Hollandi Leideni ülikooli teadlased leidsid, et Linnuteel võib olla miljardeid eksitavaid planeete - taevakehad, millel on suur mass, on sfääriline kuju, kuid mis pole gravitatsiooniliselt ühegi tähe külge kinnitatud. Sellised objektid lendavad kosmoses vabalt ja võivad põrkuda teiste planeetide, sealhulgas Maaga. Sellest teatab Science Alert.
Teadlased viisid läbi planeedisüsteemide matemaatilisi simulatsioone, mis võiksid paikneda Orioni udus paiknevas avatud täheparves Orioni trapetsiumis. Simulatsioon koosnes viiesajast Päikese moodi tähest, kõigil neljal, viiel või kuuel planeedil. Kokku genereeriti 2522 planeeti, mille mass varieerus suuresti: kolmest Maa massist (super-Maa) kuni 130 Jupiteri massini (pruunid kääbused).
Selgus, et 357 planeeti (16,5 protsenti) lahkusid oma süsteemidest 11 miljoni aasta jooksul nende tekkimisest ja hakkasid kosmosesse triivima. Samal ajal lahkus klastrist 282 planeeti, 75 põrkasid kokku algtähega ja 34 - teise planeediga. Kui simulatsiooni tulemused ekstrapoleeritakse kogu Linnuteele, võib eksitavate planeetide koguarv ulatuda 16,5-100 miljardini.
Arvatakse, et Uraani telje suur kaldenurk on seotud kokkupõrkega planeedi suurusega vabalt lendava kosmosekehaga. Võimalik on ka see, et Päikesesüsteemi seni avastamata üheksanda planeedi planeet oli samuti väljapääs, kuni see päikesetõmbega hõivati.
