USA luure keskagentuur on avaldanud dokumendid projekti Aquiline kohta, mille jooksul oli kavas luua linnu moodi skautroon. Need olid ette nähtud pikaajalisteks lendudeks üle NSV Liidu, Kuuba ja Hiina territooriumi, selleks tehti ettepanek droonide varustamiseks tuumaenergiaallikaga. Projekti ei viidud ellu kõrge hinna ja keerukuse tõttu, kuid CIA väitel mõjutas see UAV-ide arengut 20. sajandi lõpus.
Külma sõja ajal olid nii NSVL kui ka USA huvitatud üksteise kohta luureteabe hankimisest. 1950ndate lõpus hakkasid USA-s regulaarselt kasutama U-2-tüüpi õhusõidukeid, mis rikkusid teiste riikide õhupiire, kuid lendasid üle 20 kilomeetri kõrgusel, mis oli tolleaegsetele hävitajatele kättesaamatu. Mõne aja pärast soetas NSV Liit kõrge õhutõrje raketisüsteemid S-75, mis hea asukoha korral suudaksid tulistada alla U-2, mida demonstreeriti 1. mail 1960 Sverdlovski piirkonna taevas. Järgmine Ameerika strateegiline luurelennuk SR-71 lendas kuni 30 kilomeetri kõrgusel ja arendas kiirust kuni kolm sammu, mis tegi selle peaaegu haavamatuks. Vaatamata sadadele õhutõrjerakettide laskmistele ei lastud seda tüüpi lennukeid kunagi alla, kuid Ameerika ei lubanud pilootidel Nõukogude territooriumile liiga sügavale lennata.lõppude lõpuks võiks eduka asjaolude ühendamise korral lennukit ikkagi kinni pidada. Satelliidid olid osaliseks alternatiiviks luurelendudele, kuid enne KH-11 ilmumist olid kosmosepildid õhupiltidest oluliselt madalamad ja edastati Maale pika viivitusega.
Lennunduse luure jätkamiseks ilma oluliste riskideta tegi USA 70-ndate alguses ettepaneku kasutada mitte õhusõidukeid, vaid mehitamata õhusõidukeid. Sel ajal olid olemas sihtmärgiks olevad droonid, eksperimentaalsed kaugjuhtimisega lennukid, juhitavad raketid ja taktikalised eesliiniliinid, kuid CIA projekt Aquiline ("kotkas") pakkus välja midagi täiesti teistsugust. Selle projekti raames tehti ettepanek töötada välja droon, mis kannaks kaameraid ja raadioseadmeid. Samas pidi droon oma välimuselt sarnanema hõljuva linnuga - eeldati, et üksiku raisakotka nägemine ei ärata kahtlust ja seade suudab strateegilisi objekte pikka aega uurida. Samuti polnud droonidel enne USA NAVSTAR (GPS) süsteemi käivitamist hõlpsaid navigeerimisviise.üks projekti variantidest pakkus operaatorile seadet mööda teid ja telegraafi jooni.
CIA arhiiv.
Kuna suhteliselt väike seade võis kütuse pardale võtta vaid mõnikümmend kilomeetrit, pidi sisepõlemismootori asemel paigaldama sellele elektrimootori ja radioisotoopse termoelektrigeneraatori (RTG). Sarnaseid "tuumapatareisid" kasutatakse ka tänapäeval - näiteks astronautikas. Just sellistest allikatest hakkab tööle hiljuti turule lastud visadussõiduk Rover, nagu paljud enne seda olnud kosmoseaparaadid, sealhulgas Voyager.
Aquiline'i projekti ei rakendatud kunagi, peamiselt kallinemise tõttu. McDonnell Douglas on ehitanud ainult viis prototüüpi ilma tuumaseadmeta, kuid isegi kui see vastu võetakse, on ebatõenäoline, et USA valitsus kiidaks nende kasutamise heaks. Juhul, kui radioaktiivsed prahid satuksid NSVLi või Hiina territooriumile, oleksid poliitilised kulud madalamad kui madalamast klassikalisest lennukist. LKA märgib siiski, et strateegilise mehitamata luurelennuki täiustatud kontseptsiooni väljatöötamine mõjutas UAV-i arengut tervikuna.
Vaatamata asjaolule, et U-2 luurelennuk kaotas võime lennata üle NSV Liidu, ei lõppenud tema karjäär sellega. Lennuk on läbinud palju täiendusi ja uus variant hakkab vägedesse jõudma 2021. aastal. Tema vanad fotod leidsid ka ebaharilikku kasutust: salastatuse kustutatud kaadrites leiti arheoloogilisi objekte, mis olid varem nähtamatud.
