Ameerika ja Kanada astronoomid on seadnud kahtluse alla Maale sarnase planeedi Kepler 452 b olemasolu, mille Kepleri kosmoseteleskoop 2015. aastal avastas. Autorid põhjendasid oma kahtlusi artiklis, mis postitati eelprintide saidile ArXiv.org.
Leitud planeet on astronoomidest huvitatud selle poolest, et see on Maaga väga sarnane: pisut suurem ja veidi raskem ning pöörleb 385 päeva pikkuse tähega, mis on omaduste poolest sarnane Päikesele. Teleskoobi ebatäiuslikkuse tõttu on selliseid väikseid objekte keeruline jälgida umbes tuhande valgusaasta kaugusel. Kõige sagedamini märgatakse planeete transiidi ajal, kui nad liiguvad Maa ja oma tähe vahel, ning varjavad viimast. Platvormi kinnitamiseks tuleb transiiti jälgida vähemalt kolm korda. Pika orbiidiperioodi tõttu jõudis Kepler 452 b vaevalt vajaliku koguse koguda, enne kui Kepleri teleskoop ebaõnnestus.
Artikli autorid analüüsisid iga Kepleri instrumendi vea tõenäosust ja tegid kindlaks, millistel juhtudel võib teleskoop anda ebatäpseid andmeid. Nad vaatasid üle 100 tuhande tähe ja märkasid, et lühikese orbiidiperioodiga planeete saab kergemini kinnitada juba enne ametlikku tunnustamist, pikema aastaga planeetide jaoks pole see nii lihtne.
Teadlased on oma mudelite kaudu raamistanud teadaolevad andmed planeedi Kepler 452 b kohta, näidates vea võimalust. Selle tulemusena selgus, et tõenäosus, et tegemist on tõepoolest planeediga, on 16–92%. Kepler 452 b on liiga väike ja kaugel, et seda saaks kontrollida muude meetoditega. Võib-olla kinnitab planeedi olemasolu Hubble'i teleskoop, mis saab jälgida selle järgmist transiiti.
