Maalt 1480 valgusaasta kaugusel asuva tähe ebatavaline käitumine võib viidata tulnukate tsivilisatsiooni olemasolule.
Astronoomid pakkusid selle hüpoteesi vaatluste põhjal välja, kasutades Kepleri kosmosevaatluskeskust. Nüüd kavatsevad nad uurida tähe kummalist käitumist, kasutades võimsa raadioteleskoobi suuna signaali. Uuringu esialgsed tulemused on esitatud arXiv preprint ajakirjas ja lühidalt The Atlantic.
Kepleri vaatluskeskus on mõeldud eksoplaneetide (väljaspool Päikesesüsteemi asuvaid planeete) otsimiseks transiidimeetodil - tähe heleduse languse järgi planeedi liikumise ajal tema ketta ees. Tavaliselt põhjustab see valguse hämardumist mitu tundi või päeva ja korrapäraste ajavahemike järel.
Palja silmaga nähtamatu KIC 8462852 (üks täht Cygnuse tähtkujus) osutus siiski erandiks: selle heledus langes 80 protsenti ja püsis nii madalal tasemel mitu aega (viiest kuni 80 päevani).
Astronoomid-professionaalid ja amatöörid, kes osalesid Kepleri andmete töötlemisel (just nemad juhtisid esmakordselt tähelepanu tähe anomaalsele käitumisele 2011. aastal), viisid läbi teabe põhjaliku analüüsi ja välistasid signaali moonutamise või teleskoobiga seotud probleemide võimaluse.
Foto: NASA
Valguse tunnused näitavad, et tähe ümber tiirutavad paljud objektid üksteise lähedal. See nähtus esineb sageli noortel tähtedel, mida ümbritseb kosmilise tolmu ketas ja suur praht (aja jooksul sunnivad raskusjõud seda ainet planeetideks kogunema või see imetakse tähte). TIK 8462852 pole siiski noor täht.
Reklaamvideo:
Teadlased lükkasid tagasi veel mitu hüpoteesi (asteroidide vöö, planeedi kokkupõrge, mis sarnanes Kuu loomisega) ja nüüd on ainus realistlik stsenaarium teise tähe läbimine KIC 8462852 lähedal, mille tulemuseks on tema orbiidil terve komeetide pilv. Nende taevakehade lagunemine tähe orbiidil pööreldes võib seletada ebaregulaarset stsintillatsiooni. Kuid selline sündmus oleks pidanud juhtuma alles paar aastatuhandet tagasi (kosmiliste standardite järgi tähtsusetu aeg), mis muudab selle äärmiselt ebatõenäoliseks.
Uuringu juhtivautor Tabetha Boyajian kaalub teist stsenaariumi. TIKi 8462852 vilkumine võib osutada Dysoni sfäärile, mis on hiiglaslike objektide (näiteks valguskollektorite) kogu, mille kõrgelt arenenud maaväline tsivilisatsioon on üles ehitatud oma tähe energia kogumiseks.
"Tulnukad peaksid alati olema viimane hüpotees, mida kaaluda, kuid see näeb välja selline, nagu ootaksite maaväliselt tsivilisatsioonilt," ütles astronoom Jason Wright Pennsylvania osariigi ülikoolist.
Boyajian, Wright ja SETI uurimiskeskuse direktor Andrew Siemion, taotlevad nüüd raadioteleskoobi abil sihtmärki KIC 8462852, et näha, kas täht kiirgab raadiolainet tehnoloogilisele tegevusele iseloomulikel sagedustel.
Kui esimestel vaatlustel avastatakse selles vahemikus märkimisväärset kiirgust, jälgitakse tähte maailma ühe suurima raadioteleskoobi Very Large Array abil. Tööd peaksid algama 2016. aasta jaanuaris.
