Ühel päikselisel 2014. aasta veebruaripäeval kuulis põllumees Buck Birdson lehma karjuvat hasarti.
Looma valus nutt kajastas kogu Longview rantšo ja Buck hüppas kohe oma Fordisse ja sõitis karjatatavate lehmade juurde.
Kui ta jõudis oma Ida-Texases asuva 112-aakrise rantšo tagumise serva lähedale väikesesse madalasse tiiki, nägi ta tiigi kaldal puu all vasikat. See oli tema ema, kes seisis tema kõrval ja lõõpis ilmekalt.
Vasikas oli surnud ja juba tuimaks, ta suri mõni tund tagasi. Buck haaras looma kohe ja viis ta surma põhjuse kindlakstegemiseks tema juurde.
Buck Birdson on kogu elu veiseid kasvatanud ja tema pere on seda teinud juba üle saja aasta. Buck teadis kõike lehmahaigustest ja vaevustest, mis võivad vasikat mõjutada. Kuid keegi neist ei jõudnud selle surma lähedale.
Esmapilgul ei tundunud vasikas isegi haige, see, mis teda tabas, käitus välkkiirelt. Ainus, mis oli ebanormaalne, olid väikesed jäljed kummalistest hallidest, kuivatatud vedelikest väljaheidetest tagajalgadel.
Ja siis nägi Buck vasika tagaosas väikest auku ja otsustas, et ta on surnud jahimehe hulkuvast kuulist. Tiigist ja rantšo piirist mitte kaugel on mets. Igaks juhuks teatas Buck juhtumist kohalikule šerifile ja esitas juhtumi kohta teate. Kaks šerifi esindajat uurisid vasikat ja otsustasid, et see oli lihtsalt õnnetus.
Kui nad lahkusid, otsustas Buck igaks juhuks vasika keha hoolikalt käsutada ja mattis selle väga sügavale maasse.
Reklaamvideo:
Kuid paar päeva hiljem kuulis ta taas ema lehma plainitsevat möirget. Nüüd oli see erinev lehm ja häda juhtus ühe teise vasikaga, kuid kõik tiigi samal küljel. Sel korral polnud aga tema kehal auke ja tema surm nägi veelgi müstilisem välja. Üks surnud vasikas võib hästi surra kaasasündinud anomaaliate või muude põhjuste tagajärjel, kuid kaks nii lühikese aja jooksul sarnaste sümptomite tõttu?
Buck pani vasika kere veoautosse ja sõitis kohaliku loomaarsti Randall Spenceri juurde. Seekord soovis ta, et loom läbiks täieliku lahkamise ja leiaks täpse surma põhjuse. Spencer tõmbas kõik siseorganid ükshaaval vasikast välja, lõikas need lahti ja hakkas hoolikalt uurima, mis seal sees on. Kuid ta ei leidnud midagi ebatavalist.
Kui loomaarst jõudis ühele neljast maost, leidis ta aga peotäie arusaamatuid graanuleid, mis nägid välja nagu viljad, mis olid lehmadele tõenäoliselt mürgised ja põhjustasid looma surma.
Kuid Buck ei söötnud oma lehmi millegi sellisega ja pealegi uuris tiiki tagasi, uuris ta seal kõike ja ei leidnud kaldast ega ka veest midagi imelikku graanulit. Kuidas vasikas neid neelas ja kust nad leidsid, jäi saladuseks.
Bucki kolmas vasikas suri nädal pärast loomaarsti külastust. Kõik oli täpselt nagu teine, alles siis, kui Buck ta leidis, oli vasikas veel elus, kuid see oli väga nõrk ja peaaegu ei suutnud jalgadel seista. Ja tema tagajalgadel olid kõik samasugused ebaharilikult hallid sõnnikutrud nagu kahel esimesel vasikal.
Buck otsustas elava vasika viia sama loomaarsti juurde kontrollimiseks. Seekord tegi Spencer pärast uurimist ettepaneku, et vasikas võiks mahajäetud autoakku lakkuda. Buck sõitis kohe tagasi rantšo juurde ja vaatas tiigi ümber, kuid jällegi ei leidnud midagi.
Sõidu ajal muutus kolmas vasikas täiesti nõrgaks ja suri. Spencer tegi lahkamise ja leidis seest taas peotäie väikeseid terakesi.
Järgmise nelja aasta jooksul kaotas Buck Birdson ükshaaval üle viieteistkümne vasika. Sümptomid olid alati samad. Ja lehmad ei surnud, surid ainult vasikad.
Buck pöördus abi saamiseks šerifi poole ja kohale kutsuti isegi Texas Rangersi meeskond ning kohale tulid Edela karjakasvatajate ühingu spetsialistid. Kuid keegi pole seda mõistatust lahendanud. Selge oli ainult üks asi: iga vasika sees oli väike ja väidetavalt mürgine tera ning keegi tapab nii kummalisel viisil Buck Birdsoni vasikaid.
Seda võib pidada konkurentide keerukaks kättemaksuks või isiklikuks vaenlaseks, kuid Bucki karjas on üle 50 lehma, kes toovad igal aastal vasika. See tähendab, et 15 surnud vasikat 4 aasta jooksul pole tema jaoks suurim kahju, põllumees kardab palju enam põuda ja orkaane.
Võib-olla viib keegi läbi eksperimenti, mille eesmärgid on teada ainult talle? Kummalisel kombel saatis veterinaararst Spencer vasikatest leitud teravilja proovid Texas A&M-i katsetamiseks. Ta arvas, et ehk õnnestub seal leida mürgise aine jälgi, mis selles sisalduda võiks.
Proovid tulid aga tagasi tühjad, teadlased ei leidnud viljast midagi, mis võiks vasikatele surma põhjustada. Samuti kontrollisid teadlased Bucki rantšo territooriumi hoolikalt, kuid ei leidnud naftatoodete ja muude mürgiste ainetega saastumise jälgi.
Huvitav on ka asjaolu, et ükski vasikatest ei surnud rantšo ajal 2015–2016.
Bucki ja tema saatjaskonna sõnul pole tal isiklikke vaenlasi, kes võiksid niimoodi kätte maksta. Buck on kõigi tema naabritega sõbrad. Bucki rantšos muide ei kasutata mürke ega kemikaale üldse, isegi rottide söötmiseks saavad nad hakkama lihtsate püünistega.
Ja selle artikli lõpus veel võõras hetk. Pärast neljanda vasika surma sai Buck väga vihaseks, ostis öösel nägemisprille ning varitses tiigi ja lehmadega karjamaad. Ta istus terve öö varitsuses, silmi sulgemata ega näinud kedagi, kes aia tagant territooriumile siseneks. Kõik oli rahulik ja vaikne.
Kuid niipea, kui päike tõusis, oigas üks lehmadest uuesti ja Buck nägi teist surnud vasikat. Sama teraga maos.
