Teadlased tormavad lähemalt tundma Aasias ja mujal kiiresti leviva koroonaviiruse epidemioloogiat ja geneetilist järjestust. Samal ajal pole inimestel koronaviirusnakkuste raviks tõhusaid ravimeid, samamoodi nagu puuduvad nende ennetamiseks kinnitatud vaktsiinid.
Tervishoiuasutused kogu maailmas on mures salapärase viiruse puhangu pärast, mis ilmnes eelmisel kuul Hiina linnas Wuhanis. Kohalikud ametnikud on kinnitanud enam kui 500 nakkusjuhtumit, mis põhjustab hingamisteede haigusi ja 17 surma. Mitmetest juhtumitest on teatatud mujal Aasias ja üks Ameerika Ühendriikides.
Teadlased kiirustavad viirust üksikasjalikumalt uurima, et teada saada, kas see võib esile kutsuda raske ägeda respiratoorse sündroomi (SARS) epideemia sarnase puhangu, mis tabas Lõuna-Hiinat aastatel 2002-03 ja tappis 374 riigis 774 inimest. Mõlemad viirused kuuluvad ulatuslikku koroonaviiruste perekonda, mis hõlmab ka nohu.
Haiguspuhangu olemuse mõistmine on eriti oluline, sest massiline reisimine reedest Hiina uusaastale ähvardab viiruse edasist levikut kiirendada.
Kuidas viirus levib?
Kõige pakilisem küsimus on, kuidas viirus levib. Hiina ametivõimud on kinnitanud, et mõned juhtumid on põhjustatud inimeselt inimesele ülekandumisest, kuid kas see toimub regulaarselt, on endiselt ebaselge.
„Oluline on mõista, kas leviku kiirus ja tõhusus on epideemia tasemel,“ütleb Londoni Imperial College'i matemaatiline epidemioloog Neil Ferguson. Uute juhtumite esinemise ja sümptomite ilmnemise jälgimine igal üksikjuhtumil eraldi annab teadlastele teada, kui hõlpsalt levib viirus inimeselt inimesele ja kas haiguspuhangul on potentsiaali jätkuda.
Reklaamvideo:
Kui surmav see on?
Algul kõlasid teadlased ärevusest Wuhani viiruse letaalsuse kohta, sest esimeste nakatunute hulgas oli palju raske kopsupõletiku juhtumeid. Kuid kergemate juhtumite ilmumine hajutas osa hirmudest. 17 surmaga enam kui 500 juhul ei tundu viirus nii surmav kui SARS, mis tappis umbes 11% nakatunutest. Kuid optimistlike hinnangute jaoks on "liiga vara", ütles Ferguson.
Kust ta tuli?
Ametivõimud töötavad välja teooria, mille kohaselt viirus pärines tundmatult loomalt ja levis seejärel inimestele suurel Wuhani looma- ja mereandide turul. Viiruse loomse päritolu kindlakstegemine aitab teadlaste sõnul praeguse puhangu kontrolli alla saada ja selle ohtu õigesti hinnata - ning hoiab samal ajal ära ka tulevikus sarnased epideemiad. Geneetiline järjestamine viitab sellele, et Wuhani viirus on seotud koronaviirustega, mida kannavad nahkhiired - sealhulgas SARS ja selle lähisugulased. Kuid ka teised imetajad kannavad neid viirusi ja tõenäoliselt levib SARS inimestele loomsetest neetidest (aka civet).
Nüüd suletud turul - kus haiguspuhang näib olevat juba alanud - müüdi ka metsloomi. Hongkongi ülikooli epidemioloogi Ben Cowlingi sõnul aitab päritolu kindlaks teha nii turul leiduvate sarnaste juhtumite jälgimine kui ka turult pärit loomade ning nende konteinerite ja rakkude analüüsimine nakatunud geneetilise materjali osas.
Mida me teame viiruse geneetilisest järjestusest?
Wuhani koronaviiruse geneetiline järjestamine annab ülevaate selle päritolust ja levikust. Hiina ja Tai laborid on järjestanud vähemalt 19 nakatunud inimestelt leitud tüve genoomi ja teinud need üldsusele kättesaadavaks. "See on silmapaistev juhtum, arvestades, et töö algusest on möödunud vaid kaks nädalat," ütleb vähiuuringute keskuse evolutsioonigeneetik Trevor Bedford. Fred Hutchinson Washingtonis Seattle'is. See analüüsib jadasid nende sisenemisel. “Nad teevad head tööd ja suhtlevad väga kiiresti,” lisab ta.
Peatage Wuhani viirus
Bedford ütleb, et järjestuste kõige hämmastavam asi on see, kui sarnased nad üksteisega on. “Sordi on väga vähe. Ma ootasin enamat ja arvan, et ka teisi. Geneetilise mitmekesisuse puudumine viitab sellele, et erinevate inimtüvede ühine esivanem ilmus novembris või detsembris ja levis kiiresti ilma palju aega muteerumiseks. Omandatud mutatsioonid on iga viirusejärjestuse osas erinevad. Bedford lisab, et genoomist pole siiski veel võimalik järeldada, kas see on kiiresti levinud inimeste seas või loomariigis. Sarnase järelduseni jõudis ka Suurbritannia Edinburghi ülikooli evolutsioonigeneetik Andrew Rambaut, kes avaldas oma analüüsi 20. jaanuaril.
Bedfordi sõnul aitavad uued viirusejärjestused järeldada, kas enamus juhtudest on viiruse levik loomadelt inimesele piiratud inimeselt inimesele või on viirus algselt levinud vähestele inimestele ja enamik praegusi juhtumeid on tingitud sekundaarsest inimeselt inimesele ülekandumisest. "Ma arvan, et see saab olema epidemioloogide peamine eesmärk kogu maailmas," ütleb ta. Loomade geneetilised andmed, kellelt viirus inimesele edasi kanti, aitavad edasikandumise määra kindlaks teha, järeldab Bedford.
Kui kiiresti levib Wuhani viirus?
Samuti aitavad tema sõnul sellised järjestused kindlaks teha geneetilisi muutusi, mis põhjustasid viiruse leviku loomadelt inimestele. Ja kui haiguspuhang inimeste ulatusliku ülekandumise tõttu ilmneb, otsivad Bedford ja teised geneetikud märke edasistest mutatsioonidest, mis muudavad viiruse levimise inimeste seas tõhusamaks.
Samal ajal hoiatab Bedford, et need järeldused on puhtalt esialgsed, kuna andmeid pole piisavalt. "Olukord muutub oluliselt, kui lisatakse mitu põhiproovi," ütleb ta.
Kas koroonaviirust saab ravida?
On tõestatud, et SARS-i või teiste koronaviirusnakkuste raviks inimestel ei ole tõhusaid ravimeid ning nende vältimiseks pole sertifitseeritud vaktsiine.
Pekingi Hiina Riikliku Uimastite Uurimiskeskuse töötajate meeskond töötab välja ravimeetodeid, blokeerides inimese rakkudel olevad retseptorid, mille kaudu nakatumine toimub. 16. jaanuaril avaldatud SARS-i ja Hiina uute viiruste järjestuste võrdlus näitas, et need seostuvad sama retseptoriga. Meeskond loodab SARS-raviga jätkata tööd ja kohandada neid uusima viiruse vastu võitlemiseks.
Ewen Callaway, David Cyranoski
