Saturni rõngad, nagu teadlased tänapäeval usuvad, tekkisid planeedi "embrüo" hävitamise tagajärjel päikesesüsteemi olemasolu esimestel päevadel
Cassini sond tegi Saturni lähirõngastest kõige üksikasjalikumad fotod ja nägi neis palju "sõukruvisid" - heledaid keeriseid ja laineid, vahendab NASA Jet Propulsion Laboratory.
Saturni rõngad tekkisid tänapäeva teadlaste sõnul planeedi "embrüo" hävitamise tagajärjel Päikesesüsteemi olemasolu esimestel päevadel. See jõudis hiiglaslikule planeedile liiga lähedale, oli mõõnajõudude poolt lahti rebitud ja purunes paljudeks väikesteks fragmentideks, millest kõige tihedamad olid Saturn ja Titan "ära söönud" ning ülejäänud moodustasid tulevaste rõngaste materjali.
Uutel piltidel, mille Cassini tegi Saturni rõngastesse viimase "sukeldumise" ajal, näete omapäraseid "voldikuid", "õlgi" ja "sõukruvisid", mis kõnnivad mööda rõnga A pinda, planeedile kõige lähemal asuvat gaasi- ja tolmuketast ning selle naabreid. Teadlased hakkasid neist struktuuridest rääkima juba 2004. aastal, kui Cassini jõudis Saturni orbiidile, kuid nende esimesed fotod saadi alles sel talvel, kui sond hakkas läbi rõngaste lendama.
Teadlaste sõnul tõmbavad uued fotod piiri suurte "sõukruvide" vahel, mida Cassini oma missiooni alguses nägi ja mis on seotud Saturni gaasi- ja tolmurõngaste sees olevate kuude olemasolu ning hiljuti leitud sedalaadi väikeste struktuuride vahel. Nende uurimine aitab teil mõista, kuidas need kuud tekkisid, millal nad sündisid ja kui kaua nad elasid.
Cassini alustas hiljuti ametlikult oma elu viimast etappi, kohtudes Titaniga viimast korda tänavu 22. aprillil. Kohtumine selle Saturni kuuga aitas sondil muuta oma trajektoori ja siseneda kokkupõrkekursusele planeediga, mille atmosfääris see põleb tänavu septembri keskel.
Selle aja jooksul teeb "Cassini" 22 lendu läbi rõngaste ja nende "isanda" vahe. Kaks nädalat tagasi esitas ta esimese sellise pirueti, jõudes Saturni võimalikult lähedale ja sai palju uusi teaduslikke andmeid hiidplaneedi sisemuse ja atmosfääri ülesehituse kohta. Sondi lisakaitseks paigutas NASA Cassini peaantenni nii, et see muutus omamoodi tõkkepuuks ja kaitses kosmoseaparaati tolmuosakeste ja mikroasteroidide mõju eest.
