Ameerika geofüüsikud on nimetanud põhjuse, miks mitusada miljonit aastat tagasi oli Maa peaaegu täielikult lumega kaetud. Seotud uuring avaldati Geophysical Research Lettersis ja sellest on lühidalt aru andnud Harvardi ülikool.
Teadlaste sõnul oli 717 miljonit aastat tagasi, umbes saja tuhande aasta jooksul, suurem osa sellest külmunud, põhjuseks vulkaaniline tegevus Franklini magma provintsi asukohal, mis asub kaasaegse Alaska ja Kanada territooriumil.
Pursked põhjustasid vääveldioksiidi ja vesiniksulfiidi vabanemist tropopausi (gaasikihi kiht troposfääri ja stratosfääri vahel, mis asub 6-20 kilomeetri kõrgusel). Need ühendid viisid stratosfääris sulfaat-aerosoolide moodustumiseni - tilgad, mis peegeldavad päikesevalgust ja vähendavad seega atmosfääri aluseks olevate kihtide ja planeedi pinna kuumenemist. Autorite sõnul põhjustas see vulkaanilise aktiivsuse ajal tropopausi kõrguse vähenemist.
Teadlased märgivad, et Filipiinide Luzoni saarel 1991. aastal toimunud Pinatubo mäe purse paiskas atmosfääri kümme miljonit tonni väävlit, mis langetas aasta jooksul globaalset temperatuuri umbes 0,5 kraadi Celsiuse järgi. Autorid märgivad ka tagasisideahela olemasolu - vulkaanilise aktiivsuse suurenemine antiikajal, kui jäätumine levis tänapäevase California territooriumile, põhjustas päikesevalguse veelgi intensiivsemat peegeldumist jää poolt ja planeedi veelgi kiiremat jahtumist.
Varem teadsid teadlased, et Franklini tardprovintsi moodustumine ja neoproterosooja ajastu esimene ülemaailmne jäätumine toimus umbes samal ajal. Läbiviidud uuring näitas nähtuste võimalikku põhjuslikku seost.
