Teadlased leidsid, et Amazonase džunglis on oluline roll kliimaregulatsioonis, mis võib põhjustada palju varem kui tavaline vihmaperiood.
Amazoni vihmametsadel on oma üsna kummaline kliimavöönd. Selle üks omadusi on see, et Amazonase džunglis algavad vihmad umbes kaks kuni kolm kuud enne hooajaliste tuulte tekitatud niiskete õhuvoolude ilmnemist. Kuidas see siiski võimalik on? Teadlaste rühma sõnul õnnestus neil sellele küsimusele vastus leida: puud tekitavad ise vihma.
Varasemate uuringute tulemuste kohaselt koguneb Amazonase territooriumi kohal atmosfääri liigne niiskus, kuid teadlased pole selle nähtuse põhjust suutnud leida. Satelliidi andmed näitavad, et veeauru suurenemine langes kokku troopiliste metsade rohestamisega, mille tagajärjel suurenes roheline lehestik. Teadlased spekuleerisid, et liigse niiskuse võivad esile kutsuda veeosakesed, mis eralduvad fotosünteesi käigus. Seda nähtust nimetatakse "transpiratsiooniks" ehk gaasivahetuseks - kui taimed hingavad, eraldavad nad veeauru lehtede alumisel küljel asuvatest väikestest pooridest.
Los Angelese California ülikooli kliimateadlane Ron Fu tegi ettepaneku, et vabanenud niiskuse kogus on tõenäoliselt piisav, et tekitada Amazonase kohal madala taseme pilved. NASA Aura satelliidi (kosmoselaeva, mille peamine ülesanne on uurida maa atmosfääri keemilist koostist) abil viidi läbi selle piirkonna veeauru uuring. Tavaliselt on ookeanist aurustuv niiskus kergem kui taimede poolt atmosfääri eralduv tihe veeaur. Selle põhjuseks on asjaolu, et kui niiskus ookeanist aurustub, jäävad ookeani veemolekulid, mis sisaldavad rasket vesiniku isotoopi deuteeriumi. Taimed imavad seevastu pinnast vett ja lasevad selle atmosfääri ilma isotoopse koostist muutmata, seega on aur raskem.
Satelliit kinnitas neid oletusi: Amazonase metsade kohal oli niiskuses tõepoolest kõrge deuteeriumi sisaldus. Nagu Fu märgib, on deuteeriumi kontsentratsioon väga kõrge, et selgitada liigset niiskust ookeani juhusliku tuule tagajärjel. Lisaks registreeriti kõrgeimad deuteeriumi kontsentratsioonid kõige kuivematel perioodidel, mil fotosünteesi protsess on kõige intensiivsem.
Teadlased üritasid vastata küsimusele: milline roll sellele on globaalses kliimapildis omistatud? Puude põhjustatud pilved võivad töötada doominoprintsiibil: kui pilvedest sajab vihma, kuumeneb atmosfäär üle, mis omakorda kutsub esile õhumasside intensiivse ringluse. Nagu Fu ja tema kolleegid märgivad, võib see põhjustada õhuvoolu väljakujunenud tavade nihkumist, mis võib põhjustada ookeanist tuleva niiskuse juurdevoolu suurenemist. Seega mängivad taimed vihmaperioodil olulist rolli ja suudavad vajadusel iseseisvalt sademeid esile kutsuda.
