Metsade hävitamine ja põllumajandustegevus on suurendanud troopiliste piirkondade süsinikdioksiidi heidet 20%. Teadlased panevad häirekella: varsti ei tule vihmametsad enam nii suure CO₂-ga toime.
"Planeedi kopsud", nagu vihmametsi sageli nimetatakse, tekitavad juba umbes võrdses koguses hapnikku ja süsinikdioksiidi. Metsade kiire raadamine põhjustab tasakaalu nihkumist CO₂ suunas. Edinburghi ülikooli teadlased ennustavad, et troopilisest džunglist võib peagi saada üks kliima soojenemise põhjustest kliimasoojenemise vastu võitlemise liitlane.
Keskkonnakaitsjad kutsuvad maailma üldsust üles võtma kiireloomulisi meetmeid, et kaitsta Maa metsaalust. "Meie uuring näitab, et metsad ei pea varsti vastu temperatuuri tõusule ja hakkavad tekitama kasvuhoonegaase," ütleb uuringu üks kaasautoreid professor Ed Mitchard.
Siiani stimuleerib kasvav CO₂ kogus taimede kasvu - kuid metsade asendamine põllumajandusmaaga lähitulevikus võib olukorda radikaalselt muuta. Lõuna-Ameerika troopilistes riikides aktiivselt arenev loomakasvatus annab olulise panuse ka globaalsesse soojenemisse. See tööstus on suurim kasvuhoonegaaside, peamiselt metaani allikas. Selle gaasi kasvuhoonegaaside aktiivsus 100 aasta jooksul on umbes 28 korda suurem kui CO₂-l.
