USA geoloogiakeskuse teadlased leidsid, et Maa põhjapoolkera igikeltsa on kogunenud 793 miljonit kilogrammi elavhõbedat. Jää sulamine globaalse soojenemise tagajärjel põhjustab mürgise metalli sattumist keskkonda ja ülemaailmse keskkonnakatastroofi. Teadlaste artikkel avaldati ajakirjas Geophysical Research Letters.
Igikelts sisaldab looduslikku elavhõbedat, mis pärineb atmosfäärist ja seob pinnases orgaanilisi aineid. Seejärel külmutatakse mullaosakesed jäässe.
Teadlased analüüsisid Alaskal aastatel 2004–2012 võetud 13 jääproovi. Saadud andmeid võrreldi tundide pinnase 11 tuhande proovi analüüsimise tulemustega kogu maailmas. Selgus, et igikelts sisaldab 10 korda rohkem looduslikku elavhõbedat kui viimase 30 aasta jooksul inimtegevuse tagajärjel keskkonda sattunud.
Jää sulamisel eralduv suur kogus metalli muundub metüülelavhõbedaks - toksiliseks ühendiks, mis koguneb elusolendite kehasse ja põhjustab tõsiseid häireid, sealhulgas kesknärvisüsteemi kahjustusi.
