Astronoomid, kasutades VLT-i SPHERE-instrumenti, suutsid saada piisavalt selgeid pilte lähedaste noorte tähtede ümber olevatest tähekettadest, mis võimaldab meil mõista nende arengut ja planeedi moodustumise mehhanisme. Artiklid avaldatakse ajakirjades Astronomy & Astrophysics and Astrophysical Journal, tulemuste lühikokkuvõtet kirjeldatakse ESO veebisaidi pressiteates.
Planeedisüsteemid, näiteks meie päikesesüsteem, moodustuvad noore tähe ümber olevast tähekettast. Tavaliselt koosneb see tolmust, gaasist, asteroididest, planetesimaalidest ja prahist, mis tekivad, kui kehad põrkuvad kettal. Ümbermõõdukettad on väga erineva kuju ja suurusega, mõnel neist on heledad või tumedad rõngad, kihid või muud omadused. Selliste objektide uurimine võimaldab meil mõista mehhanisme, mis reguleerivad tähtede ja nende ümber asuvate planeedisüsteemide teket, samuti paljastada seos ketta omaduste ja selles olevate planeetide tekke vahel.
Uutes artiklites esitatakse Tšiilis VLT teleskoobi külge kinnitatud SPHERE-vastuvõtjaga saadud tähekettad. Selle peamine eesmärk on otsepildimeetodil saada pilte eksoplaneetidest, selleks on tähe valgus blokeeritud. Sama tehnika võimaldab saada ka hea eraldusvõimega olekukettade pilte, mis võimaldab nende struktuuri üksikasju paljastada. Suurem osa piltidest saadi DARTTS-S (T Tauri tähte ümbritsevad kettad SPHERE-ga) osana, kaugus vaadeldavatest objektidest ulatub Maast 230–550 valgusaasta kaugusele.
Kaheksa noort tähte, milles on täheldatud olekukettaid, kuuluvad väga noorte (alla kümne miljoni aasta vanuste) T Tauri muutuvate tähtede klassi. Nende ketaste suurused jäävad vahemikku 80–400 astronoomilist ühikut. Teine servasisene ketas asub serva kettal ümber M-klassi punase kääbuse GSC 07396-00759, mis on osa kahendtähesüsteemist. See ketas näib olevat vanem kui sarnane ketas T Tauri kaasstaari ümber, ehkki tähed on sama vanad. Siiani pole sellel erinevusel selget seletust ja see on veel üks põhjus selliste objektide vaatlemiseks.
Aleksander Voytjuk
