Lumepalli maa-ajastust pärit kivimid näitasid, et üleminek globaalsele jäätumisele võib toimuda uskumatult kiiresti.
Teadlased väidavad, et Maa on oma geoloogilises ajaloos mitu korda täielikult (või peaaegu täielikult) jääga kaetud. Sellele annavad tunnistust eri ajastute jääajalised hoiused, mis ulatuvad väga madalatele laiuskraadidele, ja süsinik-13 sisaldus tollastes kivimites, mis viitab fotosünteesi puudumisele, ja paleomagneetilised andmed. Princetoni geoloogid uurisid selliseid näidiseid, mis leiti Etioopias ja moodustusid ühel "Lumepalli maa" perioodil, krüogeense ajastu Sturtici hiilguse ajal - umbes 717 miljonit aastat tagasi.
Ajakirjas Geology ilmunud artiklis näitasid Scott MacLennan ja tema kolleegid, et nende uuritud diamiktidid - suurte võimsate rändrahnude killud, mida liustikud veavad pikkade vahemaade taha - on jääaja päritolu. Altpoolt lähevad nad järk-järgult põlisematesse karbonaatide kihtidesse: see viitab sellele, et varem oli selline piirkond madalas vees, rikas mere mikrofloora poolest.
Selline pilt näitab teadlaste sõnul, et superkontinendi Rodinia surma ajastul muutus piirkond niiskest ja õitsevast troopilisest paradiisist jäiseks kõrbeks. Otsustades, et puudub selge piir jää- ja riiulimaardlate vahel, toimus üleminek järk-järgult, ehkki äärmiselt kiiresti: McLennan jt näitavad ajavahemikku 1000 kuni 100 tuhat aastat.
See on üllatavalt lühike aeg, mida saab seletada positiivse tagasiside toimimisega jäätumise ja planeedi albedo suurenemise vahel. Mida rohkem oli see jääga kaetud, seda rohkem päikesekiirgust see ei neelanud, vaid peegeldus jääpinna läikivate valgete aladega kosmosesse. Ja seda enam, et see jahtus edasi, ehitades uusi liustikke, kuni need olid täielikult kaetud - või peaaegu täielikult.
Sergei Vassiljev
