Faktid, kui inimene, kellel puudub käsi või jalg, tunneb endiselt nende elundite olemasolu (nimetagem seda nähtust fantoomiaistinguks), on juba ammu teada. Olematu kehaosa võib külmuda, sügeleda, kipitada, valutada jne.
Pealegi on mõnikord teateid selle kohta, et inimene, olles äärmuslikes tingimustes, suudab mõnda toimingut sooritada isegi olematu käe või jalaga.
Pikka aega arvati, et sellised aistingud tekivad seetõttu, et kirurgi lõigatud närvid saadavad ajusse signaale jätkuvalt olematust elundist. Tundub, et kõik on loogiline. Kuid juhtumeid, kus inimene sündis ilma mingi kehaosata, kuid siiski tunneb seda, ei saa seda hüpoteesi seletada. Mõnikord võivad need aistingud pikka aega „tukastada” ja „ärgata” ainult mõnes eriolukorras. Siin on huvitav juhtum.
Kindel 29-aastane mees kõndis proteesidega: ta sündis deformeerunud käte ja jalgadega. Mõlemad käed kinnitati otse küünarliigestele ja mõlemad pahkluud põlveliigestele. Tal polnud aimugi fantoomiaistingutest enne, kui mõlema jala kirurgid tsüsti eemaldasid.
Pärast operatsiooni tundis patsient ootamatult mõlema jala olemasolu: talle hakkas tunduma, et need on normaalse pikkusega ja ta seisab jalgadel nagu kõik inimesed. Samal ajal tunneb ta põlve kõrgusel veel ühte jalapaari, kuid talle tundub, et need “lisa” jalad on nihkunud külgedele ja eksisteerivad ise.
Selgub, et “fantoom” täidab justkui inimkeha “skeemi” puuduvad osad ja olenemata põhjustest, miks need osad puuduvad.
Ronald Melzak seletab seda nähtust nn "neuromatrixiga" - omavahel ühendatud neuronite süsteemiga, mis on teadlase sõnul geneetiliselt omane igale inimesele. Tema analüüsib sissetulevat sensoorset teavet. Kui algselt oli aju "programmeeritud" selle jaoks, et inimesel peaks olema kaks kätt, siis aju seisukohalt on nad olemas. Tõepoolest, isegi jäsemeteta sündinud inimene tunneb neis fantoomvalusid.
Reklaamvideo:
Teise hüpoteesi esitasid kirurgid. Fakt on see, et pärast amputeerimist näivad kännu vigastatud närvid "nukutavat", moodustades sõlmed - neuroomid. Arstid uskusid, et just need sõlmed perioodiliselt sütitavad ja saadavad aju varrele signaale, mis seejärel lähevad ajukooresse, provotseerides fantoomvalu. Selgus aga, et isegi kui vastav närv on täielikult välja lõigatud, ei muutu midagi.
Siis hakkasid teadlased seljaaju kahjustuses põhjust otsima, kuid juba siis tabas neid fiasko: isegi paralüütikumid, kelle seljaaju on, nagu öeldakse, rebenenud, tunnevad fantoomvalu alla kahjustusjoone.
Lõpuks püüdis nähtust selgitada San Diego California ülikooli neuroloogia- ja psühholoogiaprofessor Vilayanur Ramachandran.
Kuid enne Ramachandrani hüpoteesist rääkimist teeme väikese kõrvalepõike. Fakt on see, et aju, kuigi see koosneb närvirakkudest, ei oma sensoorset, see tähendab tundlikku lõppu. Ja kuna mõned ajuoperatsioonid ei vaja üldanesteesiat, jääb patsient sellise operatsiooni ajal täielikult teadlikuks ja temaga saab suhelda.
Seda kasutas Kanada neuroloog Wilder Penfield. Opereerides näiteks epileptikume, stimuleeris ta ajukoore teatud osi ja küsis patsiendilt, millises kehaosas vastavad aistingud ilmnevad. Nii tegi ta ajukoorest "kaardi".
On uudishimulik, et "kaardil" osutus palju tagurpidi pööratuks, meie organid sellel näisid olevat üksteise suhtes nihkunud. Näiteks nägu "istub" ülakehal nii, et huuled oleksid küünarvarredele väga lähedal. Suguelundite piirkond külgneb kummalisel kombel jalaga "kaardil" jne. Keegi ei osanud nii räiget "häiret" seletada.
Siis juhtis Martha Farah Pennsylvania ülikoolist tähelepanu asjaolule, et ema kõhus "palliks" keerdunud lootel puudutab väikeste kätega sageli põski ja voldib kõverdatud jalad risti nii, et jalad on suguelundite vastas. Tuleb välja, et aju "kaart" on koostatud juba enne meie sündi!
Pikka aega arvati, et täiskasvanul jääb aju "kaart" muutumatuks. Kuid Ramachandran, olles uurinud mõnda oma kolleegide teost, kahtlustas, et see pole kaugeltki nii ja et fantoomvalude saladus võib selles peituda.
Peagi avanes võimalus oletust kontrollida: arsti juurde tuli mees, kes oli aastaid kannatanud, sest keegi ei saanud tema amputeeritud kätt kriimustada. Teades, et Penfieldi "kaardil" on huuled kätele väga lähedal, andis Ramachandran patsiendile järgmise nõu: kui käsi sügeleb, siis kriimustage huuli!
Seega veendus teadlane, et mõned näokaardid "kaardil" võtsid tõepoolest ära puuduva "naabri" - käe - funktsioonid. See tähendab, et aju "kaardil" on toimunud muutus. Huvitav on see, et teadlase sõnul võivad sellised muutused toimuda üsna kiiresti - vähem kui kuu või kahe pärast amputeerimist.
Fantoomide ja seksi vahel on kurioosne seos. Selgub, et paljud amputeeritud jäsemega ja seksivad inimesed tunnevad tohutut orgasmi intensiivsust mitte ainult seal, kus "see peaks olema", vaid ka kogu fantoomjala ulatuses. Teadlane selgitas seda sellega, et aju "kaardil" on suguelundid külgnevad jalaga ja genitaalide ergutamisel äratab aju ka puuduva jala.
Rindade amputatsiooni läbinud naistelt sai Ramachandran teada, et seksuaalne erutus tekib kõrva, rangluu, rinnaku puudutades. On selge: aju "kaardil" on kõik need osad rinnanibule kõige lähemal!
Mõni ohver on mures, et kadunud jäseme vahel külmub. Ramachandran leidis, et kõigil neil patsientidel oli enne amputeerimist mitu kuud tropis vigastatud käsi või jalga. Olukord oli selline, nagu kogu see aeg aju "salvestaks" oma mällu sidemetesse mähitud jäseme liikumatut asendit. Tekkis ilmne küsimus: kui aju saab õpetada halvatuseks, siis kas selle saab halvatusest võõrutada?
Ja teadlane leiutas seadme, mille aluseks oli peegel, mis on mõeldud aju "petmiseks". Patsient pidi ikka ja jälle peegli kaudu jälgima, kuidas tema terve käsi või jalg liikus. Ja aju pärast seda "rahunes": ta hakkas "mõtlema", et mõlemad jäsemed töötavad normaalselt. Järelikult vabanes aju ja seega ka patsient igavesti valulikest fantoomiaistingutest.
