Ameerika astronoomid on avastanud, et Galaktika keskpunktist pärinevat salapärast gammakiirgust ei seostata mitte tumeda aine lagunemisega, vaid mitmesaja pulsariga. See on öeldud artiklis, mis saadeti väljaandele Astrophysical Journal.
“Meie tähelepanekud näitavad, et tumedat ainet pole vaja selgitada, miks näeme meie galaktika keskmest tulevat liigset gammakiirgust. Leidsime Linnutee keskpunkti ümbritsevatest piirkondadest suure pulsaaride populatsiooni, mis pani meid selle tekkimise ajaloole värske pilgu heitma,”räägib Mattia Di Mauro Stanfordi ülikoolist (USA).
Juba mitu aastat on Di Mauro ja teised Fermi koostöö teadlased uurinud galaktika ühte kõige olulisemat saladust - miks selle keskosa tekitab spektri suure energiaga piirkonnas märgatavalt rohkem gammakiirgust, kui ennustatakse tähtede jaotuse tihedusel ja aktiivsuse mustal keskel põhinevatel arvutustel augud.
See nähtus, mille Fermi teleskoop avastas 2009. aastal, on pannud paljud teadlased uskuma, et liigsed gammakiired on tumeda aine osakeste lagunemise tagajärg Linnutee keskel. Seetõttu jälgivad astrofüüsikud ja kosmoloogid pidevalt Galaktika keskosa, püüdes seda ideed kinnitada või eitada ning otsivad samasuguseid gammakiirguse jälgi ka teiste galaktikate tuumades.
Astrofüüsika seisukohalt on selle ümberlükkamiseks vaja näidata, et Linnutee kesklinnast pärit gamma footonid lendavad meie poole punktvalgusallikatest, mis võivad olla pulsaatorid või muud kompaktsed objektid. Kui need tekivad lagunevate tumeda aine osakeste poolt, jaotub liigne kiirgus ühtlaselt kogu taevas.
Di Mauro ja teised Fermiga töötavad astronoomid on jõudnud Linnutee gamma-müsteeriumi lahendamiseni, leides galaktilise keskuse piltidelt umbes nelisada gammavahemikus kiirgavat pulssi. Avastuse võti oli uued pildi kvaliteedi parandamise algoritmid, tänu millele suutsid teadlased esimest korda "näha" pulsari kuma punktallikaid.
Nagu märkis Di Mauro, erinevad pulsaatorid teistest gammakiirguse allikatest (supernoovad, aktiivsed galaktilised tuumad ja ioniseeritud gaas) selle poolest, et nende kiirguse spektri struktuur sõltub tugevalt sellest, kus asub hõõgtugi gammavahemikus.
Selle idee juhendamisel analüüsisid teadlased uusimaid galaktilise keskuse pilte, mis saadi Fermi pardal asuva LAT-instrumendi abil, ja leidsid Linnutee südamiku ääreosast umbes nelisada pulssi. Astronoomid on sada protsenti kindlad, et neist 66 on olemas. Kokku, nagu näitavad di Mauro ja tema kolleegide arvutused, võib Galaktika keskel olla umbes 1300 pulssi, mille gammakiirgusest piisab Fermi peaaegu kümme aastat tagasi avastatud anomaalia selgitamiseks.
Reklaamvideo:
Nagu teadlane märgib, oli nii suure hulga gammapulsside avastamine tema meeskonna jaoks suhteline üllatus. Pulsarid - ammu surnud tähtede jäänused, mis on ammendanud vesiniku ja heeliumi varud - elavad selles olekus kosmiliste standardite järgi suhteliselt lühikest aega, umbes viis kuni kümme miljonit aastat.
Teisest küljest on galaktiline keskus Linnutee üks iidsemaid osi ja on väga ebatõenäoline, et kõik need pulsaarid moodustuvad viimase 10 miljoni aasta jooksul. See viitab Di Mauro sõnul sellele, et enamik gamma-pulsaatoreid ei ela seal üksi, vaid mõne teise tähe seltsis, kelle ainet nad perioodiliselt varastavad, et ennast "keerutada".
Kas see tähendab, et tumedat ainet pole olemas? Nagu Di Mauro rõhutab, ütleb avastus vaid, et tumeaine osakesed ei lagune galaktikate keskmetes ja käituvad teisiti, kui seni arvati. Lähitulevikus plaanib Fermi meeskond viia läbi nende pulsaatorite üksikasjalikumad vaatlused, kasutades maapealseid raadioteleskoope, mis suudavad nende pulsatsioone hõivata ja lõpuks tõestada, et gammakiirte liigsuses pole süüdi tumeaine.
