SpaceXi asutaja Elon Musk esitas oma ülimalt ambitsioonika visiooni mehitatud lendudest Marsile, mis tema sõnul võis alata 2022. aastal - kolm aastat varem kui eelmistel hinnangutel.
Kuid selliste ekstravagantselt kallite missioonide rahastamise küsimus jääb ebaselgeks.
"Ma tahan, et Marsil oleks võimalik marsruut - see on midagi, mida me oma elu jooksul saavutada saame," rääkis Musk teisipäeval Mehhikos Guadalajaras toimunud rahvusvahelisel astronautikakongressil peetud kõnes publikule.
Ta ütles, et inimkonnal on nüüd "kaks peamist teed". "Esiteks jääme igavesti Maa peale ja siis sureme paratamatult välja," sõnas ta. "Alternatiiviks peaksid olema kosmoses liikuvad tsivilisatsioonid, aga ka mitme planeedi liigid."
Selle saavutamiseks kirjeldas Musk lühidalt ainult palju suurema suurusega mitmeastmelist käivitus- ja transpordisüsteemi, sealhulgas korduvkasutatavat kiirendit - nagu Falcon 9, mida SpaceX on juba edukalt testinud -. Stardisõiduk ja sellel asuv "planeetidevaheline moodul" on peaaegu sama pikk kui kaks Boeing 747. See veab esialgu kuni 100 reisijat, ütles ta.
Muski sõnul hakatakse esimest Marsile suunduvat laeva kutsuma Kulla südameks, mis on austusavaldus laevale, mis käivitas Douglas Adamsi ulmeromaanis "Hitchhiker's Guide to the Galaxy" "lõpmatu ebatäpsuse mootorit".
Sarnased moodulid, mille käivitasid ka korduvkasutatavad süütevõimendid, jäävad Maa orbiidile planeetidevahelise kosmoselaeva tankimiseks. Nii saavad nad teha mitu reisi, sealhulgas Päikesesüsteemi teistesse osadesse, näiteks Enceladusse, Saturni kuule, mille kohta NASA Cassini missioon leidis hiljuti ookeani põhjavee märgid, mis võiksid elu õhutada.
Musk kirjeldas ka süsteemi, mille abil saab Marsil vett ja süsinikdioksiidist sünteesida kütust, sellest peaks Maale tagasi sõitmiseks piisama.
Reklaamvideo:
Ta hindas kellegi Marsile saatmise praeguseks maksumuseks "umbes 10 miljardit dollarit inimese kohta", ehkki oli ebaselge, kas ta pidas silmas olemasolevate raketisüsteemide kasutamist või esimesi lende tema kavandatud süsteemis. Tema sõnul langevad hinnad järk-järgult tänu korduvkasutatavatele kosmoselaevadele, orbiidil tankimisele ja raketikütuse tootmisele Marsil, mis vähendaks kulusid suurusjärgu võrra.
Kuid ta püüdis vaevalt lahendada süsteemi ehitamise algkulude keerulist probleemi. Võimalikest tuluvoogudest rääkides pakkus Musk kahte võimalust - lasti ja astronautide saatmine rahvusvahelisse kosmosejaama ja satelliitide käivitamine - mõlemad juba osa SpaceXi ärimudelist.
Ta loetles ka kolm muud sissetulekuallikat, nimetades seda lihtsalt "käivitajaks", "kasumiks" ja - intrigeerivalt - "aluspesu varastamiseks".
Rahastamise kohta küsis Musk: “Kogun isiklikult varasid, et seda tegelikult rahastada. Mul pole muud eesmärki kui teha elu planeetidevaheliseks."
Planetaaride seltsi tegevdirektor ja hitt-telesaate "Bill Nye the Science Guy" võõrustaja Bill Nye oli publikus ja nimetas kohalviibimise energiat "erakordseks".
"Täna rahvahulka hulluks minnes mõistsin, et kosmoseuuringute parim seis on alles ees," ütles ta ajalehele The Guardian ja lisas, et Musk esitas "väga agressiivse ajakava, mille inimesed pidasid usutavaks".
„Sõltumata sellest, mida me Marsile saadame, loodan ma tõesti, et enne inimeste ja kaupade saatmist kaalume põhjalikku ja detailset elu uurimist. Usun, et elu avastamine või tõendid elu olemasolu kohta muudavad meie arusaama kosmosest ja oma kohta selles, “lisas Nye.
NASA ütles oma avalduses, et nad tervitavad Muski plaane. „NASA tervitab kõiki neid, kes soovivad astuda hiiglasliku sammu ja edendada reisimist Marsile. Meil on väga hea meel, et maailma üldsus tegeleb inimese pikaajalise Marsil viibimise probleemi lahendamisega. See teekond nõuab valitsustelt ja tööstustelt parimaid ja säravamaid meeli ning tõsiasi, et Marss on peamine aruteluteema, on väga julgustav."
NASA teatel on Marsi pikaajalise uurimise kava väljatöötamisel tehtud erakordseid edusamme ning avaliku ja erasektoris on loodud partnerlussuhted.
