui Saturn külastas sondi Voyager 2. Tema mõõtmiste kohaselt olid Saturni päevad võrdsed 10 tunni 39 minuti ja 22 sekundiga. Seda arvu ei seatud kahtluse alla enne Cassini-sondi saabumist planeedile, mis mõõtis Saturni magnetvälja kõikumisi ja jõudis järeldusele, et tegelikult veedab Saturn ühe telje ümber ühe pöörde veel kaheksa minutit.
Alates aprilli lõpust läheneb "Cassini" perioodiliselt Saturnile, lennates tema juurde minimaalse vahemaa tagant missiooni viimase etapi osana, mida nimetatakse "Ooperi finaaliks". Need lähenemisviisid, nagu teadlased uskusid, pidid aitama neil saada täpsemaid andmeid Saturni magnetvälja kõikumiste kohta ja mõõta päeva pikkust täpsemalt.
Neid ootusi ei täidetud. Nagu näitavad uued mõõtmised, langeb Saturni magnetiline telg kas täielikult kokku pöörlemisteljega või kaldub sellest kõrvale vähem kui 0,06 kraadi - väärtus, mille Cassini saavutas oma töö eelmistes faasides Sõrmuste Isanda orbiidil. Sellest lähtuvalt ei saa teadlased nüüd mitte ainult Saturnil mõõta päeva pikkust, vaid ka selgitada, kust magnetväli tuli.
Fakt on see, et tänapäevased planeetide ja teatud tüüpi tähtede magnetväljade moodustumise teooriad viitavad sellele, et Saturni, Maa, Jupiteri ja teiste taevakehade magnetilist telge tuleb ühise pöördetelje suhtes pisut kallutada, et voolud selle tuumas ilmuksid plasma, sulametall või metalliline vesinik, mis tekitab neid väljad.
See kalle omakorda kajastub magnetvälja kõikumises kogu päeva vältel, mis võimaldab üsna täpselt arvutada nende kestust, jälgides välja tugevuse muutusi mitme päeva jooksul. Cassini praegused mõõtmised näitavad, et Saturni kõikumisi pole ja see on teadlasi hämmingus.
Reklaamvideo:
Nüüd jälgib teadusrühm "Cassini" hiiglasliku planeedi gravitatsioonivälja kõikumisi lootuses leida jälgi, et magnetvälja kõikumised varjavad Saturni atmosfääris mõnda sisemist protsessi.
Esimesed andmed, nagu märkisid Dowerty ja tema kolleegid, osutavad gravitatsiooniväljas veel uurimata anomaaliate olemasolule, mis viitab sellele, et Saturnil on palju saladusi, mida tuleb uurida teiste sondide abil, kuna Cassini sureb planeedi atmosfäär vaid pooleteise kuu pärast, septembri keskel.
