Järjest vähem on tõenäoline seletada kauge tähe KIC 8462852 veidrat tõmblust Cygnuse tähtkujus. See täht tekitas palju segadust eelmise aasta oktoobris, kui tehti ettepanek, et teda võib ümbritseda mingi võõras megastruktuur.
Esimesed märgid KIC 8462852 kummalisest käitumisest tuvastati Kepleri kosmoseteleskoobi abil, mis vaatles ekstrasolaarsete planeetide tuvastamiseks tähtede heleduse kõikumisi. Suurimad sel viisil avastatud planeedid võivad blokeerida tähevalgust kuni 1%. Täht KIC 8462852 kaotab aga oma heleduse kuni 20% ja lisaks võib see kesta nädalaid.
Samuti ei toimu perioodilisi elektrikatkestusi korrapäraste ajavahemike järel, vaid juhuslikult, nii et see ei saa peaaegu kindlasti olla planeet. See võib olla ebakorrapärane tolmu- või gaasipilv.
Esialgu ei suutnud teadlased uskuda seda, mida nad nägid, kui märkasid, et tähe heledus on vähenenud, ja hakkasid vigade kohta andmeid otsima. Kõik osutus siiski heaks ja astrofüüsikud näevad seda, mida nad näevad. Pärast erinevate võimalike stsenaariumide kaalumist pakkusid eksperdid välja parima komeedi pilve tolmu.
Kuid kohe pärast selle hüpoteesi püstitamist tõdesid teadlased, et nii suurt komeetide klastrit, mis blokeerib tähevalgust, on keeruline leida.
Tähe KIC 8462852 ajaloolise heleduse andmete analüüsimisel leiti, et ka selle heledus on minevikus vähenenud umbes 20%. See on väga kummaline F-tähtede jaoks, kes seda kunagi ei tee.
Reklaamvideo:
Harvardi kolledži vaatluskeskuse fotoarhiivist leiti taevaarhiividest aastatel 1890–1989 rohkem kui 1200 intrigeeriva tähe pilti. Selline andmepunktide rohkus näitas, et täht KIC 8462852 käitub veelgi veidramalt, kuna vilgub lühikese intervalliga, 5–80 päeva.
Teooria pooldajad, et just tema vastutab arenenud tulnukate tsivilisatsiooni eest, said nende teooriale olulise kinnituse. Megastruktuuri hüpoteesi, nagu näiteks tähelt valgust neelavad päikesepaneelid, peetakse nüüd üheks võimalikuks võimaluseks.
Teadlased lisavad ettevaatlikult, et see on ilmselgelt ebatõenäoline, kuid nad möönavad, et selline seletus sobib kirjeldusega sellest, mida me näeme. Maavälist elu otsivat organisatsiooni SETI huvitas ka see teema, kuid raadiosignaalide jälgi sellest suunast ei leitud.
Tulemused muutsid ka nõudeid võõra megastruktuuri hüpoteesile. Hinnanguliselt peaksid hüpoteetilised tulnukad ehitama vähemalt 750 miljardit ruutkilomeetrit päikesepaneele, et tähe heledus väheneks 20%.
See on nagu paneelide katmine 1500 korda suurem maa-ala pindalast. See kõlab nii üllatavalt, et teadlased loodavad tähete erilisele käitumisele ikkagi paremat seletust leida.
