1920. aastatel ehitati Argentiinas Epecueni järve kaldale kuurortlinn. Veehoidla unikaalsed raviomadused meelitasid tuhandeid inimesi kogu maailmast, kes soovisid oma tervist parandada ja selle kallastel puhata. Kuurort õitses üle poole sajandi, kuni ta 1985. aastal vee alla vajus.
Epecueni järv asub Buenos Airesest 600 kilomeetrit edelas. Veehoidla erineb teistest mägijärvedest soolsuse poolest. Selle soola kontsentratsioon on kümme korda suurem kui ookeanil. Järve peetakse Surnumere järel teiseks soolasemaks järveks maailmas. Vees sisalduv sool ja mineraalid parandavad naha seisundit, leevendavad depressiooni, ravivad reuma, aneemiat ja diabeeti. Kõiki selle ravivaid omadusi on teada iidsetest aegadest, kuid järve lähedal polnud sobivat taristut, nii et need, kes tahtsid ravi saada, pidid ohverdama mugavust, asudes elama kaldale endaga kaasa võetud telkides.
Soola kontsentratsioon järves on kümme korda suurem kui ookeanis.
Järk-järgult kasvas järve kaldal väike küla ja selle “maagilise” efekti kuulsus jõudis isegi Euroopasse. Kõrvalküla hakkas muutuma turismikuurortiks: kõikjale ehitati sanatooriume, hotelle ja poode. Linna poole venitati raudteeliin, mis ühendas seda Buenos Airesega.
Reklaamvideo:
Pikka aega oli linna peamiseks probleemiks magevee puudus. Neile linna muretsemiseks otsustati rajada veehoidla läheduses.
Koos transpordiühenduste arendamisega andis see linnale pideva turistide voo. Lõuna-Ameerika elanike jaoks sai Villa Epecueni vetes puhkamine traditsiooniks, mille jõukad eurooplased peagi omaks võtsid. 1960. aastateks oli kuurort võõrustanud 25 000 turisti aastas. Linna elanike arv saavutas haripunkti 1970ndatel, kui seal oli üle 5000 elaniku.
1978. aastal avastati hüdrosüsteemis tõrkeid, mille tõttu vesi pritsis ja ujutas rannad üle. Probleemi lahendamiseks otsustati vesi Epekuenist niisutatud põldudele juhtida ja tammi abil tugevdada kuurordi kallasid.
Novembris 1985 asendasid selged ilmad tugevad vihmad. Vee survel tamm ei suutnud vastu pidada ja toimus läbimurre. Vesi ujutas linna ja paari nädalaga tõusis selle tase kahe meetri võrra. Elanikel polnud muud valikut kui lahkuda linnast, mis läks iga päevaga üha enam vee alla.
1993. aastaks oli Villa Epecuen 10 meetrit vee all.
2000ndatel hakkasid veed taanduma. Algul paistsid majade katused ja peagi ka terved tänavad. Veest välja pursanud linn oli pidev vare, mis meenutas kas sõja kaja või apokalüpsist.
Vaatamata asjaolule, et linnast oli järele jäänud vaid hunnik kive ning seinte ja katuste kilde, oli Villa Epecueni endiste elanike hulgas naasjaid. 2011. aastal oli kummituslinna ainus elanik 81-aastane Pablo Novak.
