See karinae, galaktika suurim ja rahutum täht, tekitab pidevalt tohutul hulgal kosmilisi kiirte, kiirendades aineosakesed peaaegu valguse kiirusele, selgub ajakirjas Nature Astronomy avaldatud artiklist.
„Oleme pikka aega teadnud, et pärast supernoova plahvatust tekivad lööklained võivad aineosakesi valguse kiiruseni kiirendada,“laadides”neid suure hulga energiaga. Selgub, et sarnased protsessid võivad toimuda ka teistes äärmuslikes keskkondades, näiteks selliste tähtede läheduses nagu Eta Kiel, “ütles Kenji Hamaguchi NASA Goddardi kosmoselennukeskusest Greenbeltis USA-st.
Kosmilised kiired - erinevate elementide aatomite elementaarosakesed ja tuumad, kiirendatud peaaegu valguse kiirusele, on juba pikka aega olnud teaduse üks peamisi müsteeriume ning astronautide ja astronautide terviseohu allikad.
Praeguseks pole teadlaste seas üksmeelt nende päritolu osas - mõne astronoomi arvates kiirenevad need osakesed Linnutee sees plahvatavate tähtede kuumades jäänustes, teised aga väidavad, et nende allikaks on kaugetes galaktikates asuvad tuumad ja gaasipilved. Veelgi huvitavam on, et kolmas teadlaste rühm usub, et need tekivad tumeda aine osakeste lagunemise tagajärjel galaktika keskel.
Hamaguchi ja tema kolleegid on avastanud veel ühe kosmiliste kiirte allika, jälgides Linnutee suurimat ja potentsiaalselt kõige ohtlikumat tähte, Carina tähtkujus asuvat ülikondaalset Etat, kasutades röntgenkiirte teleskoopi NuSTAR.
Esmakordselt tähistas seda taevakaardil inglise astronoom Edmund Halley 1677. aastal ja sellest ajast peale on see astronoomide tähelepanu pidevalt köitnud tõsiasjaga, et selle heledus on perioodiliselt suurenenud ja vähenenud. Näiteks 1843. aastal muutus see nii eredaks, et varjutas Siriuse, Päikese läheduses asuva eredama tähe, hoolimata nende ja Maa vahelisest kümnekordsest erinevusest.
Selle tähe vaatlused praegusel sajandil ja 20. sajandil on näidanud, et see on äärmiselt eksootiline kahendsüsteem, mis koosneb galaktika suurimast tähest massiga 170–250 Päikest ja tema „väikesest“kaaslasest, kelle mass on vaid 30–80 korda suurem kui meie valgusti juures.
Valguse rõhk suurema tähe soolestikus on nii suur, et Eta Carina sees olevad aktiivsuse purunemised "rebivad" tähe väliskatted sõna otseses mõttes ära, visates need avatud ruumi. Teadlaste hinnangul on süsteemi suurem "pool" juba selliste rakettide ajal kaotanud umbes 30 päikesemassi, mille jäljed moodustasid Eta Carinae ümbritseva ilusa Homunculuse udukogu.
Reklaamvideo:
Teadlased, ütles Hamaguchi, on pikka aega olnud huvitatud sellest, mis juhtub hetkel, kui Eta Carina või selle satelliidi "värske" väljutamine põrkub kokku varasemate heidete jäänustega. Reeglina põhjustavad sellised "kosmilised õnnetused" aineosakeste järsu kuumutamise ja kiirenemise, kuid nende täpne hindamine oli enne NuSTARi käivitamist võimatu, kuna puuduvad ülikõrgetel energiaallikatel töötavad teleskoobid.
Vaatlused, mille Hamaguchi ja tema kolleegid aastatel 2014-2016 läbi viisid, näitasid ootamatult, et Eta Keeli gaasi "mantel" tekitab tohutul hulgal kõvasid röntgenikiirte, mille tugevust ei saa sel moel seletada - see oli mitu suurusjärku suurem, kui teooria ennustab.
Saanud nii ootamatu tulemuse, võrdlesid teadlased NuSTAR-i andmeid Eta Carinae fotodega gammavahemikus, mis saadi XMM-Newtoni ja Fermi teleskoopide abil. See võrdlus näitas, et kõvasid röntgenikiiri ei tekitanud mitte nende gaasikoored, vaid elektronide "sülem", mis kiirendati valguse lähedale kiirusele piiril, mis tekkis kuuma gaasi põrkuva pihusti vahel.
Mõned neist elektronidest, nagu teadlased väidavad, "põgenevad" nende pilvede hulgast tähtedevahelisse keskkonda ja jõuavad Maale ja teistesse Linnutee maailmadesse. Teisisõnu, suured tähed võivad toimida ka galaktiliste kosmiliste kiirte allikana, järeldavad Hamaguchi ja tema kolleegid.
