Sellised jumalateenistused võivad olla mitmel kujul. Kõige sagedamini väljendub see lihtsalt söögi ja joogi jätmises surnutele, mis peaks tähendama elavate inimeste palvet tuua maale head, mitte kurja. Paljud rahvad uskusid, et esivanemate vaim võib mõjutada naiste viljakust ja saaki. Esivanemate rahustamine on animismi tunnus, mida ühel või teisel määral hoidsid enamus hõimkonnakogukondi kogu maailmas. Kuna esivanemaid ei peetud alati jumalateks, on vaevalt õigustatud nimetada seda suhtumist jumalateenistuseks.
Hiinas toimus esivanemate jumalateenistus pisut teistsugusel kujul. Seal usuti, et pärast füüsilist surma infundeeritakse osa lahkunu vaimu spetsiaalsesse tableti. Need tabletid pandi spetsiaalsesse tseremooniaruumi, kus sugulased tulid lahkunutele austust üles näitama, nendega rääkima ja toitu tooma (mida tehti regulaarselt). Seega toimus surnuga suhtlemine justkui ikka elavate inimestega. Kõigi nende toimingute eesmärk oli sama nagu teiste hõimukogukondade eesmärk: esivanemate hellitamine, et nad jätkaksid elavate sugulaste ja kodu hooldamist.
Teatud mõttes on Lääne-Aafrikas levinud esivanemate kummardamise vahepealne tüüp. Seal on igal klannil oma pühamu, kus, arvatakse, elab selle klanni asutaja. Reeglina on sellised pühapaigad puust nikerdatud pildi inimesest, kes pere asutas. Sellele puitpildile pakutakse toitu, tema eest hoolitsetakse ja palutakse abi (eriti mis puudutab paljunemist).
